Игорь

— Да потому, что, как только я приказываю сделать что-нибудь плохое для христиан, ты вместо того, чтобы выполнять мой приказ, начинаешь выспрашивать, что да зачем, — строго проговорил Игорь.

— Да, и вправду, воевода, — вмешался в разговор Кудияр, — какая разница, что мы будем жечь в греческих городах? Лишь бы там было побольше золота и всякого добра. А в христианских храмах всегда есть, чем поживиться. Там и золота бывает много. Я уже ни раз брал большой куш в христианских храмах. Вот только я не пойму, почему мы будем тратить время в прибрежных городах, а не сразу пойдём на Царьград? Эти маленькие города мы можем ограбить и на обратной дороге, когда будем возвращаться назад.

— Царьград, это тебе не христианские храмы, — резонно заметил Игорь. — Его так сходу не возьмёшь. Князь Олег рассказывал, что там стены каменные и повыше киевских будут. Да и гарнизон в Царьграде состоит из воинов опытных и бывалых. Прежде, чем мы этот город возьмём, половину нашей армии под его стенами положим. Это тебе хан не с горожанами и стражей маленьких городов воевать. И тем более, не со священниками из христианских храмов.

— Так что же делать? — спросил Кудияр. — Ведь всё равно придётся идти на приступ Царьграда. Так и так, а без сражения Царьград не возьмёшь.

— А это ещё не известно, — хитро заметил Игорь. — Князю Олегу удалось без сражения взять Царьград. И дань хорошую с византийского императора получить. Вот и мы попробуем повторить хитрый план князя Олега. А вдруг он вновь сработает?

— А что же это за план такой? — поинтересовался Кудияр.

— Надо навести ужас на византийцев до штурма Царьграда, — начал рассказывать Игорь. — Сжечь побольше их городов, разрушить их храмы, убивать всех подряд. У византийцев есть странная черта, они предпочитают откупиться от врага, чем с ним воевать. Особенно на них действует безмерная жестокость противника. Тут они сразу становятся сговорчивыми. Так, что если мы на них нажмём, как следует, возможно, сражаться под стенами Царьграда и не придётся. Как бы там ни было, а попытаться надо. Умирать то никому не хочется, ни русским, ни половцам. Прав я, хан Кудияр, или нет?

— Прав, Великий Князь, — с вздохом согласился Кудияр. — Жизнь она у всех одна, другой не будет.

— Ну, в таком случае, завтра же начинаем действовать, — подытожил Игорь. — Я привёл с собой тысяч десть воинов, это те, кому удалось спастись, после гибели нашего флота. Я со своими воинами и джигитами хана Кудияра двинусь в глубь страны, и будем там разорять византийские города. А ты, воевода Истр, со своими воинами пойдёшь вдоль берега, и будешь разорять прибрежные города греков. Но учти, действовать надо жёстко. Никого не жалеть. Иначе, толку не будет. Византийцы должны так перепугаться, чтобы одно упоминание о нас, наводило на них ужас. И смотри, воевода, сделай всё так, чтобы у меня больше не возникало подозрений, насчёт твоей симпатии к христианам. Ты меня понял?

— Я понял тебя, Великий Князь, — с опаской ответил Истр. — Сделаю всё, как ты приказал.

— Встречаемся за сто вёрст до Царьграда, — приказал Игорь. — Самостоятельно в Царьград не суйся. Если прибудешь на место раньше нас, разбей там лагерь и жди нашего прихода.

Византийский император Роман нервно ходил по своему кабинету из угла в угол. Ему доложили, что огромная армия варваров жестоких и безжалостных разрушает его города и сжигает христианские храмы. Сейчас эта армия расположилась на побережье Чёрного моря, и по всей вероятности собирается идти походом на Царьград. Роман был человеком решительным и нетерпеливым. Он, не задумываясь, отдал приказ своему флоту на уничтожение русских кораблей, и был уже уверен, что на этом губительный для Византии поход варваров закончится. Но, когда император узнал, что сухопутное войско русичей и не собирается покидать пределы его страны, он очень заволновался. Роман никак не мог понять, почему варвары не уходят? Ведь он уже потопил их флот. А как же можно без флота захватить Царьград? Неужели у русичей есть ещё какой-то способ штурма города, который он не знает. Император вызвал к себе своего главного советника Денисия. Старый дипломат, служивший ещё деду Романа, часто давал очень толковые советы императору.

Дверь в кабинет Романа отворилась, и в комнату осторожно протиснулся Денисий. Император услышал шорох и повернулся.

— А это ты Денисий, — устало произнёс Роман. — Хорошо, что ты быстро пришёл. Мне нужен твой совет. Ты ведь хорошо знаешь этих русских варваров. Ты даже помог моему деду уладить с ними спорные вопросы.

— Ну, если называть возможность полного разрушения Царьграда спорным вопросом, то да, — иронично заметил Денисий. — Что же хочет слышать от меня Великий император Роман?

— Я уничтожил флот варваров, — сразу же приступил к изложению дела Роман. — А они не покидают мою страну. Их сухопутная армия стоит на побережье, и при этом разрушает наши города. Они что не понимают, что они проиграли эту войну?