Игра на выбывание

Незнакомец заскрипел зубами, осознав свою ошибку, и бросился вперёд. Звонко звякнул металл об металл. Всё-таки на открытом пространстве с мечами трудно копью противостоять. Тем более, что мой противник им явно на уровне мастера владел. Вот только и я сегодня не зря над пропастью без страховки гулял! Стальные лезвия буквально прилипли к древку копья, контролируя его выпады. Не секунды не оставаясь на месте, я кружил вокруг противника, не давая ему ни на мгновение возможности расслабиться и выискивая слабину в его обороне. Копейщик эти поползновения пресекал, оставаясь начеку, но и до меня добраться, тоже не мог. Соперники оказались примерно равными по силам. Вот только наметившийся статус-кво был на руку мне, а не противнику.

– Две минуты осталось, бро! – злорадно засмеялся я, отбывая очередной выпад и вновь пытаясь сократить дистанцию. – И времени всё меньше и меньше!

Как я и ожидал, мой враг занервничал. Громкий мат и копьё ещё быстрее замелькало у меня перед глазами. Его владелец явно ускорился до предела, сделав ставку на победу в ближайшие секунды. Неуловимым движением один из моих мечей резко отбрасывается в сторону и, пропустив другой над головой, копейщик что есть силы вгоняет копьё мне в грудь. Вернее, пытается вогнать.

Активирую тщательно скрываемый до этого «Шаг назад» и хмурю брови. Противник валится к моим ногам, прочертив копьём по мраморному полу. И охает, ухватившись за перерубленную жилу на шее.

– Инга, ты как? – больше не обращая внимания на подыхающую тварь, я бросаюсь к девушке.

– Антон. Я умираю! – прохрипела она, ухватившись липкой от крови рукой за мой рукав. – Мне страшно!

– Подожди умирать, – сжал я её пальцы в своей руке. – Всего минутку подожди. Где я потом буду твоё болото искать?

– А опять прилететь не получится? – нашла в себе силы улыбнуться девушка.

– Завтра прилечу, – ответил я, поглаживая её пальцы. – В начале следующего этапа.

Последние несколько секунд мы просидели, молча заглядывая друг другу в глаза.

Ну, вот и всё. Я проводил глазами истаявший на полу силуэт и, пнув ногой окровавленный нож, подобрал полушубок и вернулся на место схватки. Повертел в руке копьё и, хмыкнув, отправил его в кладовку. Оно, в принципе, мне особо и не нужно, но не бросать же? С паршивой овцы хоть шерсти клок! Тем более, что ни амулетов, ни тотемов мне копейщик в наследство не оставил. Хотя может оно и к лучшему. Будь у него амулет при себе и наш бой мой закончится совсем по-другому.

А так. Надеюсь, я эту сволочь больше не увижу. Таймер последние пятьдесят минут отчитывать начал, да и свободных кристаллов всего три штуки где-то валяются. Вряд ли успеет найти. А если успеет – ему же хуже. Встречу – убью!

Ну, ладно. Дальше тянуть, смысла нет. Тут мне уже вряд ли что-нибудь ещё обломится, да и Инга там ждёт, наверное. Пора.

И я активирую свой кристалл.

Глава 12

Вспышка света. И бурный поток сшибает меня с ног, опрокидывая в ледяную воду.

Я охнул, больно ударившись о камни, поперхнулся, мгновенно наглотавшись воды и судорожно задёргавшись, рывком вырвался на поверхность. Долго отфыркивался, давясь кашлем и мотая головой. Наконец, заставил себя подняться, с трудом удерживая равновесие под напором воды.

 – Второй этап второго блока. Основная задача добыть кристалл переноса и, активировав его, перенестись в следующую локацию.

Вы находитесь в безопасной зоне. Время действия безопасной зоны – тридцать минут. Приятного погружения! 

– Вот сейчас не понял,– я зябко передёрнул плечами, чувствуя, как с меня ручьями стекает вода. – А как же возвращение в реал и душеспасительные беседы с клоуном? Почему меня сразу на второй этап перекинуло?

Ответа я, разумеется, не дождался. Выбрел на берег, благо до него было всего пара шагов, и уныло огляделся по сторонам.

Я стоял на каменистом берегу небольшой речки. Вода в ней бурлила, размазываясь белёсой пеной возле ног и усердно шлифуя гладкие булыги. Вдоль обоих берегов реки простиралась степь с однотонной светло-жёлтой пожухлой травой, чуть заметно колышущейся на ветру. Дальше вверх по течению степь заканчивалась, постепенно сменяясь лесополосой, упирающейся у горизонта в каменную стену горы с грохочущим водопадом. Столп воды казался отсюда узкой еле различимой лентой струящейся по камню.

Я вздохнул, отвернулся от водопада, перевёл взгляд на покрывшийся кровавым багрянцем горизонт и, поёжившись, начал раздеваться. Высушиться, конечно, не получится, но хоть одежду выжать. Немного времени до начала восхода местного светила у меня есть.

Подержал в руках полушубок, раздумывая; сразу положить в кладовку или после встречи с Ингой. Вздохнув, отложил в сторону. Лучше всё же просушу. Не факт, что в пространственном кармане сушилка работает. Вот забросит меня в следующем этапе на местный полюс, потянусь за тёплым бельишком, а оно сырое насквозь. Ну, их к лешему такие эксперименты!