Игра на выбывание

– Хорошо, – кивнул я и, сверившись с таймером, щедро добавил: – у тебя три минуты на подготовку. Постарайся сосредоточиться и быстро проскочить. И вниз ни в коем случае не смотри.

– Ага, – шмыгнула носом девушка и, нерешительно подойдя к балке, замерла.

Я, молча, ждал, мысленно желая ей удачи. Пройдёт? Честно говоря, шансов немного. А у кого их много? У меня что ли?

Время текло, а Ингред всё стояла, не решаясь рискнуть. Я начал беспокоиться. Дав норвежке три минуты, я и так оставил себе и Геннадию только пять на двоих. А тут ещё мой земляк. Знаю я таких людей. До последнего тянуть будет, а потом, решившись, начнёт вперёд рваться, локтями отталкивая. В принципе, мне и минуты хватит. Полминуты на сосредоточиться, а мост я пробегу в пять секунд. Если, конечно, пробегу. Но что делать, если она так и не решится? Отталкивать её в сторону? Оттолкну, конечно. Куда деваться? Будет несусветной глупостью слить в унитаз свои шансы, чтобы сдохнуть за компанию с совершенно незнакомым тебе человеком. Тем более просто так слить. Из вежливости можно сказать! И всё же на душе препогано будет. Будь прокляты эти хозяева, заставляющие нас делать такой выбор. Твари. Ненавижу! Реально ненавижу!

И всё же Ингред решилась. Я уже начал медленно подходить к ней, подбирая слова, когда она сделала первый шаг. Затем ещё и ещё. Мне уже стало казаться, что у норвежки всё получится, так уверенно она дошла до середины моста, но тут её качнуло, всплеск руками, отчаянный крик и девушка летит в пропасть.

Я непечатно выругался, на том конце задорно засвистел Дамиан.

– Ну что, русский! Теперь твоя очередь падать! Давай, не разочаруй меня.

Я зло стиснул зубы. Надеется один остаться. И куш в отсутствии конкурентов без проблем урвать. Не дождёшься!

Так. Почти пять минут у меня ещё есть! Два шага назад для лучшего разгона. Несколько глубоких вздохов и выдохов, в попытке хоть немного сбыть зарождающийся мандраж. И я несусь к мосту.

На третьем касании я почувствовал, что меня повело в сторону. Сердце сжалось от ужаса. Отчаянно попытался изменить траекторию движения, уже понимая, что у меня ничего не получится. Четвёртым касанием я наступил уже на самый край балки, безнадёжно при этом заваливаясь вправо. Перед глазами мелькнуло бесстрастное лицо мальчишки, довольная ухмылка Дамиана, начавшая уходит куда-то в бок скала. И тут мне откровенно повезло. Резкий порыв ветра, ударив в бок, на мгновение выправил безнадёжную траекторию, поддержав моё тело в вертикальном положении. Пятый шаг вновь пришёлся на самый край балки, почти соскальзывая с неё. Но всё же я успел, оттолкнувшись, бросить своё тело вперёд.

Приземление назвать мягким было нельзя. Клацнули зубы, хрустнуло в боку, что-то отчётливо треснуло, и следом накатила боль. Боль настолько сильная, что я даже как следует выматериться не смог, лишь рыча и бессвязно чертыхаясь.

И вдруг боль ушла. Внезапно, разом, будто вода из канистры с выбитым дном. Я охнул, облегчённо вздохнув и приподнявшись, встретился глазами с мальчиком.

– Второй, – безликим голосом констатировал тот, отстранившись, и отошёл в сторону.

– Всё равно, спасибо, – бросил я ему вслед, ошарашено мотая головой.

– Ну, ты и акробат, – надвинулся на меня с другой стороны Дамиан. – Я уже думал всё. Вслед за Ингред улетишь, – в голосе испанца просквозила плохо скрытая досада. – Похоже, придётся нам вдвоём местный джек-пот разыгрывать.

– А может и не вдвоём, – прохрипел я в ответ и оглянулся на Геннадия. Тот, замерев соляным столбом, затравленным взглядом смотрел на балку, размазывая по лицу то ли слёзы вперемешку с соплями, то ли капли дождя.

– Гена! Хорош комплексовать! – заорал я, размахивая руками. – Время ещё есть! Давай наскоком, без раздумий! Вдруг пройдёшь. Всё равно ты ничего не теряешь. У нас же с Дамианом получилось!

Геннадий лишь затряс головой в ответ, так и не сдвинувшись ни на сантиметр.

Таймер пропал, обнулившись. Я тяжело вздохнул. Ну что же, Гена. Это твой выбор.

– Идите за мной, – мальчик даже не посмотрел в нашу сторону, зашагал в сторону пещеры.

Оглянувшись в последний раз в сторону Геннадия, я поплёлся следом.

Пещера меня не впечатлила. Ну, вот совсем. Сыро. Темно. Тесно. Могли бы и поантуражнее что-нибудь придумать. Повеличественнее, что ли. Впрочем, нашего проводника это ничуть не смутило. Встав в центре, он взмахнул рукой и напротив нас с Дамианов прямо из свода пещеры ударили два потока света,выхватив из потёмок каменный пол.

– Испытание воли, – мальчик сурово посмотрел на нас. – Кто первый выйдет за пределы круга, тот и проиграл.

– А что там с нами будет? – не спешил я входить в колонну света, выросшую передо мной.

– Не тяни, русский, – Дамиан уже стоял внутри светового столба и насмешливо кривил губы. – Давай посмотрим, на какой стороне жуёт игуана!

– Пока не войдёшь в круг, испытание не начнётся, – не ответил на мой вопрос мальчишка. – Но ты можешь отказаться и уйти.

– Ага сейчас, – хмыкнул я, входя в круг. – А над пропастью значит, я просто так кульбиты наворачивал. Для поднятия тонуса, так сказать!