Игра, как она есть

   - Или как, пока. Сначала "потрошим", потом решаем. Э! Э! Э! - Еле успеваю остановить Оранжевого, плотоядно двинувшегося к перепуганному арабу. - "Потрошить", в смысле допрашивать!

   - А... - Разочарованно потянул Оранж. - Так бы и говорил сразу.

   - Ну, что скажешь? - Араб дернулся, в ужасе перенося взгляд с Оранжевого на меня.

   - Что я должен сказать?

   - Например, представиться для начала. Имя то у тебя есть?

   - Зайед бин Рашид Аль Нуайми.

   - Ишь ты! - Оранжевый подобрался поближе, заставив араба сжаться еще сильнее, хотя еще секунду назад это казалось невозможным. - Он оказывается Рашидыч!

   - С чего это ты взял?

   - Ну как же?! "Бин" по-арабски - сын! То есть, Зайед сын Рашида!

   - Откуда такие познания в арабском? Ну, а "Аль Нуайми", это что?

   - Фамилия, наверное. Впрочем, нам-то с тобой какая разница?

   - Да, никакой! Слышь, Зайед! А кораблик-то твой, как кличут?

   Араб непонимающе уставился на меня. Очевидно, в английском он особенно силен не был.

   - Имя корабля?

   - "Аль Обур хиляль Аннар".

   - А по-английски?

   - "Идущий сквозь пламя".

   - Красиво звучит. Весьма поэтично, во всяком случае. Ну, так вот, капитан Зайед! Честно тебе скажу, шансов в живых у тебя остаться, как у онкологического больного в последней стадии рака. Так что, отвечай-ка ты на вопросы, честно и откровенно, тогда, возможно, сумеешь продлить себе жизнь. Ясно?

   Зайед отрицательно покачал головой, излучая поистине собачью верность и стопроцентную готовность к сотрудничеству. От, блин, непонятливый какой попался!

   - Фиола! Ты с ним попроще говори. Тупая скотинка. Фишку не рубит.

   - Я уже и сам понял, Оранж, может сам попробуешь?

   - А почему бы и нет? Рашидыч! Я спрашивать, ты - отвечать. Будешь врать - я тебя резать. Говорить правду - жрать белый булка! Якши?

   Араб закивал головой так энергично, словно решил ее оторвать таким способом.

   - Хорошо. Кто тебе нас заказал?

   - Не знаю. Человек с планеты. Вызвал по интеркому и предложил работу. Я согласился.

   - Человек черный?

   - Негр? Нет. Белый.

   Ого! И кто это мог бы быть? Ладно, с этим мы потом разберемся. Не так много у нас может быть общих знакомых. Уж не мистер ли Кромвель?

   - Хорошо. Все понятно. Соблазнился деньгами. Взял контракт. Выполнить не удалось. Твой экипаж мертв. Корабля у тебя больше нет. Что думаешь делать?

   Зайед немного расслабился, очевидно, поняв, что немедленное расчленение ему особенно не грозит, задумался.

   - У меня есть дядя. Он большой человек в Арабском секторе. У него много денег и он меня очень любит. Выкуп?

   Теперь уже я задумался. Выкуп? Лишние деньги, конечно, не помешают, но уж как-то все это по-пиратски. С волками жить - по волчьи выть, конечно, но мараться такими деньгами не хотелось бы. А что еще делать? Накрошить его в капусту? Ладно, посмотрим.

   - На счет выкупа подумаем. А сейчас давай вернемся к твоему "заказчику". Опиши его.

   Зайед задумался, слегка прикрыв глаза.

   - Длинное лицо. Волосы темные. С серебром. Костюм. Дорогой. Он сказал, что он хозяин планеты.

   - Мэр! Броуди! - Оранжевый поднял лицевую пластину. - Точно мэр, скотина какая!

   - Зайед, как же ты согласился на контракт, даже не зная имени нанимателя? Он же обмануть мог, деньги не заплатить?

   - Он заплатил половину. Я просил много. Если бы больше денег не дал, этого все равно хватило бы.

   - Ишь ты, - улыбнулся Оранжевый, предусмотрительный, бля!

   Заработал интерком.

   - Зеленый - Фиоле. "Приз" зачищен полностью. Потерь нет. Ждем указаний.

   - Фиола - Команде! Принято. Пока ждем. До особого указания.

   Что делать? По уму, так сматывать удочки надо, но с другой стороны оставлять все как есть не хотелось бы. Нужно как-то разобраться с Нью-Техасом окончательно. Наняли арабов явно до того, как мы с Акелой разобрались. Мэр наверняка действовал с подачи старого негра. Может он и сам уже не рад, что во все это ввязался. Акелы больше нет, на Броуди давить некому. Если мозгов у него хватит, он все имущество Акелы, его связи и начинания приберет к своим рукам. Нужен я ему? Сомнительно весьма. Попробовать договориться?

   - Зайед, переведи командование кораблем на меня. Только не перепутай ничего, а то, знаешь, у моего друга руки чешутся тебя прикончить. Так что, глупостей не делай. Хорошо?

   Араб закивал, поднял лицо кверху и произнес несколько фраз на арабском, косясь на тесак Оранжевого, находящийся в опасной близости от его шеи.

   - Все.

   - Интел! Язык общения - английский!

   - Принято! - Голосок у местного Интела оказался на редкость противным, гнусавым, с какими-то истеричными интонациями. Нужно будет исправить.

   - Интел! Выведи на мониторы голографию мера планеты Нью-Техас.

   - Принято! Выполняю!

   А вот и малоуважаемый мэр Броуди во всей своей красе.

   - Зайед, это он?

   Араб обреченно кивнул головой.

   - Ну, вот и славно! Интел, вызывай мистера Броуди!

   - Принято, - гнусавит арабский Интел, - Соединение установлено!

   На экране монитора, лицо человека, который надеялся увидеть земляничную полянку летним утром, а увидел кишки животного, издохшего неделю назад.