Игра как жизнь

То почему ров вокруг посёлка оказался не глубокий, Тём понял, заглянув в него с перекинутого через него мостика из трёх брёвен. Хоть и мелким ров назвать язык не поворачивался, так как в срезе почвы до самого дна, было больше каменных обломков, чем глины. Как и чем вообще можно было прокопать в этой каменистой почве канаву двухметровой глубины, Тём даже не представлял.

Стоящий по ту сторону мостика стражник проигнорировал норда бездействием, ничего не спросив и ничего не сказав. Но смотрел внимательно всё время пока Тём приближался к узкому проходу через колючий вал. И если при входе в Ольхар стражник оценивал степень достатка и платежеспособность норда, то местного явно больше интересовало насколько тот угроза для посёлка.

Тём шёл по пустому посёлку, а за ним от ворот увязалась невесть откуда вынырнувшая пара детишек. Потом их стало четверо, потом – стайка. Они четко выдерживали дистанцию, просто шли за ним на отдаление двух-трёх метров и молчали. От того, что маленькие дети молчат, становилось как-то не по себе.

Поймав взгляд самого взрослого и с виду самого смышлёного ребенка, Тём спросил:

– Где я могу найти вашего шамана?

Тот не ответил. И по лицу мальчишки нельзя было понять, услышал он Тёма или нет. И вообще понимает ли он вопрос, заданный нордом.

К детишкам начали присоединяться взрослые. Хотя по росту эти взрослые вполне вписывались в стандарты для десятилетних подростков. Тём повторил вопрос и к ним, но с той же ответной реакцией получил такой же никакой успех.

Когда из очередного дома-землянки, ничем не выделяющегося в уличном ряду, на дорогу перед Тёмом шагнул слегка сгорбленный, сухой и уже давно не молодой мужчина, с заплетёнными в косичку седыми волосами, и в причудливо расшитой кожаной одежде, норд понял, что это и есть хозяин местной кухни.

Тём остановился и вежливо поклонился загородившему ему дорогу. Мысли заметались в поисках правильного варианта разговора. Жители посёлка буквально давили его своим молчанием, четко давая понять, что второй попытки задать нужный вопрос у норда может не быть.

– Я пришёл к вам с миром и готов стать вам другом и помощником.

Шаман, ничего не отвечая норду, развернулся к нему спиной. И мальчик, которого Тём ранее для себя определил, как самого смышлёного, первым бросил в норда камень. Несильный удар по кольчуге никак не отразился на здоровье, если что и сняв с его столбика жизни, то не более двух единиц.

Но он был всего лишь первый, из доброго десятка камней, забарабанивших в спину, рванувшего в пустой переулок, норда. То, что Тём ранее рассмотрел план посёлка с площадки на столбе, сейчас его спасало. Четко представляя куда бежать дальше, и заработав ещё всего пяток болезненных ударов камнями, Тём побежал впереди молчаливо гнавшей его толпы и, сделав петлю по посёлку, выскочил к тому же проему в ограде, сквозь который он заходил к пифэри полчаса назад.

Стражник на это раз не был безучастным и встретил приближающегося норда выставленным острием копья. То ли повезло, то ли ловкости хватило, но, уклонившись от выпада, норд на скорости врезался плечом в копейщика и будучи гораздо тяжелее пифэри, как кеглю ударом своего тела снёс того в ров. Страйк!

Вот после этого толпа взвыла. И вой этот был ничуть не добрее давившей до этого на Тёма тишины. Тём нёсся к спасительному столбу.

Это был совсем не весенний бег молодого Бога. Это был бег загнанного волка, у которого на хвосте клацала зубами стая диких собак.

Вовремя прокачанный «альпинизм» и пройденная в тренировочном режиме десяток раз трасса от подножия на вершину столба, стала для Тёма буквально «трассой жизни», по которой он взлетел ящеркой. Скорость, с которой он взобрался на верхнюю площадку, просто не позволила преследователям сбить его со скалы камнями. А когда в ответ на полетевшие из пращей камни Тём закрылся дождавшимся его возвращения щитом и выставил из-под него острие глевии, шаман рыкнул что-то самым быстрым своим бойцам, успевшим добраться до середины Перста, возвращая их вниз.

После этого пифэрская народная забава «загони чужака до смерти» взяла паузу.

Выпустив для порядка с десяток камней вверх и ожидаемо не получив никакого результата, преследователи расселись по кругу на землю, всем видом показывая Тёму, что они здесь надолго, а то и навсегда.

Хоть спускайся вниз и сдавайся на милость дикарей. Может и спустился бы, если бы не одно «но»… Куно как-то же удалось выкрутиться из похожей ситуации? А в том, что он сидел на этой площадке, в ожидании милости для своей горькой доли сомнений не было. Чувствовать себя глупее непися было унизительно. Несмотря на объективный факт проигрыша чемпиона мира по шахматам искусственному интеллекту.

Была бы с собой колбаса – отдал бы. Может быть тогда пифэри, снизу поедающие норда голодными глазами, подобрели бы. И простили, и отпустили.

Но колбасы с собой не было.

Самое время было провести совещание с духом-хранителем. Что-то он давно глаз не кажет. А так, если и не выход из ситуации подскажет, на что Тём не очень и надеялся, то хоть развлечет своим ворчанием.

– Энжи, привет.