Игорь

Князь вошёл в комнату, и устало опустился в кресло, стоящее рядом с камином. В очаге весело плясали языки оранжевого пламени. Кто-то из слуг предусмотрительно разжёг огонь в камине, чтобы прогреть спальню князя к его возвращению. Братислав мельком взглянул на аккуратно засланную постель, нервно мотнул головой и остался сидеть в кресле. Огонь от очага приятно согревал его тело, и князь даже не заметил, как сами собой его глаза закрылись, и сон захватил Братислава в свои владения. За окном монотонно шумел ветер, от чего князь погружался в забытьё всё глубже и глубже. Прошло некоторое время и Братиславу показалось, что его кто-то зовёт.

«Ну, вот ещё, — недовольно подумал князь, — даже ночью поспать не дадут. Не буду вставать, пусть оставят меня в покое хотя бы до утра».

Но какая-то неведомая сила влекла Братислава с таким упорством, что он не в состоянии был сопротивляться ей. Князь поднялся и двинулся к окну. Братислав совершенно не чувствовал своего тела. Он даже не знал, продолжает он спать или нет. У самого окна князь остановился и стал пристально смотреть на небо. Полная желтобокая луна занимала центральное место в ночной бесконечности. Сверкающие серебряным светом звёзды расположились вокруг неё особым порядком, и казалось, только ждали её приказа, чтобы начать своё предопределённое движение по небосклону.

Вдруг Братислав почувствовал, как позади него подул лёгкий ветерок, и ледяной холод прикоснулся к его плечу. Князь резко обернулся и увидел прямо перед собой женщину в белой прозрачной одежде. Собственно это была и не женщина, а какое-то необычное существо. Она была тоже вся прозрачная, и как будто светилась изнутри. Черты лица загадочного творения показались Братиславу знакомыми. В это время лунный свет упал на белую женщину, и князь узнал её.

— Мама это ты? — с удивлением спросил Братислав. — Как ты здесь появилась? Ты же давно умерла.

Призрак княгини Ангельды молчал. Только в глазах её блеснули красные угольки, и веки княгини закрылись, как бы подтверждая, догадку Братислава.

— Значит, это я тогда ночью тебя видел на крыльце нашего дома? — предположил князь.

Призрак облегчённо вздохнул и сказал:

— Ну, вот теперь я могу говорить. Звезда Алхун стала на нужное место. Да, это ты меня видел той ночью, когда вы с князем Игорем убили князя Барата и нанятого им разбойника.

— А откуда ты знаешь об этом? — поразился Братислав. — Там же никого, кроме нас не было.

— Ну, ты прямо, как дитё малое, — весело произнесла Ангельда. — Ты думаешь, что если ты никого не видел, то значит, никого и не было? Точь в точь, как и твой отец, такой же наивный. Я же призрак, а призрак может быть везде и сразу. Да ты и сам можешь в этом сейчас убедиться, если хочешь. Тебе стоит только захотеть, и ты окажешься в том же месте и в тот же час.

— Ты, что хочешь сказать, что и я призрак? — с недоверием спросил Братислав.

— Ну, конечно, — подтвердила Ангельда. — Правда, ты ещё не умер. Но я вызвала твой дух, чтобы мы могли спокойно поговорить. Вон твоё тело лежит в кресле и думает, что всё это ему снится.

Князю стало не по себе. У него даже в голове закружилось, когда он взглянул в сторону камина, и увидел там собственное тело, приспокойненько сидящее в кресле.

— Мама, это что ещё за фокусы такие? — гневно поинтересовался Братислав. — А если со мной что-нибудь случится?

— Не беспокойся, — заверила Ангельда, — ничего не случится. Я такие вещи при жизни проделывала неоднократно. В этом нет ничего сложного и опасного.

Братислав сглотнул слюну в пересохшее от волнения горло и с удивлением спросил:

— Мама, ты, что ведьма?

— Я? — с возмущением переспросила Ангельда, и тут же спокойно добавила. — Ну, вообще то можно и так сказать. Только мне это слово не нравится. Можно как-нибудь и помягче меня называть.

— Как, например? — поинтересовался Братислав.

— Ну, скажем очень умная и знающая женщина, — предложила Ангельда.

Братислав иронично улыбнулся, но ничего не сказал. Княгиня заметила недоверие сына и проговорила:

— Если ты сомневаешься в моих способностях, то выслушай, что я придумала для тебя. Тебе надо остаться в Новгороде, и не ехать вместе с князем Игорем в Киев. Причину можешь придумать любую, а я позабочусь о том, чтобы она выглядела достоверно. Когда Игорь покинет Новгород со всем своим войском, ты станешь здесь полновластным хозяином. Только у тебя есть такая мощная и многочисленная дружина в этих краях. Пусть себе Игорь с Олегом идут в поход на Царьград. Это только тебе на руку. Ты здесь объявишь себя Великим Князем Новгородским и станешь править всеми северными землями славян. А там со временем, можно будет и о других землях подумать. Местные князья тебя поддержат. В этом можешь быть уверен. Я знаю это точно. Они и твоего отца поддержали, когда он пытался захватить Новгород, по моему совету. Вот если бы не этот проклятый Рюрик, у нас бы всё получилось.

— Так это ты, мама, подговорила князя Вадима моего отца, чтобы он выступил против князя Рюрика? — удивился Братислав.