Игра тёмного принца

— То и есть, Арфелия, — сказал, глядя в глаза. И добавил: — Кажется.

— Звучит обнадеживающе, — хмыкнула я.

— Будем говорить о чувствах? — поддел он. — Очень жажду услышать о твоих.

А я снова повторила свою же фразу:

— Не скажу.

— Почему? — прозвучал закономерный вопрос.

— Потому что.

— Потому что любишь?

— Именно поэтому.

— И так трудно сказать? — он счастливо улыбался, а в глазах полыхала тьма.

— А вдруг я не уверена? Вдруг… мне это только кажется?

Вот тебе, мастер разводить на признания!

— Ладно, — ухмыльнулся он и, легко поцеловав меня в губы, сказал: — Я люблю тебя, Арфелия Карильская-Мадели.

Я сглотнула. Радость от признания напрочь перекрыло звучание королевской фамилии. Моей новой фамилии.

Наверное, реакция отразилась в моих глазах, потому как Эви мгновенно перестал улыбаться.

— Фел, — вздохнул он. — Поздно пугаться. Ты моя жена. От этого уже никуда не деться. И максимум, что я могу сделать, это лишь слегка отсрочить официальную свадьбу, тем самым дав тебе возможность ещё немного пожить нормальной жизнью.

— На сколько?

— До конца этого учебного года, — ответил Эвенар.

— Но у меня же ещё пятый курс, — напомнила ему. — Мне нужно закончить академию.

— Зачем? Для чего тебе теперь диплом боевого мага?

— Нужен, — заявила упрямо.

— Раз нужен, значит получишь, но на занятия ходить не будешь. Я не стану тобой рисковать. Ведь быть всё время рядом не смогу. Как только закончу академию, мне придётся начать принимать власть. Отец и так расщедрился на отсрочку, уговорить его дать ещё год не выйдет.

— Ну и принимай. А я спокойно доучусь. Встречаться будем вечерами.

— При всём желании, Фел, мы не сможем долго держать эти отношения в секрете. О них рано или поздно станет известно кому-то из врагов короны. Ты окажешься в опасности. Я могу приставить к тебе охрану, но толку? Мы же с тобой прекрасно знаем, на что могут быть способны маги, когда им что-то надо.

— А если не делать секретности? Если я буду продолжать учёбу, как твоя жена?

— Ты взвоешь на второй же день, — ухмыльнулся он. — Фел, поверь, никто не будет смотреть на тебя, как на человека. Для всех ты станешь просто будущей королевой. Одни начнут подлизываться, другие — принципиально игнорировать, третьи — льстить и втираться в доверие. Тебе не дадут ни учиться, ни нормально жить. А на справедливые оценки вообще можешь не рассчитывать.

Это звучало как приговор. И всё же я пока надеялась найти выход из столь странной ситуации.

— Но главное, что я всё время буду за тебя переживать, — продолжил Эви. — А когда я нервничаю, то могу такого наворотить, что Карилии мало не покажется. — Издав смешок, пояснил: — Фел, обладать властью, это как держать в руках острый меч. Им можно легко убить, а можно разрезать верёвки, сковывающие чужие руки. Он красивый, но дико тяжёлый. Если им не пользоваться, он бесполезен. В руках дилетанта способен принести немало бед. А мастеру дарит победы и славу.

— Да ты философ, — проговорила я, глядя на него с сочувствием.

— Я боялся нести это бремя один. Но теперь у меня есть ты и Тазирский. А ещё Эрик и мои братья. Отец, думаю, тоже не бросит свою страну на произвол судьбы. Вы все нужны мне. Ты нужна. Понимаю, что для тебя это всё слишком, но, Фел…

Коснувшись его щеки, я провела кончиками пальцев по гладкой коже, погладила сильную шею и зарылась пальцами в волосы на затылке. Эви прикрыл глаза, наслаждаясь лаской, а у меня на губах нарисовалась улыбка.

— Когда ты говоришь о серьёзных вещах, снова начинаешь казаться недосягаемым. Принцем, — сказала я. — Мне пока трудно сложить два образа в один. Ты и Мико. Слушаю тебя, смотрю в твои глаза, а вижу его. — Вздохнула. — Ладно. Давай вернёмся к разговору об академии в конце этого учебного года. А пока оставим всё, как есть.

— Хорошо, — ответил он, но вдруг, будто что-то вспомнив, нахмурился. — Фел, у меня будет к тебе просьба. Только пожалуйста, не принимай её в штыки. Позволь хотя бы объяснить.

— И что за просьба? — насторожилась я.

— Я прошу тебя дать мне клятву о неразглашении. О том, что будешь держать в секрете мои перевоплощения в Вайсеса.

Честно говоря, было обидно слышать от него о таком. То есть он мне не доверял? Считал, что я могу выдать его тайну?

— Не смотри на меня волком, — попросил мой принц. — У этой просьбы есть причины. Это не моя прихоть, а необходимость.

— Объясни, — сказала тихо.

— Всё… просто. Дело в одной давней истории. У меня была девушка. Мы с ней познакомились, когда я был без маски. Некоторое время встречались. Я организовал её перевод из южной академии магии в столицу. А тут, как ты понимаешь, учился под личиной. Естественно, она об этом знала. Вскоре после её перевода мы решили расстаться. Банально поняли, что между нами просто дружба, а чувств нет.