Игольное ушко

– Значит, сейчас он уже снова в Лондоне, и мы по-прежнему обречены искать, уж простите за каламбур, иглу в стоге сена. – Он играл со спичками, складывая из них рисунок на столе. – А знаете, чем чаще я смотрю на этот снимок, тем больше убеждаюсь: я где-то встречался с этим ублюдком.

– Тогда, ради всего святого, вспоминайте! – воскликнул Блоггз. – Где вы могли его видеть?

Но Годлиман лишь раздраженно покачал головой.

– Это могло случиться только однажды и в каком-то необычном месте. Я словно бы видел это лицо среди студентов на лекции или в толпе гостей на званом вечере. Так, проблеск какой-то, случайное столкновение, не более того. Даже если я все вспомню, нам это едва ли поможет.

– А что расположено в той запретной зоне? – поинтересовался Паркин.

– Даже мне это не известно, а значит – нечто чрезвычайно важное, – ответил Годлиман.

Наступило молчание. Паркин прикурил сигарету, воспользовавшись одной из спичек Годлимана. Потом Блоггз решительно заявил:

– Мы могли бы распечатать эту фотографию миллионным тиражом и раздать по экземпляру каждому полисмену, каждому дежурному ПВО, всем добровольцам сил гражданской обороны, солдатам и офицерам, кассирам на вокзалах, поместить на досках объявлений по всей стране, опубликовать в газетах…

Годлиман покачал головой.

– Слишком рискованно. Вполне возможно, он уже успел доложить в Гамбург о том, что видел. Если мы устроим теперь на него вселенскую охоту, немцы поймут, его информация верна. Мы только добавим его сведениям достоверности.

– Но мы же должны хоть что-то предпринять!

– Пока мы распространим снимок только среди полицейских. Дадим его приметы прессе, но опишем как обыкновенного убийцу в розыске. Мы вполне можем снабдить их подробностями убийств в Хайгейте и Стоквелле, но только без намека на то, что это хоть каким-либо образом касается проблем государственной безопасности.

– По сути, вы сейчас просите нас выйти на ринг и драться с одной рукой, привязанной за спину, – с горечью заметил Паркин.

– В данный момент так и есть.

– Тогда я запущу пробный шар в Скотленд-Ярд, – продолжил Блоггз и взялся за трубку телефона.

Годлиман посмотрел на часы.

– Нам мало что остается сделать этой ночью, но я не пойду домой. Все равно не смогу заснуть.

Паркин поднялся.

– В таком случае я пойду и заварю чай, – сказал он и вышел.

Картинка, сложенная Годлиманом из спичек на столе, изображала лошадь, запряженную в телегу. Взяв одну из лошадиных ног, он с ее помощью раскурил трубку.

– Ты еще не завел себе подругу, Фред? – спросил он как бы невзначай.

– Нет.

– Но ведь прошло столько времени, что…

– Я сказал «нет».

– Невозможно горевать вечно, знаешь ли, – заметил Годлиман, попыхивая трубкой.

Блоггз промолчал.

– Послушай, давай без околичностей, а? Не мне тебя утешать, но я ведь тоже прошел через все это и понимаю твои чувства. Единственная разница в том, что мне некого винить в случившемся.

– Но ты же не женился во второй раз, – отозвался Блоггз, не поднимая взгляда.

– Нет, и как раз поэтому не хочу, чтобы ты повторил мою ошибку. Ближе к старости одинокая жизнь начинает очень тяготить.

– Я когда-нибудь рассказывал тебе, что ее прозвали Бесстрашной Кристиной?

– Да, рассказывал.

Теперь Блоггз поднял на собеседника взгляд.

– И где же, по-твоему, я смогу найти другую такую девушку?

– А ей обязательно иметь геройскую натуру?

– После Кристины на меньшее я не согласен.

– Но в Англии сейчас много героических женщин, Фред…

В этот момент в комнату вошел полковник Терри.

– Прошу вас, не вставайте, джентльмены! – сказал он с порога. – Все это крайне важно, поэтому слушайте меня внимательно. Кто бы ни убил тех пятерых из сил гражданской обороны, он сумел выведать тайну, значение которой можно описать как судьбоносное для всей страны. Мы готовим вторжение, и об этом вам, вероятно, известно. Но вы не знаете, когда и где оно произойдет. Нужно ли говорить, что мы всеми силами стремимся держать в таком же неведении и немцев? Это особенно касается места нанесения нашего удара. Нами были предприняты чрезвычайные меры, чтобы ввести противника в заблуждение по этому поводу. Но теперь представляется вероятным, что враг узнает правду, если этому человеку удастся передать информацию. Уже точно установлено: он сумел понять, в чем состоит суть наших обманных действий. И если мы не сможем остановить его, вся операция по высадке в Европе, а в таком случае, не побоюсь этого слова, и судьба всей войны, выйдет из-под нашего контроля. Я уже сообщил вам больше, чем собирался изначально, но мне крайне важно донести до вас экстраординарный характер ситуации. Вы должны хорошо понимать, какие последствия будет иметь утечка подобной разведывательной информации.

Он не сказал им, что высадка намечена в Нормандии, а активность в районе Па-де-Кале являлась лишь отвлекающим маневром, хотя прекрасно осознавал: такой человек, как Годлиман, сумеет все понять, поскольку он уже обладал информацией об убийствах в восточной Англии.

– Простите, сэр, но откуда такая уверенность, будто их агент сумел обо всем узнать? – спросил Блоггз.

Терри подошел к двери.

– Можете войти, Родригеш.