Игра тёмного принца

Бывший напарник бросил на меня обеспокоенный взгляд, но я отвернулась. Жаль, конечно, что придётся в этот раз справляться одной, но это хотя бы честно. Хватит мне всё время прятаться за чужую спину.

— Выбирайте задания, — проговорила Решка, тряхнув перед собой уже знакомым мешочком. — Всё честно.

Пока она предоставляла возможность тянуть жребий нашим соперникам, ко мне подошёл Мико.

— Возвращайся сразу, как узнаешь, что тебе выпало, — сказал он, поймав меня за руку. — Шутки кончились, Лу. Это полуфинал. Тут легко можно расстаться с жизнью.

— Нет, — заявила, вернув свободу своей конечности. — Ты знаешь, ради чего я в это ввязалась. И я не стану отступать.

— Лу, послушай, — он наклонился к моему уху. — Не рискуй собой. Хочешь, я добуду эту победу? А потом передам тебе право загадать желание.

Я горько усмехнулась и посмотрела ему в глаза.

— Спасибо, обойдусь без твоих обещаний. Вчера я убедилась, что у любого твоего слова может быть двойное дно. Сейчас пообещаешь, а потом вывернешь ситуацию так, будто ничего не обещал.

Он посмотрел на меня с укором, а я просто отвернулась.

— Эви, я не маленькая беззащитная девочка, а боевой маг. Не надо списывать меня со счетов раньше времени.

— Ты же не знаешь, с чем столкнёшься, — не желал сдаваться он. — Лу, ну, хочешь, я клятву принесу, что отдам тебе свою победу? Магическую, на крови. Сама выбирай формулировку. Только, прошу, откажись.

Он коснулся моего лица и шагнул ближе.

— Я чувствую, что нас ждёт нечто опасное. Поверь, интуиция меня очень редко подводит.

— Я тоже привыкла верить своей. И она молчит. Значит, всё будет хорошо, — ответила, посмотрев ему в глаза.

Эви раздражённо сжал губы и медленно втянул носом воздух. Его взгляд стал тяжёлым… и в этот момент я вдруг почувствовала отголоски тьмы. Той самой, которой обладал принц Эвенар. Вот только её что-то тщательно прятало: она пыталась вырваться наружу, но не могла.

— Почему ты не можешь просто меня послушать? — прошипел он, поймав меня за руку.

— Потому что ты меня обманываешь! — выпалила шёпотом. И отвернувшись, добавила: — Кажется, во всём.

Ответить он не успел. К нам подошла Решка, протянула мешок, в котором осталось только два кругляша. Я вытянула первый, а Эви забрал второй.

— Лу, подожди, не переносись, — он попытался меня остановить, но я уже отошла в сторону и поспешила активировать артефакт с заданием.

И спустя мгновение вместо заснеженной поляны оказалась на скалистом берегу. Рядом плескалось неспокойное море, а в обе стороны от меня тянулись только узкие кромки гальки, из которой вырастали высокие скальные стены. И вокруг… ни души.

Здесь было холодно, наверное, даже холоднее, чем в Эргоне. Дул пронзительный ледяной ветер. А судя по солнцу, приближался вечер, хотя в столице было максимум половина одиннадцатого утра. Боги, куда же меня занесло?

Сжав в руке артефакт с заданием, пустила по нему импульс силы и уставилась на появившееся перед глазами полупрозрачное облачко, в котором вертелось изображение чёрного многогранника.

«Перед тобой накопитель, способный удерживать и генерировать в себе тёмную магию. Он хранится у ведьмы Изабель, живущей в деревне этого острова. Добудь его».

И всё. Никаких больше наводок, подсказок или условий. Разбирайся, как хочешь. Ладно, справимся как-нибудь. Но для начала стоит понять, где я вообще оказалась.

«Карта», — произнесла мысленно, направив в артефакт импульс силы.

Изображение накопителя пропало, вместо него появилось море с разбросанными в нём бесформенными серыми кляксами. И как я ни пыталась приблизить какую-либо из них, они оставались всё такими же маленькими. Но что это значит?

«Покажи карту этого острова», — дала я мысленный приказ.

«Информации нет», — прозвучало в ответ.

Тогда-то меня и осенило догадкой. Жуткой и поистине отрезвляющей. Ведь я уже видела похожее место на карте в учебнике! И даже спросила преподавателя, почему так мало данных об этом участке нашего мира. А он ответил, что там действует аномалия магических потоков, климат суровый, растительности мало, а добраться туда можно только на корабле. Да и то не на каждом.

Это были именно Свободные Острова, которые предпочитали обходить стороной почти все мореплаватели. Суровый край вулканов, скал и беззакония. Пристанище преступников и головорезов, бежавших от правосудия.

То место, куда не пожелаешь попасть даже самому лютому врагу.

Глава 67

На какие-то мгновения я даже решила, что стоит прислушаться к словам Эви и прямо сейчас вернуться. Возможно, если бы я верила ему, если бы не сомневалась, что он сдержит слово, то так бы и сделала. Вот только он не пообещал, а сказал «хочешь, пообещаю». Не поклялся, а только сказал, что может дать клятву. И если раньше я бы приняла это, то теперь — нет. А значит придётся всё-таки пройти испытание, каким бы трудным оно ни было.