Игра Эндера

— Тут каждый лучше меня, — произнес Эндер, пытаясь отмежевать себя от ее презрительного отношения к мальчикам, которые, помимо всего прочего, являлись его соседями по койкам.

— Я — девчонка, — сказала она, — а ты — шестилетний сосунок. У нас много общего, так почему бы нам не стать друзьями?

— Я не буду за тебя делать домашние задания и черновую работу, — спокойно произнес он.

На мгновение ей показалось, что он шутит.

— Ха-ха, — наконец рассмеялась она, — да, в этом есть кое-что армейское, особенно для сосунков. Но школьные занятия здесь отличаются от обучения новобранцев. История и стратегия, тактика и баггеры, математика и астрономия — в общем, все те науки, которые нужны пилоту или командиру. Ну ты сам скоро разберешься.

— Значит ты будешь моим другом. А что я буду иметь с этого? — спросил Эндер. Он быстро перенял ее насмешливый тон ведения диалога.

— Бонзо не собирается обучать тебя практике. Он намерен дать тебе в руки парту и усадить за теорию, пока все будут осваивать практические навыки. С одной стороны, он прав — он не хочет, чтобы абсолютно ничего не знающий и не умеющий сосунок портил ему общую картину маневров.

Она перешла на сленговый английский жаргон необразованных людей.

— Бонзо — аккуратист, педантичный до щепетильности. Он такой осторожный, что сумеет поссать на тарелку, не расплескав ни капли.

Эндер хихикнул.

— Комната баталий почти всегда открыта. Если хочешь, то в свободное время я пойду с тобой туда и покажу, что знаю. Я, конечно, не бравый солдат, но не хуже других. И уж наверняка знаю больше, чем ты.

— Ну, если ты хочешь, — сказал Эндер.

— Начнем завтра утром сразу после завтрака.

— А если кто-нибудь займет комнату. Мы всегда ходили туда после завтрака.

— Это неважно, там 9 комнат.

— Я даже не слышал об остальных.

— Все они имеют один вход. Они занимают центральную часть школы баталий и расположены по кругу. Они не вращаются вместе со станцией. Именно поэтому там поддерживается нулевая гравитация, причем невесомость там всегда постоянного уровня. Нет верчения, нет качки. Все комнаты выходят в единый коридор, причем каждый раз с ним связана только одна комната; как только ее занимают, то занятая комната поворачивается и на ее место устанавливается свободная.

— Вот это да.

— Значит, как договорились. Сразу после завтрака.

— Хорошо, — произнес Эндер.

Она собралась идти.

— Петра, — позвал он.

Она обернулась.

— Спасибо.

Она ничего не сказала, просто повернулась и пошла прочь.

Эндер взобрался на свою койку и снял форму. Он улегся голышом под одеяло и принялся осваивать новый компьютер. Он пытался выяснить, сумели ли они что-нибудь сделать с его кодом доступа. Он был почти уверен, что они стерли его систему защиты. Здесь он не имел ничего собственного, даже собственного компьютера.

Освещение сменилось на ночное. Наступило время отбоя. Эндер не знал, какой ванной комнатой можно воспользоваться.

— Иди налево от двери, — пояснил ему мальчик с верхней полки, — у нас общие душевые с Крысами, Скорпионами и Белками.

Эндер поблагодарил и отправился на поиски.

— Эй, — окликнул его мальчик, — ты не можешь идти в таком виде. Вне этой комнаты ты всегда должен быть в форме.

— Даже если я иду в туалет?

— Само собой. Тебе так же запрещено разговаривать с кем-либо из других армий. Ни в туалете, ни в столовой. Конечно, ты можешь нарушать это правило иногда, например, в игровой комнате, если, конечно, тебя не видят учителя. Но если тебя за этим занятием поймает Бонзо, считай что ты труп.

— Спасибо.

— Эй, Бонзо сойдет с ума, если узнает, что ты водишься с Петрой и показываешься перед ней в голом виде.

— Но когда я вошел, она была раздета.

— Она может вести себя так, как ей нравится, но ты должен быть всегда в одежде. Это приказ Бонзо.

Это было глупо. Петра выглядела совсем, как мальчишка — глупейший приказ. Он выделяет ее из общей массы, делает ее изгоем армии. Как может Бонзо быть командиром, если не знает таких простых вещей? Элай намного лучше командует, чем Бонзо. Он знает, как объединить группу, сделать из нее единое целое.

Я тоже знаю, как сплотить группу, думал Эндер. Возможно когда-нибудь я тоже стану командиром.

Он умывался, когда услышал голос, обращающийся к нему.

— Эй, посмотри, они уже напяливают форму Саламандры на грудных младенцев.

Эндер молчал. Он продолжал мыть руки.

— Эй, посмотри, Саламандра превращается в детсад! Только посмотри на этого. Он проскочит у меня между ног, даже не задев за яйца!

— Все дело в том, Динк, что у тебя их нет, — раздался чей-то ответ.

Уже выходя из умывальника, Эндер услышать фразу.

— Это Виггин. Ты знаешь, он считается самым умным и сообразительным по игровой комнате.

Он шел по коридору и улыбался. Возможно он и мал, но все знают его имя. Хотя они знают его по игровой комнате, а это почти ничего не значит. Но они еще узнают о нем. Он станет хорошим солдатом. Все скоро услышат о нем. Возможно, это случится не в Армии Саламандры, но это произойдет очень скоро.

* * *

Петра ждала его в коридоре, ведущем в комнату баталий.