Игра с судьбой

Я уже спотыкалась и хватала ртом воздух, когда Винсент схватил меня за пояс и потащил под скальный выступ. Он крепко прижал меня к себе, и мы слились с камнем. Я ощутила своеобразное давление в ушах и заметила, как Винсент делает нечто странное, будто нагревает воздух вокруг нас.

– Что за?.. – выпалила я, но была прервана резким «Тсс!».

Я замерла и увидела, как наша кожа стала сначала бледной, потом полупрозрачной. Если я еще сомневалась в существовании колдовства, не позднее этого мига я со своим скептицизмом распрощалась. То, что сейчас делал Винсент, нельзя было объяснить ничем, кроме магии.

Я подняла глаза – и вдруг мы оба стали… невидимыми. Винсент замаскировал нас, словно двух хамелеонов, слившихся с окружающей средой.

Краем глаза я увидела, как Пейдж спрыгнула с дерева и подозрительно огляделась. Она направилась в нашу сторону, но двигалась при этом абсолютно бесшумно. Дрожа, я крепче прижалась к Винсенту, ощущая его учащенное сердцебиение и вдыхая приятный запах мыла и свежести. Затылком я чувствовала его дыхание.

Пейдж остановилась всего в десяти шагах от нас. Ее взгляд мимоходом скользнул по нам, и я почувствовала, как руки Винсента крепче сомкнулись вокруг меня. Я прикусила нижнюю губу, и тут Пейдж наклонила голову, повернулась и исчезла из нашего поля зрения.

В полной тишине несколько беспокойных вдохов прозвучали в моих ушах слишком громко. Она ушла? Я слегка пошевелилась, но Винсент предостерегающим нажатием заставил меня снова замереть. Внезапно с выступа над нами посыпалась земля.

Пейдж должна была стоять прямо над нами. На этот раз я задержала дыхание. Мгновения тянулись как вечность, пока мы стояли, цепляясь друг за друга и ожидая, когда нас обнаружат.

Снова посыпалась земля. Послышались тихие удаляющиеся шаги. Я прислушивалась напряженно, как никогда в своей жизни, но Пейдж больше не было слышно. Нам это удалось? Ее время истекло? Я почувствовала, что Винсент напряжен, однако он медленно отпустил меня, и маскировка свалилась с нас так резко, словно он смахнул ее одним движением руки.

– Она… – прошептала я и была прервана хихиканьем.

– Я нашла вас! – обрадовалась Пейдж.

– Черт, – буркнул Винсент и сильно толкнул меня в бок.

Очередь выстрелов совсем рядом выбила из камней острые осколки. Пейдж сидела на дереве прямо перед нами, высоко в кроне, и смотрела на нас.

Винсент поднялся и побежал к Пейдж. Она выстрелила. Каждая пуля проносилась мимо Винсента слишком близко, и у меня перехватывало дыхание. Что он задумал? Почему побежал к ней? Почему?..

Винсент ударил дерево плечом, застонав от боли, и звуки эхом разнеслись по всему лесу. Не знаю, какими сверхчеловеческими силами обладал Винсент, но дерево хрустнуло и начало падать. Пейдж ругнулась и спрыгнула с ветки. При падении дерева образовалась прогалина, и все впереди осветилось лунным сиянием. В тот же миг я увидела, как на земле передо мной засверкал один из узких кинжалов Винсента.

Я не знала, какой инстинкт побудил меня броситься вперед из последних сил и схватить рукоять, но я достала кинжал и бросила его в Пейдж – вззз!

Он ударил по ее изящному телу. Она вскрикнула и упала, как в замедленном кино. Ее конечности внезапно стали каменеть. Крик Пейдж резко оборвался, и когда она упала, ее тело было уже не человеком – оно было черным камнем, который под ударом раскололся на несколько частей.

– Элис! – Винсент шагнул ко мне, а я ошеломленно уставилась на камень, бывший раньше человеком. Я моргала, но картина передо мной оставалась прежней. Колдовство! Это было колдовство, и я принимала в нем участие. Другого объяснения всему этому не было.

Я последовала за Карсом в лес и открыла правду. И он был прав: она мне не понравилась.

Колени у меня подогнулись, и я услышала, как Винсент испуганно выкрикивает мое имя. Теплые руки подхватили меня, прежде чем я успела упасть. На меня с тревогой смотрели добрые глаза, такие голубые и красивые.

– Это правда? – прохрипела я. – Неужели это проклятие?

Винсент напрягся.

– Откуда ты об этом знаешь? – настороженно спросил он меня.

В моих ушах образовался тихий гул.

– Да или нет? Скажи мне! – потребовала я из последних сил.

Он избегал моего взгляда.

– Да, – тихо ответил он.

Потом жужжание в ушах стало громче, чернота поплыла на меня мутной пеленой, и я потеряла сознание.

Глава 11

Меня разбудило ритмичное мурлыканье прямо над ухом. Прошло несколько минут, прежде чем я смогла открыть глаза и увидеть Карса, лежащего рядом со мной.

– Ты пускаешь слюни, когда падаешь в обморок, – рассказал мне кот.

Я застонала и снова закрыла глаза. Господи, это был не кошмар. В нос ударил запах дезинфицирующего средства.

– Где я? – прошептала я хриплым голосом.

– В лазарете, – пробормотал Карс. – Теперь они знают, что ты знаешь. Тебе придется объяснить им, почему ты пошла в лес. Если тебе нужен мой совет – придумай какую-нибудь ложь по этому поводу.

– Что? Как же так?

Карс весело посмотрел на меня.