Идущий на Север. Долина Башен

Начались поиски другого сырья, более рентабельного.

Учёные вспомнили о некоем Гелии-3, который подаётся ни много ни мало как самое эффективное термоядерное топливо будущего. Его можно добывать на Луне, правда, это очень дорого, муторно и технологически сложно, ведь для добычи одной тонны изотопа потребуется переработать не менее сотни миллионов тонн лунного грунта. Фабрики нужны, лунные города! Сколько всё это будет стоить землянам? Потом надо доставить накопленное сырьё на Землю, где на немыслимой температуре поджечь его в управляемых термоядерных реакторах, которых ещё нет, и неизвестно, появятся ли они вообще, ещё необходимо изучить техническую возможность осуществления подобных реакций.

Неизвестно и то, какие проблемы на этом пути ждут нас в будущем – а такое бывает всегда…

Короче, инвесторы не в восторге.

Такая же история произошла и с ураном. Доставка руды невыгодна, не окупается. Обогащённый на месте уран требует безопасного производства.

Кроме того, в урановое дело тут же вмешались экологи и широкие массы. Что будет, если на спуске очередного грузового челнока с радиоактивным веществом произойдет катастрофа с разрушением спускаемого аппарата? В атмосфере взорвётся настоящая грязная бомба, опыляющая огромные территории, причём непредсказуемо… А как скажутся на экологии сами массированные старты с поверхности ракет на жидком топливе, выжигающих кислород планеты?

Постепенно приходило понимание, что наиболее оптимальный вариант таков: системно на Землю ничего не таскать, а перерабатывать природные ресурсы спутников и планет на месте. Для обеспечения эффективной колонизации.

Всё чаще и чаще начали раздаваться голоса тех, кто доказывал, что главная цель освоения космоса – обеспечение человечеству дорожки отхода, ведь теоретически при какой-либо глобальной катастрофе на Земле вполне можно найти укрытие для людей на других планетах. Если создавать такие площадки заранее, то нужно в больших количествах находить и подбирать добровольцев, готовых навсегда покинуть родную Землю, ставить внеземные поселения, развивать промышленность, конструировать надёжные автономные системы жизнеобеспечения. Трудностей очень много. Скажите, сколько человек готовы покинуть дом родной и с колоссальным риском отправиться в даль космическую? Ведь разговор здесь идёт не о десятках и даже не о сотнях людей! В этом инфантильно-ленивом мире найти пассионариев непросто. Не чудаков и фриков, а высококлассных специалистов. Ради чего они поедут, будучи прекрасно устроены и востребованы на Земле?

Тем не менее вектор был задан.

И вот теперь у меня перед глазами лежит планета Ванкора, натурально рвущая те самые шаблоны…

Здесь всё пойдёт иначе!

Перспективные виды вооружения земного типа не сработают, ведь одновременно с их разработкой будут развиваться и средства их блокировки. Представьте себе амулеты совсем другого размера и силы, которые сведут на нет все преимущества баллистически эффективного снаряда вытянутой формы, независимо от того, вращается он вокруг своей оси или нет. Совершенствование таких амулетов со временем позволит повысить «разрешение отражения», и вскоре даже простая ружейная пуля не сможет попасть в цель.

С другой стороны, пока что невозможно представить перспективы развития боевых и прочих заклинаний. Наиболее сильные из уже существующих способны порождать нечисть, пока что только привидений, хилых и лишенных всякой бодрости. А если фриланы или керки придумают такие заклинания, что в войнах начнёт участвовать по-настоящему боевая нечисть размером с двухэтажный дом?

Никакого ядерного оружия не надо! Система сдержек и противовесов будет выстроена очень быстро. И начнётся относительно мирное развитие. С очень интересными перспективами. Думаю, тут многие смогут пофантазировать. Если магическое поле способно отклонять летящий предмет, сообщая ему свою энергию, то нельзя ли использовать эту энергию более полно? И на Ванкоре появятся виды транспорта принципиально нового типа, требующие чрезвычайно мало собственной энергии, она понадобится лишь для разгона, для активации и управления.

Вот теперь можно опять вернуться к золоту.

Ясно, что роль благородных металлов на Ванкоре тысячекратно возрастёт, тут они будут востребованы, как нигде!

Платина, золото и палладий, а возможно, и другие металлы вполне способны весомо участвовать в управлении магическим полем, вплоть до полного его уничтожения на выбранных участках. В комбинациях с мерами стимулирующими они создадут своеобразный комплекс управления с чрезвычайно интересными перспективами.

А изучение природы магического поля?

Представьте, что отныне и на Земле его можно будет пробуждать ото сна! Локально и строго дозированно. Согласитесь, в вопросе целесообразности освоения человечеством новых миров появляются совершенно новые смыслы…