Игорь

— Твой приказ выполнен, князь Игорь. На версты две по полю тянется, можно сказать, голая земля.

— Вот и хорошо, — одобрил Игорь. — Теперь слушай, что будешь делать завтра. Как только звёзды начнут гаснуть, выводи нашу дружину строиться в поле. Вы должны расположиться впереди полосы вытопного поля, примерно за милю до половецкого лагеря.

— Какого половецкого лагеря? — удивился Болкан. — Я не видел никакого лагеря впереди нас в степи. О чём ты говоришь, князь Игорь?

— Впереди нас в поле расположился половецкий лагерь, — пояснил Игорь. — Я знаю это точно, не сомневайся. Не перебивай меня больше, а внимательно слушай, что тебе надо завтра делать. От этого будет зависеть успех предстоящего сражения с половцами. Так вот, построишь нашу дружину в поле, а здесь оставишь людей, и прикажешь им, чтобы они были готовы поджечь траву в поле, как только наша дружина возвратится за сделанную тобой полосу. Половцы увидят, что в нашей дружине намного меньше воинов, чем у них. Поэтому они решатся напасть на нас. Я вызову их хана на поединок. Это для того, чтобы они не пытались обойти нас с фланга. Им всем захочется посмотреть, чем закончится поединок, и до его конца вся их армия будет стоять на месте. После поединка они атакуют нас в лоб, без всяких там обходных манёвров.

— А вдруг половцы всё же решатся обойти нас? — спросил Болкан.

— Не решатся, — уверенно ответил Игорь. — Если я убью их хана, то они разозлятся и сразу же бросятся отомстить за его смерть. У них уже не будет командира, который смог бы остановить их. А если хан убьёт меня, то половцы, скорее всего, решат, что наше войско без князя ничего не стоит, и тоже пойдут в атаку, рассчитывая на лёгкую победу. Зачем им всякие там сложности, если и так можно разгромить наше войско?

Стольник Болкан нервно мотнул головой и предложил:

— Князь Игорь, давай лучше я выйду на поединок. Ты командир, тебе нельзя рисковать. Князь не должен оставлять дружину без командования.

— Нет, выйду я, — настойчиво проговорил Игорь. — И не спорь со мной. Да не переживай ты, всё будет нормально. Вот увидишь. Главное сделай всё дальше так, как я сейчас скажу. Как только поединок закончится, и половцы пойдут в атаку, отводи нашу дружину за полосу. Когда вы пересечёте её, пусть твои люди сразу же поджигают траву. Благо жара сейчас стоит сильная. Трава вспыхнет быстро. Половцы наткнутся на стену огня. Пожар остановит их атаку. Они начнут отступать, спасаясь от пожара. Вы будете преследовать их. Половцам ничего не останется, кроме как двигаться к реке, чтобы укрыться от огня. Там их уже будет поджидать воевода Истр с киевской дружиной. А вы ударите им в спину. Половцы не успеют построиться в боевой порядок. Поэтому, зажав их с двух сторон, мы разобьём их, несмотря на их численное превосходство. Ты всё понял?

— Я всё понял, князь Игорь, — уверенно ответил Болкан. — Мне только одно не ясно, где же будешь ты в это время?

Князь Игорь улыбнулся и сказал:

— Надеюсь, что я буду с вами, если, конечно, останусь жив. Всё, иди, готовься к завтрашнему сражению.

Игорь посмотрел вверх. На небе ярко светил серп месяца. Вокруг него располагались звёзды в обычном для них порядке. Никаких особых знаков на небе не было.

«Это хорошо, что нет дурных предзнаменований, — подумал князь. — Самое лучшее предзнаменование перед сражением, это полное его отсутствие».

56. Душевная тайна князя Братислава

Жизнь в Киеве протекала спокойно и размеренно. Соседи не досаждал киевлянам потому, как князь Олег вёл войну в Византии, а князь Игорь воевал с половцами на юге. А больше было и некому нападать на Киев. После того, как князь Братислав убил Чёрного всадника, на дорогах, ведущих к городу, стало спокойно. Купцы, без риска быть ограбленными, могли ездить с обозами в другие земли, чтобы выгодно продавать свои товары. Глядя на размеренный ритм киевской жизни, невозможно было и представить, что где-то идёт война, и гибнут люди.

К вечеру жара в Киеве стала меньше, и горожане оживлённее выбирались на улицы, чтобы закончить свои дневные дела, которые не успели сделать засветло. Князь Братислав подъехал к южным городским воротам. К нему навстречу сразу же вышел начальник охраны сторожевой башни и сказал:

— Приветствую тебя, князь Братислав.

— Ну, как тут у вас? — поинтересовался Братислав. — Всё ли в порядке? Происшествий не было?

После того, как князь Игорь отправился в поход на половцев, Братислав стал каждый день лично проверять охрану всех городских ворот Киева. Свенельд пытался убедить его, что это излишне самому князю объезжать посты, но Братислав настоял на своём.

— Всё в порядке, — доложил стражник. — Происшествий никаких не было. Всё как обычно. Разве, что вот уже несколько дней подряд, к нам ходит княгиня. И всегда в одно и то же время.

— Какая ещё княгиня? — удивился Братислав.

— Ясное дело какая, — начал пояснять стражник. — Княгиня Ольга, жена князя Игоря.

— А что она тут делает? — продолжал выспрашивать Братислав.