Игра, как она есть

   - Здравствуйте, мэр! Полагаю, вы надеялись увидеть своего знакомого Зайеда блин Рашида. Так вот он! - Широким жестом демонстрирую забившегося в кресло араба. - Не желаете поболтать с ним?

   - Что вам нужно, Егерь? - Мэр явно храбрится, наверное, потому, что еще не знает чего бояться. Костюм тщательно отглажен, рубашка белоснежная, галстук скромный, но дорогой. Идеальный слуга народа.

   - Вы такой занятый человек, мэр Броуди, что я даже не рискую клянчить у вас ваше драгоценное время, на свои глупые вопросы. Потому сразу перейду к делу. Вы мне надоели, мэр. Вы путаетесь у меня под ногами, вы мешаете мне. Потому я решил от вас избавиться. Вы заказали меня, а я в ответ, убью вас. Прощайте, мистер Броуди!

   Мэр забеспокоился, явно не понимая, что именно ему угрожает. Ну, царская твоя морда, сейчас ты у меня все поймешь!

   - Интел! Чем располагает корабль для орбитальной бомбардировки поверхности планеты?

   - Уточните размер зоны поражения.

   - Тотальный!

   - Предлагается использовать ракеты "Блюскай" с ядерными боеголовками. Предполагаемый радиус тотального поражения составит не менее пяти километров. Семидесяти процентное поражение живой силы противника вторичными факторами до двенадцати километров, в зависимости от направления и силы ветра. Пятидесяти процентное ...

   - Хватит, Интел, я понял. Сколько времени требуется на расконсервацию?

   - Четыре минуты тридцать секунд.

   - Приступай. По окончанию, наведение на цель. Цель - источник текущего радиосигнала. Огонь по готовности!

   - Принято! - Гнусавит Интел и выводит на монитор цифры обратного отсчета.

   - Стойте! - Весь налет респектабельности слетел с мэра, как блохи с шавки под струей инсектицида. - Стойте! Давайте договоримся! Мы же деловые люди!

   - Я уже пытался, мистер Броуди, ничего не вышло. Вы не хотели договариваться. К тому же я - человек не деловой. Я военный. И привык решать проблемы отнюдь не переговорами. Договориться со мной можно было раньше к всеобщей пользе, а сейчас я вам просто не верю.

   - Но погибнут люди! Много людей...

   - Интел! Разорвать соединение.

   Экран погас, лишь в его уголке продолжали мелькать секунды, отмеряя остаток времени до пуска. Три минуты тридцать секунд.

   Оранжевый преступил с ноги на ногу. Попытался что-то сказать, открыл рот, но промолчал, посматривая на цифры обратного отсчета. Я ему подмигнул. Араб нервно икнул из кресла. Пауза. Три минуты пятнадцать секунд. Пауза. Три минуты.

   - Интел - капитану! Входящий вызов!

   - Интел! Не соединять!

   Две минуты.

   - Интел - капитану! Входящий вызов!

   - Ну, давай, Интел! Кто там еще?

   Экран проснулся, демонстрируя красное, потное лицо Броуди.

   - Ну, что там у вас, мэр? Кажется, мы все обговорили.

   - Егерь... Князь! Принято решение предоставить вам и всем подданным вашего Княжества беспрепятственный, безвизовый доступ на территорию Нью-Техаса. Все обвинения в ваш адрес признаны беспочвенными. Наши дипломаты в кратчайшие сроки подготовят все документы для установления дружеских взаимоотношений между Нью-Техасом и Княжеством Серебряным. Готовы выслушать и рассмотреть все ваши требования.

   Пауза. Минута тридцать секунд.

   - Даже и не знаю, что вам на это сказать... До сих пор все переговоры с вами заходили в тупик. Достигнуть разумных соглашений не удавалось. Что же могло измениться?

   - Ситуация, Князь! Изменилась ситуация! Акелы больше нет. Теперь нам намного проще принимать политические решения! Поверьте, Князь, мы готовы к сотрудничеству!

   Одна минута.

   - Ну что ж, мэр Броуди, пожалуй, мы можем попробовать в последний раз. Больше я к этому вопросу возвращаться не буду. Если в будущем возникнут осложнения, о разрыве наших взаимоотношений вы узнать даже не успеете. Просто сгорите в световом излучении и взрывной волны не успеете почувствовать. Готовьте документы на установление дипломатических отношений. Дружить мы любим и умеем. Отбой связи.

   Тридцать секунд.

   - Интел! Прервать атаку.

   - Принято!

   Оранжевый шумно выдохнул.

   - Ну, Фиола, ты даешь! Честно скажи, блефовал?

   Я глянул на араба. Разговора по-русски он не понимал, но о сути вопроса, похоже, догадался.

   - Не знаю, Оранжевый. Честно, не знаю. Если бы просто блефовал, отсчет остановил бы сразу. А так - не знаю.

   - Ты бы смог сжечь целую планету?!