Игорь

Войско остановилось, выполняя приказ князя. Солнце уже выглянуло из-за горизонта, и осветило предстоящее место боя. Птицы начали покидать свои гнёзда, поднимались в небо, чтобы там, в вышине радостным пением приветствовать рождение нового дня. Они даже не подозревали, что сейчас их жизненный мирный уклад будет нарушен кровавыми забавами людей.

— Ну, вот, а ты сомневался, что половецкий лагерь прямо перед нами, — напомнил стольнику князь.

— А откуда ты, князь, мог знать об этом? — поинтересовался Болкан. — Мы же не посылали разведку.

— Откуда? — ухмыльнулся Игорь. — Оттуда.

После этих слов князь нащупал свой амулет, сделанный из волчьих клыков, на шее, и сказал:

— Стойте здесь, а я поеду ближе к лагерю половцев. Постараюсь их расшевелить. А то они, похоже, нас до сих пор не заметили. И помни, что бы со мной не случилось, но как только половцы пойдут на вас в атаку, сразу же разворачивай кавалерию, и отступайте к нашей засаде. Ну, а дальше ты и сам знаешь, что надо делать. Понял?

— Понял, — глубоко вздохнув, ответил Болкан.

Игорь тронул ногой своего коня и двинулся к половецкому лагерю. Там уже началось оживление. Очевидно, половцы заметили, что в поле выстроились неизвестные им воины. У края лагеря собрались половецкие воины, и о чём-то горячо спорили. Князь Игорь приблизился к ним на расстояние ста шагов и громко проговорил:

— Эй, вы, долго ещё будете нас рассматривать. Я князь киевский Игорь. В поле стоит моя дружина, если вы не трусы, выходите на сражение с нами.

В половецком лагере началась метушня и паника. Но вот какой-то половец на коне выехал в центр и стал отдавать приказы на тарабарском языке. Воины вскакивали на коней, и выстраивались в боевые порядки. Игорь определил, что по численности, половецкое войско в несколько раз превышает количество воинов в его дружине.

«Ничего, — подумал Игорь, — битвы выигрывают не числом, а умением. Только бы они клюнули на мою приманку».

Князь повернул коня и возвратился на центр поля. Он занял место так, чтобы оказаться между своей и половецкой армией. Затем он вновь повернулся лицом к половцам. Кочевники закончили построение. Всё их войско состояло из кавалерии. Лошади у половцев были невысоко роста и коротконогие. Казалось, что всадники, почти, достают до земли ногами. Такая картина насмешила Игоря, и он не удержался, чтобы не съязвить по этому поводу:

— Половцы, вы, что на собаках будете драться? А лошадей у вас нормальных, что нет?

Русские воины, услышав такую насмешку своего князя над кочевниками, дружно засмеялись. Это очень рассердило половцев, и они принялись выкрикивать какие-то резкие слова. Очевидно, это были ругательства. Князь Игорь перестал смеяться и серьёзно сказал:

— Я вызываю на поединок вашего хана. Пусть не боится, мои воины нам мешать не будут.

Через несколько мгновений из рядов половецких конников выехал всадник. Он был невысокого роста, круглолицый с узкими прищуренными глазками. Одет он был в кольчугу, в левой руке держал круглый небольшого размера щит, в правой руке — изогнутую саблю. На голове у него был шлем, отороченный волчьим мехом. Он приблизился к Игорю и на ломанном русском языке сказал:

— Я хан Кучум Повелитель всех степей. Я никого не боюсь. И наши лошади не собаки. Вы сами русские собаки. Скоро я на вас верхом ездить буду вместо лошадей.

— Ты всё сказал? — спокойно спросил Игорь. — Ну, теперь попробуй доказать то, что ты сейчас пообещал.

Всадники разъехались метров на десять, и стали двигаться по кругу, присматриваясь, друг к другу. Первым бросился на противника Кучум. Он со всей силы рубанул Игоря. Князь подставил под удар щит, и сабля половца не причинила ему никакого вреда. Завязалась отчаянная схватка. Противники наносили друг другу удары мечами, и прикрывались своими щитам. Искры вылетали из-под их клинков. Воины с обеих сторон молча наблюдали за поединком. Хан был юркий, как живчик. Он то и дело уклонялся от ударов князя, но никак не мог нанести Игорю ощутимого ранения. Князь бил размеренно, но сильно. И, если бы не природная ловкость хана, то любой такой мощный удар Игоря, мог стать для него последним. Получить преимущество никому из поединщиков не получалось. Хан в очередной раз рубанул Игоря по щиту, и тут же сам прикрылся своим. Князь размахнулся от плеча и нанёс хану такой сокрушительный удар, что клинок князя разрубил верхнюю часть щита Кучума и, двигаясь дальше, снёс голову хану. Обезглавленное тело покачнулось в седле, и упало на землю. Из шеи Кучума хлестала алая кровь, окрашивая траву в красный цвет. Игорь наклонился над трупом, и нанизал его отрубленную голову на свой меч. Затем князь поднял её вверх над собой и прокричал:

— Половцы, вот голова вашего хана. Я забираю её с собой. Если сможете, то отнимите её у меня.

Игорь развернулся и поехал к своему войску, продолжая держать на мече кровавый трофей. Русская дружина разразилась радостными приветствиями своему князю. Перед половецким войском выехал всадник. Это был сын хана Кучума Кудияр. Он поднял вверх свою саблю и сказал: