Игра на выбывание

Слева у скалы трое смуглых игроков в характерных тюрбанах и шароварах с ятаганами за поясами, как раз обедали, оживлённо о чём-то споря. Рядом шагах в десяти молчаливой статуей восседал очередной азиат (надеюсь, что не японец). Правее ближе к центру ожесточённо рубились здоровенная мускулистая женщина в уже знакомых мне доспехах и ещё более здоровый мужик в кольчужной рубахе и огромной секирой в руках. За нешуточной схваткой одобрительно наблюдал жилистый чернобородый мужик в синей суконной куртке с торчащими металлическими заклёпками, опирающийся руками на двуручный меч, двое молодых парней с топорами за поясом и Витёк, азартно подбадривающий обоих противников. Тут же неподалёку стояла уже немолодая женщина в неброском цветастом платье. Справа находилось ещё трое: два смуглых игрока-араба; один почти голый в одной набедренной повязке на поясе, вооружённый мечом в форме серпа, только изогнутого в другую сторону, не скрывая интереса, посматривал на нас; другой, одетый в серый хитон с выпущенными рукавами, как будто дремал, положив у ног короткий меч-акинак и круглый с прорезью для копья щит-пельту; третьим был Степан, наш земляк, сиротливо притулившийся на камушке и смотрящий в нашу сторону глазами побитой собаки.

– Давно не виделись, Жан! – замахал Владимир рукой чернобородому. – Я смотрю, ты тут целую армию собрал! На кого в поход собрался?

– Да есть тут один истукан каменный, – хмыкнул француз, махнув рукой за спину. – Под водопадом сидит. Малыми силами боюсь, не одолеем. Больно уж зверушка большая.

– Каменный? – недоверчиво хмыкнул Владимир. – Зачем с ним сражаться, если каменный?

– Так это он сейчас каменный, – зло сплюнул себе под ноги Жан. – Под водопадом вход в «Город под скалой» находится, а эта тварь – страж, – обвёл он нас взглядом. – Можете не сомневаться; стоит к водопаду подойти, враз оживёт!

– Это точно?

– Точнее некуда! – высунулся Виктор, гаденько улыбнувшись. – Стоит поближе подойти, сообщение от системы появляется! И про город, и про стража этого. Он походу тут вход в данж охраняет.

– Так что ждём ещё пятнадцать минут и выдвигаемся, – веско заявил Жан. – Как раз четыре часа игрового времени пройдёт. Может ещё кто успеет подойти. Вы с нами? Тогда пока отдыхайте, – кивнул француз, даже не успев получить ответ, и внушительно добавил: – Только не с кем тут не цепляйтесь. Того, кто свару затеет, мы сразу на перерождение вынесем!

– С кем тут цепляться, – хмыкнул Селезнёв, отходя. – Китайцев, слава богу, нет!

– Зато турки есть, – вздохнул я, заметив направляющуюся к нам наперерез троицу с ятаганами.

– А что у тебя с турками? – сразу напрягся Владимир.

– Кристалл переноса с одним из них не поделил, – вздохнул я, не сводя глаз с подходящей троицы и, заметив вопрос в глазах лидера, пояснил: – Он у Инги его отобрать хотел. Ещё и нож ей в живот бросил, сволочь!

– А почему ты решил, что он турок был? – удивилась Инга. – Он даже имени своего не назвал!

– Приходилось в своё время довольно тесно общаться, – не стал вдаваться я в подробности. – Я эту нацию ни с кем не спутаю. Чай не китайцы.

– Ничё. Мы этих турок, где только не били. Нужно будет, и тут побьём.

Я оглянулся и встретился глазами с Виктором. О как! Неожиданно!

– Доброго дня, уважаемые, – поприветствовал нас старший из турок, смуглый крепыш с острым как у ястреба носом. – У нас есть вопрос вот к нему, – кивнул он в мою сторону.

– Спрашивай, – остановил я жестом, дёрнувшего было Владимира.

Появившийся гнойник нужно сразу вскрывать, а не оставлять на потом.

– Нашего друга Салиха вчера подло убили в самом конце этапа, отняв кристалл. Просто чудо, что он всё же выжил, найдя ещё одну сферу буквально на последних минутах игры.

– Да уж. Повезло ему.

– Ему повезло, – согласился турок и посмотрел мне в глаза. – А тебе? Он сказал, что его убил воин с двумя мечами. Да и описание девки совпадает.

– Она не девка! – сразу завёлся я. – А Салиху своему передайте; встречу – опять убью! Мы кристалл первые нашли, а он ей ножом в живот, тварь!

Со скрежетом звякнуло железо, скрестились подобно клинкам несколько пар глаз.

– Вы все умрёте! – буквально выплюнул турок. Его рука потянулась к амулету.– И вы русские, и этот неверный, что пришёл вам на помощь!

– Здесь умрёт тот, кто нападёт первым, Фатих, – надвинулся на нас сбоку Жан, потрясая своим огромным мечом. – Мы их сразу перебьём.

За спиной Жана стояли трое французов, громила с секирой, двое парней с топорами.

– Не судьба, – Фатих, оценив наметившуюся расстановку сил, отступил, по-моему, ничуть не расстроившись. – Ничего, русский. Игра длинная. Мы ещё встретимся!

– Не успели вы тут появится, и уже начались проблемы! – зло высказал нам Жан, провожая взглядом отходящих турок. – Так дела не делаются, Владимир.

– От этих русских всегда проблемы! – зло блеснула глазами женщина-воин. – Даже от самых адекватных! – мазнула она глазами по Владимиру. – Поганая нация!