Игорь Святославич

Держать в повиновении всю эту ораву Всеволоду помогали его воеводы: поляк Мечислав, бежавший из Польши за какие-то грехи, и торчин Чавдарь. Оба не выносили друг друга, но при Всеволоде старались не ругаться.

Дружины шли на рысях и, не доходя до Вышгорода, остановились на привал — уже смеркалось.

Олег, кичившийся тем, что его поставили во главе передового полка, на ночь дал вычурный пароль — «Вифлеемская звезда».

Игорь и Всеволод, услышав такой пароль, переглянулись и едва не расхохотались.

— Клянусь чем угодно, мои торки слово «вифлеемская» забудут через час, — шепнул Всеволод Игорю.

— Это еще что! — усмехнулся Игорь. — Брат мой и похлеще пароли выдумывает.

На ночлег дружины расположились в пустой деревне, жители которой загодя угнали в лес скот и ушли сами подальше от беды.

Князья заняли лучшие избы.

Воины и воеводы расположились где только можно: в избах, банях, амбарах, под навесами. Лошадей пустили в огороды, где в это время года на грядках оставалась лишь капуста. Было начало сентября.

Игорь и Всеволод устроились в просторной избе окнами к лесу. Сидя за столом после скромного походного ужина, они завели беседу при горящей лучине.

За печкой храпел Мечислав.

Бесшумно передвигавшийся слуга Всеволода то и дело менял сгоревшие лучины, подливал собеседникам квасу в кружки.

— А где Мстислав, сын Боголюбского? — спросил Игорь. — В прошлый раз он суздальские рати возглавлял вместе с Борисом Жидиславичем, а ныне Борис Жидиславич пришел один. Захворал, что ли, Мстислав?

— Мстислав Андреевич с новгородцами воюет, — ответил Всеволод. — Заметил наверно, что в войске Андреевом нет новгородцев, хотя два года тому назад они на Киев ходили.

— Вот оно что, — промолвил Игорь с нескрываемым удивлением, — значит, Новгород Великий имеет достаточно сил, чтобы противостоять даже суздальскому князю.

— Сил у новгородцев, конечно, меньше, чем у Андрея, — продолжил Всеволод, — но брат мой своенравный довел их до отчаяния, перекрыв торговый путь на Волгу и не пропуская в Новгород караваны с хлебом. Новгородцам лучше в битве лечь костьми, чем от голода помирать.

— Ох и могуч князь Андрей, одновременно ратоборствует на юге и на севере, — с невольным восхищением сказал Игорь. — Хочет, чтоб и Киев и Новгород Великий в его воле ходили!

— Не будет этого, — сдвинув брови, сказал Всеволод, — грабежами Русь в повиновении не удержать. Князь Андрей великим князем себя величает, а действует как злодей. Русские же города зорит!

— Дерзкие речи ты молвишь, друже, — предостерегающе произнес Игорь, — не опасаешься, что донесут на тебя эти… — Игорь кивнул в сторону Мечислава.

— Эти не донесут, — махнул рукой Всеволод, — эти сами как перекати-поле: ни кола ни двора. Думаешь, я по своей воле на эту войну отправился? В чужой воле хожу, вот и делаю, что прикажут.

Всеволод расстроенно отодвинул от себя кружку с квасом.

— Вот и я тоже в чужой воле хожу, — печально промолвил Игорь.

В маленькое оконце глядела глухая ночь.

В темном углу застрекотал сверчок. Стонал во сне Мечислав. Слуга Ян прикорнул на скамье у печи.

— Давай спать укладываться, — сказал Всеволод. — Утром в сечу идти…

На рассвете дружины двинулись дальше по лесной дороге.

Олег хотел внезапно нагрянуть к Вышгороду.

— Может, захватим кого из горожан за стенами, — говорил он. — Мы первыми идем, стало быть, и весь полон наш будет.

По пути попались еще две деревни — тоже пустые и безмолвные.

Наконец леса расступились, и взору открылись холмы над Днепром. На самом высоком виднелись валы и деревянные стены Вышгорода.

Среди лугов и перелесков были разбросаны небольшие деревеньки и боярские усадьбы, обнесенные тыном.

Конница с грозным топотом рассеялась по окрестностям близ Вышгорода в надежде хоть на какую-нибудь добычу. Но всюду было запустение и следы поспешного бегства.

Игорь видел, как торки и берендеи со злости поджигают дома и овины. Он поскакал ко Всеволоду и нашел его на загородном дворе какого-то боярина.

При виде Игоря Всеволод перестал препираться с Мечиславом, который настаивал на том, чтобы ворваться в вышгородский посад и поискать там добычу. Юный князь возражал. Осторожность Всеволода понравилась Игорю.

— Вели своим торкам не жечь сел близ Вышгорода, — заговорил Игорь. — Кто знает, сколь долго мы простоим тут, жилье ратникам потребуется. Холода на носу.

— Вот нехристи! — рассердился Всеволод. — Я же приказал Чавдарю ничего не поджигать. Ну, я ему покажу!

Вскочив на коня, Всеволод вместе с Игорем помчался туда, где полыхали пожары.

Тем временем проглянувшее из-за туч солнце озарило дорогу, идущую по склону холма от ворот Вышгорода, и на дороге — конные рати Мстислава. Целый поток блестящих шлемов, щитов и поднятых кверху копий катился от Вышгорода вниз во дроге. Над копьями и шлемами реял большой стяг Мстислава с золотыми крылатыми ангелами на черном поле, обрамленном желтой каймой.