Игра тёмного принца

Я чувствовала, что он расстроен, будто мой рассказ поразил его до глубины души. А ещё в мою сторону он больше не смотрел. Это оказалось… обидно. Нет, я понимала, что ему сложно принять такую правду про моих родителей, но думала, он отреагирует иначе. Хотя бы не так остро. А его признание в собственном преступлении только подстегнуло мою уверенность выложить ему правду. Видимо, зря я это сделала.

Молчание затягивалось. Продолжать разговор никто из нас не спешил. И я бы рада была хоть как-то перевести тему, поговорить о чём-то отвлечённом, но не стала этого делать.

К горлу подкатил ком, и пришло отчётливое понимание, что больше ничего между нами не будет по-прежнему. Хотя, наверное, так оно даже к лучшему. Я ведь и раньше прекрасно понимала, что общей дороги для нас нет. Но всё-таки позволила себе поверить в возможное чудо.

[1] История принца Эльнара рассказана в книге «Бастард королевской крови»

Глава 54

Эвенар

Вот это я влип!

Когда Лу только начала свой рассказ, я мысленно прикидывал, с кем же могла связаться её мать. Список возможных кандидатов был обширен, но после того, как прозвучали слова об обвинении в государственной измене, круг подозреваемых мгновенно сузился до нескольких человек.

Честно говоря, я сначала подумал на дядю Литара. Вот ему бы точно хватило совести так наказать бывшую любовницу. Правда, я ни разу не видел, чтобы он даже просто заинтересованно смотрел на какую-либо женщину, кроме собственной жены.

Нет, он был верным мужем, и лишь поэтому не подходил на роль виновника бед Арфелии.

Я мог подозревать кого угодно, даже собственного престарелого секретаря — лорда Скайта, который в то время занимал высокую должность в департаменте правопорядка. Но о самом вероятном кандидате подумал в последнюю очередь. Увы, именно эта догадка оказалась верной.

Светлые Боги! Арфелия — родная сестра Эля по матери! Её мать была любовницей моего отца! И чует моя интуиция, что не всё в той истории так чисто и просто. Наоборот, если уж папа отправил леди Скафл под суд, значит её вина была более чем серьёзной.

Сам я, увы, тогда был слишком мал. Но по срокам те события совпадают с появлением в нашей семье Эльнара. И снова странность — насколько я его знаю, он никогда бы не бросил на произвол судьбы малолетнюю сестру. Эль для такого слишком благородный. Самый честный, правильный и совестливый из всех нас. И точно бы не дал в обиду родную мать.

А ведь в начале рассказа Лу я не понимал, зачем бабушка так тщательно её спрятала. Про то, что предателей карали семьями, она не ошиблась, это на самом деле так. Но никто не стал бы убивать семилетнюю девочку. Скорее всего, её бы отправили в приют и держали под контролем.

Вот только на ней всегда бы висело клеймо дочери врагов королевства. А это существенно усложнило бы ей жизнь.

Но что же всё-таки сделали её родители?

— Лу… — позвал я, посмотрев на девушку. Хотел спросить, как зовут её бабушку, но замолчал. Она отвернулась от меня, сжалась в комочек и уснула, укрытая только краешком одеяла.

Сейчас вокруг похолодало настолько, что при дыхании были видны облачка пара. Фел мёрзла, но не стала приближаться ко мне. Маленькая, ранимая, несмотря на весь свой огненный нрав. И такая одинокая. Теперь я стал лучше понимать, почему она так цеплялась за свою Ниру. Это как раз-таки совсем не удивительно.

А ведь получается, что я первый, кого она настолько близко подпустила к себе. Доверилась, раскрылась, а ещё позволила себя поцеловать. Думаю, она и от мужчин предпочитает держаться подальше именно из-за той ошибки матери. Боится связаться не с тем.

И связалась же! Наверное, в этом мире для неё нет более неподходящей кандидатуры, чем я. Сын человека, которого она считает повинным в аресте родителей и крахе собственной жизни.

Но что же делать? Как быть дальше? Ведь оставаясь рядом со мной, она рискует оказаться раскрытой. А если отец или дядя узнают, что у нас с ней больше, чем простая интрижка, то под неё начнут копать. И обязательно дороются до истины.

А зная дядю, он тут же решит, что это всё коварный план врагов, а Лу специально меня обольстила.

Но, может, это действительно так? Могла ли она так мастерски играть? Вдруг это способ отомстить за родителей?

Я задумался и, фыркнув, покачал головой. Нет. Точно нет. Да какая из неё коварная обольстительница? Арфелия открытая, у неё все эмоции на лице написаны. А увидев меня в истинном облике, она совершенно искренне растерялась.

Лу рядом вздрогнула от холода и обхватила плечи руками. Обречённо вздохнув, я подвинулся к ней вплотную, обнял за талию и накрыл нас обоих одеялом. От неё пахло лесом и луговыми травами, а ещё немного дымом от наших с ней сегодняшних костров.

Оказавшись рядом со мной, она чуть расслабилась и даже сама прижалась ко мне плотнее.

Не удержался — коснулся губами её шеи. Она вздрогнула, но не проснулась. Доверяла… даже во сне. Так могу ли я предать её доверие? Я поклялся, что не наврежу. Но если останусь с ней, если нас будут часто видеть вместе, то это неминуемо навлечёт на неё проблемы.