Игра тёмного принца

— Оказалось, когда маме исполнилось восемнадцать, она стала фрейлиной принцессы Террианы и поселилась во дворце. Там познакомилась с лордом, который был в два раза её старше, да ещё и женат. И всё же мама умудрилась стать его любовницей. А потом… забеременела. Она испугалась, что её могут заставить избавиться от малыша, покинула дворец и родила вдалеке от столицы. А потом отдала сына на воспитание в другую семью. Сама же на несколько лет уехала из страны.

Через несколько лет она вернулась обратно в Карилию и встретила моего отца. В их браке родилась я. И всё было отлично. Мы жили далеко от Эргона. Никуда не лезли, никого не трогали. Но всё изменилось, когда тот лорд каким-то образом узнал о сыне. Он нашёл мою мать и наказал её за то, что спрятала от него ребёнка. На неё повесили обвинение в государственной измене.

Отец пытался помочь, найти хоть какой-то выход. Писал прошения, пытался бороться за справедливость. Думаю, за это его в итоге и арестовали. По тому же обвинению. А по законам Карилии за преступления против короны караются все члены семьи виновных. Если бы мне тогда не помогли сбежать, я бы отправилась вслед за мамой и папой… возможно, прямо на плаху.

Эви молчал. Я не поворачивалась, но чувствовала, что он на меня смотрит, ожидая продолжения. Но сказано было всё. Больше мне добавить нечего.

— Как твоё настоящее имя? — спросил он спустя несколько долгих минут.

Я усмехнулась и протянула ему руку.

— Когда-то меня звали леди Луиза Скафл.

— Очень приятно, — улыбнулся он, поймав мои пальчики и поднеся к губам. — Скафл… знакомая фамилия. Граф Зивер Скафл твой…?

— Дядя, — призналась я. — Двоюродный.

— Как я понимаю, с ним ты отношения не поддерживаешь?

— Нет.

— И с бабушкой?

— Она иногда пишет, но я обычно предпочитаю держаться от неё подальше.

— А с братом? Ты с ним хотя бы знакома? — продолжил выспрашивать Мико.

— Скажем так, мама успела представить нас друг другу. Но он не придал этому знакомству значения, не обратив внимания на мелкую девчонку. Он тогда был уже взрослым парнем, на которого неожиданно свалился титул, подкреплённый нехилым богатством.

— Как его зовут?

— Прости, но не скажу, — покачала головой. — Мы с ним чужие люди. Нас ничего не связывает, а тебе может прийти в голову нас свести. Я этого не хочу. Поэтому давай брата трогать не будем.

— Я его знаю? — удивился парень.

— Учитывая, что ты знаком, кажется, со всеми в Эргоне, возможно, и с ним тоже.

— Ладно, не говори, — покорно кивнул Эви.

Но согласился слишком быстро. Видимо, уже придумал, как это выяснить. И я не сомневалась, что если он захочет, то узнает правду. Найдёт способ.

— Но чтобы разузнать о судьбе твоих родителей, мне нужно знать их имена. Скажешь?

— Гирон и Вероника, — ответила я.

Он кивнул и вдруг спросил:

— А какое отношение ко всему этому имеют Карильские? Ты так рьяно обвиняла их в своей разрушенной жизни, а сейчас я не услышал ни слова о ком-то из королевской семьи.

— Прямое, — проговорила я, непозволительно расслабившись. Но слишком поздно поняла, что проболталась.

— Что ты имеешь в виду? — Эви мгновенно напрягся. Тут же зацепился за оброненную мной фразу. И я была бы рада сказать хоть что-то, способное исправить ситуацию… но было поздно.

Я видела, как стремительно меняется выражение его лица, как в тёмных глазах разгорается понимание.

Он догадался. Глупо было рассчитывать, что с этим человеком удастся пройти по краю и не упасть. Чего-чего, а сообразительности ему было не занимать.

— Лу. Тот мужчина… — проговорил, запинаясь. — Женатый лорд… Он ведь Карильский? Так? Это… его величество?

— Увы, — прошептала в ответ.

— А твой брат… принц Эльнар[1]? — сокрушённо произнёс Эви. И выглядел настолько обескураженным этой новостью, что я просто не смогла сдержать горькую усмешку.

— Теперь ясно, почему я предпочитаю скрывать собственное прошлое? Но ты поклялся, что даже узнав правду, не причинишь мне вреда. Думаю, ты понимаешь, что лучше держать всё это в секрете. А родители… — я вздохнула. — Вряд ли их оставили в живых. Я слышала, Эмбрис Карильский-Мадели никого не прощает. А моя мать фактически скрыла от него сына. За что и поплатилась.

— Лу… — Эви собрался что-то ответить, но почему-то замолчал. Смотрел мне в глаза, словно искал там подсказку. Но в итоге просто отвернулся. — Я выясню, что стало с твоей матерью. И с отцом. А ещё обязательно узнаю подробности всей этой истории. Потому что просто так людей в нашей стране в государственной измене не обвиняют. Для этого нужны веские основания.

— Или просто приказ его величества, — бросила я с горькой иронией.

— Нет же! — крайне эмоционально воскликнул Мико. И чуть спокойнее повторил: — Нет. Он бы не отправил на смерть мать собственного ребёнка.

— Ты так говоришь, как будто с ним тоже лично знаком, — заметила я.

— Не знаком. Просто я так думаю, — пояснил мой напарник, но выглядел странно хмурым.

Мне нечего было на это сказать. Не видела смысла что-то сейчас доказывать, спорить. Мико тоже молчал, глядя в тёмное небо.