Идолы

— А я так и говорю, — ухмыляется Ро. — В конце концов, лапка и вправду оказалась счастливой.

— Ладно, идем-ка дальше, — говорит Лукас, наблюдая за вертушками.

Тима кивает:

— Да, пока удача нас не покинула.

— Вон там.

Сквозь стену деревьев я вижу какую-то гору, высокую и серую.

— Это должно быть то самое. Там карта кончается. — Тима оглядывается по сторонам. — И что теперь?

— Похоже на охотничью тропу, — говорит Ро, слизывая снежинки с рубашки.

А мне кажется, что по этой тропе среди зарослей кустов ходили только звери. Но это не так, думаю я, когда мы углубляемся в чащу. Немного дальше путаница густых ветвей расступается, и мы видим три гигантские дыры, пробитые прямо в могучем горном граните. Две из них, похоже, основательно запечатаны упавшими камнями и проржавевшими металлическими воротами.

— Бог мой! — Лукас качает головой. — Я слыхал об этом. Только не думал, что они на самом деле существуют. Считал, что это просто легенды.

— О чем ты?

— О древних пещерах белтеров. — Лукас содрогается.

— Белтеры?

Я когда-то слышала это слово, но не знаю, что оно означает.

— Древние люди, Хранители, — поясняет Лукас. — Люди, которые жили здесь задолго до Того Дня. Они имели записи о каждом мужчине, женщине и ребенке, родившемся на этой планете. По крайней мере, зарегистрирован был каждый из тех, кого они смогли отыскать. Это создано на тысячелетия. Я полагаю, достаточно для того, чтобы дождаться второго пришествия.

— Пришествия чего? — тихо спрашивает Ро, не сводя глаз с отвесной плоскости горы.

— Пришествия богов, возвращения их на Землю. — Я вскидываю брови. За время жизни в миссии я многому научилась. — Я слышала об этом.

— Вот только вместо богов явились Лорды, — вздыхает Ро. — Ну, они не намного ошиблись. — Он направляется к средней пещере.

— Куда это ты? — тут же начинает паниковать Тима.

— Внутрь, куда же еще. — Ро даже не оглядывается.

— Эй, ты это зря… Погоди…

Ро со вздохом останавливается, прислоняется к огромному камню, явно свалившемуся сверху, и невольно вздрагивает.

Тима подходит к нему:

— Нужно сначала разработать план.

— Нет. — Ро встряхивает головой. — Что нам действительно нужно, так это убежище.

Тима смотрит вверх, взглядом изучая гору, изломанную гранитную стену.

— Это место не назовешь безопасным для лагеря… Ты ведь видишь те камни наверху, так? И тебе известно, что такое закон гравитации, правда?

Она даже сейчас в первую очередь вычисляет, что мы потеряем, если Ро погибнет в результате несчастного случая.

Ро кивает:

— А кто знает, какие дикие звери живут в этих туннелях? Не забывай об этом. Давай лучше выясним.

— Не так быстро. — Лукас загораживает ему путь. — Мы пообещали, что будем держаться друг друга. Никуда не пойдем, пока не договоримся, не примем общее решение.

Ро вскидывает бровь:

— В самом деле, Пуговица? Ты боишься темноты?

— Нет. И тебя я тоже не боюсь. — Лукас складывает руки на груди.

— А надо бы.

— Эй, довольно! — восклицает Тима.

— Ро! — Я смотрю на него.

Ро ухмыляется в ответ, дует на пальцы, чтобы согреть их. Потом смотрит на ближайший куст — и тот внезапно вспыхивает.

— Прекрати! — Тима откровенно сердится. — Они же нас увидят!

— Ну дай мне хоть минутку, — возражает Ро, — чтобы согреться.

— Ни секунды, — хмурится Тима. — Мы не станем разбивать лагерь здесь!

— Ты права, — примирительным тоном отвечает Ро. — Но мы и не разбиваем лагерь. Мы просто ждем. — Он протягивает руки к пляшущему пламени.

— Чего ждем? — недоуменно спрашивает Тима.

— Чтобы те, кто живет под этой горой, показались. Или пока нас не утащит какой-нибудь дикий зверь. И должен сказать, меня на самом деле не интересует, какой именно, если уж это не будет симпа.

Он явно растерян, и я не могу его винить. Мы все растеряны и утомлены. День был уж слишком длинным.

Тиму слова Ро ничуть не веселят.

— В самом деле? Но ведь симпы явятся сюда, как только заметят вот этот огонь. Погаси его! Немедленно!

— Может, явятся, а может, и нет, — говорит Лукас и тычет куда-то пальцем. — Судя по всему, ожидание закончилось. Там кто-то есть.

В ночи вспыхивают огонек за огоньком, и мы видим, что это огоньки на автоматах, образующих грозную линию на горном склоне перед нами. Они слегка мерцают, как светлячки, только в тысячу раз крупнее. И все возникают и возникают, один за другим. Огромные горящие глаза, уставившиеся на нас со всех сторон.

Третий туннель вовсе не пуст. Больше не пуст. И судя по тому, как выглядит приветственная вечеринка, там совсем не симпы.

Это народное ополчение грассов с горы Белтер.

Мы пятимся от них, пока не оказываемся стоящими бок о бок в сотне ярдов от туннеля. А они следуют за нами. Но нельзя сказать, чтобы мы могли рассмотреть хоть одно лицо в наступающей темноте.

— Вы белтеры? — кричит Ро. — Это гора Белтер?

Тишина.

— Может быть, они себя уже не называют так, — предполагает Лукас. И повышает голос: — Вы грассы? Мы ищем Идиллию!

Все так же тихо.

— О, вот оно что. Вы глухие? — вопит Ро, размахивая обеими руками над головой. — Мы пришли с миром, грассы!

Никто ему не отвечает.

— Белтеры, — бормочет Ро, качая головой.

— И что теперь? — спрашиваю я.