Игра престолов: прочтение смыслов

Главные житницы Вестероса — Речные земли и Простор. С приближением каждой новой долгой зимы их значение будет возрастать: именно там будут накапливаться самые большие запасы продовольствия. Скорее всего, войны за эти запасы то с одним соседом, то с другим истощат аграрные регионы и они будут поделены между другими государствами.

В мире Мартина циклы долгих зим и лет, судя по всему, имеют магическую природу: люди по-прежнему меряют время годами, то есть нормальный солнечный цикл им как минимум известен. Периодические похолодания явно как-то связаны с активностью Короля ночи и «белых ходоков». Не исключено, что предстоящая война с ними закончится снятием этих чар, и тогда вернётся нормальный годовой цикл. Если это произойдёт, это едва ли изменит судьбу Речных земель и Простора, хотя, вероятно, сделает процесс более длительным.

Предметом всеобщего вожделения будут Западные земли, нынешние владения Ланнистеров, из-за тамошних месторождений золота и серебра. Но если кому-то удастся закрепить их за собой, стратегической выгоды это ему не принесёт. Скорее наоборот. У него под рукой будет лёгкий способ решить любую проблему: просто начеканить побольше денег, чтобы откупиться от врагов, нанять армию или раздарить союзникам. Это не способствует развитию деловой активности. Так что если предположить государство в составе, скажем, Западных земель и Простора, то его, скорее всего, постигнет участь Испанской империи: стремительный взлёт, победа в первичной колониальной гонке с Железными островами, громадные богатства и пара-тройка успешных больших войн, а потом — столь же стремительное падение с пятью-шестью национальными банкротствами по пути.

Почти наверняка отдельным государством будет Дорн: он отделён от остального Вестероса горами и пустынями и не обладает сколько-нибудь привлекательными ресурсами или большим населением. С другой стороны, он весьма выгодно расположен относительно морских путей, и в эпоху зарождения глобальной торговли, вполне вероятно, станет крупным деловым и культурным центром. Но с наступлением промышленной революции Дорн обречён уйти на второй план.

Как сложатся границы в срединной части Вестероса, предугадать сложно: слишком многое будет зависеть от конкретных военно-политических раскладов. Споры из-за отдельных областей, особенно в Речных землях, ещё долго будут давать поводы к новым войнам.

Кстати, совершенно не очевидно, что всё новые вестеросские государства будут управляться королями. Железные острова с их традицией выборной монархии вполне могут прийти к республиканскому правлению, наподобие Нидерландов. В некоторых странах в ходе борьбы за власть обозначатся явные лидеры, которые консолидируют вокруг себя основные силы и сокрушат любую оппозицию, — там наступит абсолютизм. Такое развитие событий наиболее вероятно в самых богатых и густонаселённых регионах, где большие ресурсы распределены между большим количеством акторов (Простор, Речные земли; сюда же относятся Западные земли, где главный ресурс — золотые и серебряные рудники — сравнительно легко контролируется).

В регионах победнее (прежде всего на Севере) в ходе борьбы за власть, скорее всего, образуются несколько примерно равных по силам коалиций, и понадобится как-то сбалансировать их интересы. Будут заключены соответствующие договорённости, ограничивающие полноту верховной власти.

Промышленная революция, скорее всего, произойдёт на Севере. У него нет естественных преимуществ: ни плодородных земель, ни месторождений золота и серебра, ни особенно выгодного расположения с точки зрения морской торговли. При этом его обширность и негостеприимность, а также приверженность Старым богам и репутация диковатого народа служат ему достаточно надёжной защитой от алчных соседей. Ему не на что будет полагаться, кроме предприимчивости своих людей. Так что даже если паровая машина будет изобретена не в Винтерфелле, именно там сумеют найти ей максимально эффективное применение. Север первым окутается дымом заводских труб и станет локомотивом вестеросского модерна.

В новых государствах власть королей будет гораздо более полной, чем в прежних. Осуществлять её будет непрестанно растущая бюрократия. Это будет новый социальный слой, в котором будут перемешиваться знатные и незнатные люди. В течение нескольких веков социальная динамика во всех странах Вестероса будет определяться трениями между «элитой по знатности» и «элитой по должности». Тем временем рядом будет вырастать, набираясь влияния, третья элита — «элита по богатству». Где-то богачи станут покупать себе родословные, где-то — должности; вде-то выслуга лет станет способом приобрести знатность; где-то, наоборот, высокие должности будут доступны только знатным людям. Конфигурации в разных странах будут разные, это будет зависеть от многих конкретных обстоятельств и едва ли поддаётся прогнозированию.