Игла и нить

Дарси ослепила Люси вспышкой камеры своего телефона, прежде чем несчастная сообразила, что происходит, и сказала на прощание:

– Я позабочусь, чтобы об этом узнала вся школа.

– Роуэн[16] Гринфинч[17].

Вперед вышла девушка с копной густых каштановых волос. Анна была с ней знакома – девочки вместе ходили на занятия на протяжении многих лет. Роуэн была живой, разговорчивой и любила высказывать свое мнение по поводу и без. Обычно Анна была с ней согласна, поэтому данное качество девушки ее не сильно беспокоило. Однако сейчас, стоя перед «соковыжималками», Роуэн утратила свою обычную жизнерадостность: на лице ее застыло выражение смирения, как будто она наперед знала свою судьбу и не противилась ей.

– Проверьте длину ее юбки. – Дарси кивнула в сторону Роуэн.

Староста рангом пониже вышла вперед с линейкой в руке и измерила длину юбки.

– В пределах нормы, – резюмировала она.

– Неужели? Проверь-ка еще раз, – приказала Дарси.

Староста сделала, как было велено.

– Да, точно, в пределах нормы, – повторила она.

– Хм… Очень странно. На ней юбка кажется короче. Может, конечно, все дело в пропорциях. Вы только посмотрите на размер ее бедер! – Дарси оценивающе посмотрела на ноги Роуэн.

Оливия фыркнула, не поднимая глаз от телефона.

– Я поняла. Я толстая. Ха-ха. – Роуэн попыталась улыбнуться их ехидным шуткам, как если бы они нисколько ее не задевали.

– Нет, не смей так про себя говорить, – сочувственно сказала Дарси. – Не толстая, а просто с отсутствием должной мотивации. Я целиком и полностью за бодипозитив. Коринн, ты не могла бы организовать ей пропуск в свой йога-класс?

Коринн с улыбкой посмотрела на Роуэн.

– Не уверена, что нам хватит места, – приторно-сладко сказала она.

– Вы могли бы заказать маты на пару-тройку размеров больше, – предложила Дарси.

– И купить в класс дополнительный освежитель воздуха, – громким шепотом сказала Оливия.

Некоторые из присутствующих начали смеяться. Губы Роуэн задрожали. Чуть не задохнувшись от накатившего на нее гнева, Анна была вынуждена схватиться за свой науз, чтобы успокоиться.

– Хотя, поразмыслив, я решила, что это будет излишне, – резюмировала Дарси. – А теперь иди. Иди и постарайся впредь не брать в столовой двойные порции! – Она сжала руку в кулак, тем самым как бы подбадривая Роуэн, а затем передала другой старосте пустой стаканчик из-под своего смузи.

Коринн отдала старосте и свой стаканчик со словами:

– Непременно отдай его в переработку!

– Хорошо, следующая! – воскликнула Дарси.

Когда прозвучало ее имя, Анна вышла вперед. Она сильнее сжала в кармане свой науз и уставилась в пол. Я никто. Никто.

Дарси посмотрела на нее без особого интереса:

– Ты все еще учишься вместе с нами? Длина юбки – в пределах нормы. Высота каблука – в пределах нормы. Украшения – отсутствуют. Индивидуальные черты – отсутствуют… – пробормотала она. – Следующая!

Анна была так рада отделаться столь быстро, что чуть было не расплакалась, если бы только прежде не выплакала все слезы. Уходя, она взглянула на оставшихся девушек и поняла, что все это время Эффи наблюдала за ней. Анна вновь потупила взор под давлением чувства вины. Я только и делаю, что от всех прячусь. Но Эффи не знает, каково это – учиться в школе Святого Олафа. Анне же пришлось узнать это на собственном горьком опыте.

Вначале девочка не понимала правил игры, не знала, как стать незаметной. Она привлекала внимание: новенькая с блеклыми волосами и странными туфлями, живущая одна со своей тетей. Сирота. Не самая выигрышная комбинация. Анна надеялась остаться незамеченной, завести пару друзей, спокойно учиться, но слухи поползли почти сразу. Дарси, Оливия и Коринн вошли в раж: они запускали одну сплетню за другой, передавали их из уст в уста, постоянно полоскали ее имя, следя за тем, чтобы Анна быстро растеряла всех друзей, которых успела на тот момент завести.

Такая странная – у нее даже телефона нет.

Кажется, она состоит в какой-то секте…

Я думаю, она сама убила своих родителей…

Нет, как только она появилась на свет, они взглянули на нее и тут же покончили с собой…