Игра на выбывание

Всё началось после того, как последний игрок спустился вниз. Земля вздрогнула, уходя из-под ног как во время сильного землетрясения. С громким гулом осыпалась лестница за спиной, отсекая путь к бегству. Каменная статуя покрылась многочисленными трещинами. Эти трещины множились, росли, сливались друг с другом, покрывая монумент целой сетью глубоких борозд. Вниз, смешиваясь с пенным потоком, полетели отвалившиеся от неё камни, с характерным звуком всплескиваясь в выдолбленную водопадом яму у подножия скалы. Неожиданно статуя громко взревела, встряхнулась, раскидывая вокруг себя целый дождь из каменной крошки и освободившись из многовекового плена, склонила голову.

– Ой! Она на меня смотрит! – испуганно пропищала возле самого уха Инга. – Прямо в глаза.

– Уверен то же самое, кажется любому из нас, – попытался я успокоить девушку, чувствуя, как покрылась ознобом спина от забурлившего в крови адреналина. Взгляд птицедракона действительно впечатлял. – Вперёд не лезь. Держись возле стены, – в который раз предупредил я её. – Твоё дело за схваткой следить и подлечить, если что.

– Да что я там подлечу? Царапинами вы тут не отделаетесь, а на большее меня не хватит!

– Вот царапины лечить и будешь, – я, прищурившись, вгляделся в крошащие камень когти чудовища и уточнил: – Только очень глубокие.

Дракогрифон между тем встрепенулся и, грозно закрекотав, расправил крылья. Бойцы попятились, прижимаясь к каменным стенам. Резкий взмах крыльями и чудовище мгновенно вырвалось в центр площадки. Схватка началась.

Поначалу мы ещё держались. Монстр толком ещё приземлится, не успел, как его со всех сторон атаковали игроки: хаотично, разрозненно, но дружно; кто, чем может. Заскрежетали по чешуе мечи и копья, обрушились топоры и секиры, с шипением в бок врезался жиденький пульсар. Вот только зверя эта атака ничуть не впечатлила. На блестящей чешуе даже царапинок не появилось! А затем псевдогрифон атаковал уже сам. Резкий взмах хвоста и пара игроков со стоном отлетают в сторону, ещё один взмах и с криком отшатывается египтянин, держась за перебитую руку.

Я, попятился, со скрежетом скользнув мечами по чешуе.

– Он что, бронированный?!

– За хвостом следите!

– По лапам бейте! По лапам!

Начавшееся и без того сумбурно сражение быстро переросло в бестолковую сутолоку вокруг монстра, замешанную на всё возрастающей панике. Крики, стоны, маты, лязг металла и постепенно возрастающее количество раненых. От полного разгрома нас спасала лишь неповоротливость чудовища. Привыкший летать, дракогрифон ходьбу по камням откровенно не уважал и сейчас предпочитал просто поворачиваться вокруг своей оси, награждая особо нерасторопных очередным ударом хвоста.

И как эту тварь завалить, если ей наше оружие нипочём? Пулемёта тут ни у кого в заначке нет! Не может же страж полностью неуязвимым быть. Это противоречит игровой логике! Голова! На ней же перья, а не чешуя. Потому дракогрифон и держит её так высоко, даже клюв свой мощный в ход не пускает. Голову бережёт!

– В голову надо бить! – словно прочитав мои мысли, закричал с другой стороны Селезнёв.– В голову!

Нет, конечно, правильно он кричит, верно. Вот только как по ней бить? Разве что Ренато своей секирой достанет!

Видимо к такому же выводу пришёл и сам итальянец. Бросив молотить своим страшным оружием по лапам, гигант удивительно проворно для его комплекции сместился вдоль чудовища, по пути увернувшись от хвоста, и со всей силы замахнулся секирой, метя в хищно раскрытый клюв.

Псевдогрифон негодующе застрекотал, глаза с вертикальными зрачками блеснули красным. С шумом рассекающее воздух лезвие застыло на полпути и тут же последовал мощный удар клювом. Обливаясь кровью, Ренато со стоном падает на камни.

– Вот сука! – простонал я и резво заработал мечами, отвлекая монстра от поверженного итальянца.

– Все на лапы! – взревел где-то сбоку Жан. – Нужно хоть одну подрубить, иначе поляжем все!

Но лапы рубится, по-прежнему не хотели, а птицедракон вновь задрав голову вверх, ещё активнее заработал хвостом.

И вот уже с хрустом впечатывается в стену кто-то из турок, согнувшись, опускается на камни Валери, охнув, хватается за грудь Домиан.

Да он так нас всех сейчас порвёт! Нужно что-то делать! Отскакиваю в сторону, пытаясь оценить обстановку; жалкая кучка измождённых игроков ещё пытающихся атаковать стража, Инга склонившаяся над стонущей француженкой, Степан, вжавшийся между двумя небольшими валунами.

Валуны! Некоторые из них метра два высотой будут. С них можно попробовать достать до головы монстра!

– Жан, Владимир, отвлеките эту тварь, я попробую до её головы достать! – проорал я, уже карабкаясь на один из камней. – Степан! Бафни меня!

Влезаю на валун. Примериваюсь. Нет. Далеко. Не допрыгну. Да и псевдогрифон стоит ко мне боком. Нужно чтобы развернулся. И голова ближе станет, и ударить по глазам можно. Оно так понадёжнее будет. Попытка у меня только одна и пробовать на прочность перья птицы как-то не хочется. Вдруг они такими же непробиваетыти как чешуя окажутся?