Игемон

Ведущим конструктором ОТБ с начала его функционирования был Сергей Иванович Лодкин, ранее работавший конструктором на Балтийским и Металлическом заводах, и арестованный в 1933 году. Лодкина обвинили в передаче сведений о советском ВМФ чешской разведке и приговорили к 10 годам. До 1937 года Сергей Иванович катал тачку на строительстве Байкало-Амурского канала, где заболел туберкулёзом, а затем был отправлен в Ленинград, где с 1938 года возглавил ОТБ.

На заключённых специалистов оформлялся допуск к секретной работе, а руководителей проектов и старших инженеров при выездах на заводы, производственные совещания или полигонные испытания сопровождали конвоиры в штатском. Никому не приходило в голову, что приехавшие специалисты — зеки, так как они были хорошо одеты, пострижены, побриты.

В конце 40-х годов у многих узников стали кончаться огромные десятилетние сроки, и они становились перед выбором: остаться работать в шараге, но уже вольнонаёмным сотрудником, или же отправиться за 101-й километр и при этом иметь ограничения в работе. Стоит ли говорить, что большинство осталось в шараге и получили спецпропуска МВД. С.И.Фоменко вспоминал: «Один наш конструктор спрыгнул на ходу с трамвая на Литейном, как раз напротив Большого дома, а на тротуаре, как на грех, милиционер: «Ваши документы!» Неудачник протягивает пропуск. Постовой, исподлобья взглянув, возвращает документ и, беря под козырёк, с незабываемой ментовской печалью комментирует: «Сами же законы пишете, — сами же их нарушаете!» В КБ долго вспоминали этот случай».

В июле 1941 года началась эвакуация ОТБ из Ленинграда. Документы, освещающие этот процесс, увы, хранятся в недоступных архивах ФСБ. Известно лишь, что зеки из «Крестов» и в Томск, и в Молотовск (до 1938 г. и с 1957 г. Северодвинск), где работали в 20-м отделе СТП при судостроительном заводе № 402. К лету 1942 года большая часть сотрудников ОТБ была сосредоточена в Перми, где сотрудники были разбросаны по нескольким зданиям в разных частях города, одно из которых находилось на территории завода «172 им. Молотова. По названию завода ОТБ было переименовано в ОКБ № 172.

В декабре 1944 года ОКБ № 172 вернулось в Ленинград, в свои старые помещения в «Крестах». Туда же в мае 1945 года из Молотовска был переведён в полном составе 20-1 отдел завода № 402. Работы в ОКБ были отмечены в совершенно секретном докладе Сталину, посвящённому десятилетию функционирования ОКБ. Доклад этот заслуживает того, чтобы его привести полностью:

«Исполнилось 10 лет со дня основания и организации в системе МВД СССР и МВ СССР ОСОБОГО КОНСТРУКТОРСКОГО БЮРО по проектированию артиллерийских систем силами заключённых.

За время своей деятельности, ОСОБОЕ КОНСТРУКТОРСКОЕ БЮРО 4-го Спецотдела МВД СССР (ОКБ-172) выполнило важнейшие Правительственные задания по проектированию артиллерийского вооружения, разработав 23 крупных проекта и выполнив свыше 60-ти научно-исследовательских работ.

ОКБ-172 разработаны конструкции следующих артиллерийских систем: 45 мм противотанковая пушка образца 1942 г. (М-42), 76 мм полковая пушка (ОБ-25), 130 мм двухорудийная башенная артиллерийская установка (БЛ-2ЛМ), 130 мм двухорудийная башенная артиллерийская установка для мониторов (Б-2-ЛМТ), 152 мм морская установка (МУ-2), 100 мм башня для укрепления районов (БУР-10).

Указанные системы приняты на вооружение и использованы в ходе Отечественной войны, показав отличные результаты.

В настоящее время Особое Конструкторское Бюро 172 успешно ведёт работы по проектированию новых мощных артиллерийских установок для Военно-Морского флота, укреплённых районов и сухопутных сил Советской Армии: в 1948 году закончены испытания на полигоне новой 180 мм одноорудийной береговой башенной артиллерийской установки (МУ-1) и успешно продолжает работать над проектами: 130 мм двухорудийными универсальными корабельными башенными установками (БЛ-109 и БЛ-110), 152 мм трёхорудийной универсальной башенной установкой (БЛ-118), 130 мм бронебашенной установкой для укрепления районов (БЛ-117) и др.

Учитывая большую и плодотворную работу, проведённую ОКБ-172, к награде представлены:

1. ОКБ-172 орденом «Трудового Красного Знамени».

2. Наиболее отличившихся сотрудников МВД СССР и вольнонаёмных работников ОКБ-172 наградить орденами и медалями Советского Союза в количестве 30 человек.

3. Особо отличившихся специалистов, работающих после отбытия срока наказания в ОКБ-172 по вольному найму, к СНЯТИЮ СУДИМОСТИ в количестве 10 человек.

5 марта 1953 г. очередное покушение на Сталина у Никиты Хрущёва-Перелмутера увенчалось успехом, но Л.П. Берия не успел схватить убийц по горячим следам. Всё же в апреле 1953 г. советское правительство по настоянию Берии принимает решение о расформировании ОКБ-172. Освобождённые заключённые вместе с вольнонаёмными сотрудниками были переведены в ОКБ-43 Министерства оборонной промышленности.