Игра с нулевой суммой

Орнели ахнула. Ну конечно, она-то Алёху держала за конкретного идиота! Бенька молчал. Непонятно, нравилось ему это или нет, лицо у него было действительно королевское: непроницаемое.

– Это очень хороший план, – Бенька взглянул на Алёху. – И да, бабка именно так и сделает. Ты ведь… не предал меня, Алох? Нет?

Вот что Алёха мог ему на это сказать? Да разве бы Бенька поверил? Он бы сам-то поверил на Бенькином месте?

Спасла сорока.

– Не предал он тебя, Бенард. Он верен тебе, хотя и дур-рак.

– Понимаешь? Мы возьмём твою бабку с поличным, – с облегчением продолжал Алёха. – Ведь ты просто так избавиться от неё не можешь? – Бенька помотал головой. – А если мы её за чем-то застанем, то что тогда?

– Кликну стражу, – предположил Бенька. – Но это… она сама должна быть. А своими руками она делать ничего не станет.

– Сделаем так, чтобы стала, – отрезал Алёха. – Если стража увидит, что она собиралась тебя убить, что ей будет?

– Если совсем застанут, голову с плеч снесут, – пожал плечами Бенька. – И нет, мне её не жалко. И королевству житья не будет при ней. Уже налогами ярмарку втридорога обложили. Нельзя так.

С этим Алёха не спорил, да и Беньке было видней.

– Как ты заставишь её попытаться лично убить Бенарда? – сморщилась Орнели. – У тебя что, есть дар убеждения?

Алёха подумал.

– Не знаю пока, – признался он. – Там на месте решим. Во дворце хоть какая-то стража имеется? Значит, днём тебе ничего не грозит. Поэтому давайте прощаться…

Бенька и Орнели поднялись, пошли к Пайоле, о чем-то с ней говорили, она обняла на прощание Беньку. Так и не поняла, что это – король, улыбнулся Алёха. Неудивительно, он же просто милый мальчишка. Трогательный и такой искренний. Хотя и жестокий, но разве иначе ему можно? Наверное, нет. Или он, или его.

Пайола обернулась к Алёхе, и он поклонился ей. Потом вернулись Бенька и Орнели, Алёха прихватил тряпку, в которую тотчас закутался Бенька, и они начали пробираться к выходу.

– Жаль, у нас денег почти не осталось, – вздохнул Алёха. – Меня в таком виде, пожалуй, никуда и не пустят, да и Орнели тоже…

– Сколько у тебя денег? – сурово спросил Бенька из-под тряпки.

– Не знаю, – честно сказал Алёха. – Три монетки я, кажется, отдал, но ещё купил кружку воды и хлеб.

– Силов двенадцать, – прикинул Бенька. – На баню вам этого точно не хватит. Но мне туда с вами нельзя…

Баню?

Вот тебе и раз. Алёха меньше всего ожидал, что тут есть бани.

– Мне тоже, – напомнила Орнели. – Так что на одного Алоха, наверное, хватит?

Но она не была в этом так уж уверена. Алёха ощупал лицо. Нет, такая жуткая рожа… и все равно надо что-то придумать, потому что двух таких замызганных если и пустят во дворец, то сразу отправят куда-нибудь чиститься. А Бенька останется в это время один…

Им преграждала дорогу целая толпа. Причём не просто куча людей, а очередь, и она мало отличалась от тех, которые Алёха видел в фильмах про дефицит. Люди только что головы друг другу не отрывали, и сначала Алёха хотел их обойти – не даром же их разгонять, когда увидел, как одна дама – не женщина, а именно дама! Вместе с охранником и служанкой! – протискивается сквозь толпу.

– А ну осади! Дорогу графине, ряха немытая! – крикнул охранник Алёхе, и тот, во-первых, смог убедиться, что вид у него с чужой точки зрения не ахти, во-вторых, все равно застыл, увидев, что несёт дама в руке.

Ну конечно, а ведь Амарек ещё сомневался!

– Какая красота! – ахнула Орнели, а Алёха начал ввинчиваться в толпу. С трудом, пускать его не хотели, и тут, наверное, дар помог. Сорока летела рядом. Минут через десять Алёха, пожертвовав рукавом, уставился на Амарека. Довольного и очень уставшего. Перед ним стоял последний ящик с цветными розами.

У Алёхи, конечно, не было денег, и он понятия не имел, кто дёрнул его за язык.

– Можно мне одну? – с притворной робостью попросил он, и Амарек его узнал.

– Скорбный! – воскликнул он. – Правду говорят, что вас сама Мать рукой отметила. А где господин Карш?

– Дома, – соврал Алёха. – Меня вот на ярмарку отправил, даже помыться не дал. Как знал, купи, говорит, что занятное.

– Держи, – улыбнулся Амарек, не повернув головы в сторону недовольно загудевших людей. Они облепили прилавок и ждали чудесных роз, а тут одна уходила кому-то даром! – И вот тебе, скорбный, и Матери к алтарю венец возложи. – Амарек протянул Алёхе и розу, и другой рукой – несколько аргов и настоящий ор! – Милостива Мать к тебе, да будет и на нас благодать Всевидящих! – возгласил он, и вся толпа молитвенно прижала крестом к груди руки.

Может, потому Алёху никто и не тронул, пока он пробирался обратно к Беньке и Орнели.

– На вот тебе, – сказал он Орнели преувеличенно небрежно, а Бенька посмотрел на Алёху восторженно. – И вот ещё деньги, за мой совет. Это я сказал ему продавать эти розы, – пояснил он.

Теперь можно было искать где-то бани.