Идеальный сын

Взять бы Джейми домой, пока этот парень не достал настоящий пистолет и нас не пристрелил, пока сюда, в сквер, не въехала и не смела нас машина, пока стена ТЦ не обвалилась прямо на нас. А вдруг бомба. Террористы. Сумасшедший с кислотой.

Шелли будто чувствует, как мне неуютно, и, поравнявшись со мной, стискивает мне ладонь. Пора мне взять себя в руки. Что за паранойя, что за дрожь? Это Ипсвич, центральная улица, а не театр боевых действий. Но мне всё так же не по себе, будто на мне шерстяной свитер, который постоянно колется. Всё так же мне кажется, что нам с Джейми здесь грозит опасность, что сейчас произойдёт что-то ужасное и нужно схватить его за руку и бежать скорее прочь от Шелли, ото всех этих людей.

И Джейми тоже это чувствует, я уверена. Пока ехали, ни слова не сказал. Сидел, смотрел из окна «Мини», как мимо проносится дорога. Ему, Марк, завтра восемь исполняется. Нашему малышу восемь лет. Не могу поверить. Такой он стал взрослый, а в то же время – какой он ещё маленький.

Мысли про Ричарда не дают мне покоя, и мне не терпится рассказать о нём Шелли, но Джейми от меня всё утро не отходит, а при нём мне рассказывать не хочется.

– Мэл! – Кричит Шелли, отпуская мою руку и вставая на цыпочки, и машет рукой поверх голов прохожих.

К нам быстрым шагом начинает идти женщина с блестящими чёрными волосами, а за ней плетётся маленькая девочка.

– Привет! – обнимает она Шелли. – Как мы давно не виделись!

На Мэл белая льняная куртка и чёрные джинсы, плотно облегающие её худые ноги. И в ней, и в Шелли есть что-то стильное – каблуки, покрой курток, ухоженные волосы, неброский макияж. И вдруг мне в моей зимней куртке жарко и неуютно, будто оделась не так, и как же глупо, что я с утра сушила свои волосы, искала юбку, непорванные колготки.

– Тесс, это Мэл, моя подруга. Мы познакомились, когда вместе сидели с детьми, Индра тогда ползала-ползала и утащила у Дилана паровозик.

Она смеётся, и в её глазах танцуют огоньки.

– Мэл, а это Тесс. – Она не поясняет, как мы познакомились, и спасибо ей за это.

– Привет, – говорю я Мэл, изображая на лице подобие, надеюсь, счастливой улыбки, но по ощущениям кажется, что это нелепая гримаса. Мэл кого-то мне напоминает: может, мы с ней где-то пересекались?

– Привет, Тесс. Рада познакомиться. А вот моя дочка Индра. – Она поворачивается к дочери. – Поздоровайся с тётей.

Индра – вылитая Мэл: круглые глаза, резкие черты лица. На ней куртка из искусственного меха поверх чёрной майки до пупка. У неё длинные чёрные волосы, которые собраны в две болтающиеся у плеч косички.

Индра поднимает глаза, коротко машет ручкой.

– Привет, – говорит она, и я вижу, что вместо двух передних зубов у неё зияет щель.

– Привет, – улыбаюсь я уже мягче.

Поворачиваюсь представить Джейми, но он сам уже меня обошёл и что-то шепчет на ухо Индре.

Он поднимает на меня глаза, весь раскраснелся, робко машет Мэл рукой. Та, видимо, видит его смущение, потому что ведёт себя как ни в чём не бывало и ничего не говорит, а просто улыбается ему, а потом, когда они с Индрой бегут в толпу покупателей, улыбается и мне.

Мы уже идём, и только тогда я украдкой смотрю на Мэл. Не сразу, но меня озаряет, и теперь уже это у меня пылают щёки: вспоминается тот день, когда я стояла у кирпичной стены и ждала Джейми со школы. Мэл – та самая женщина с озабоченным лицом, которая вышла ко мне.

– Знаешь, а мы с тобой, кажется, встречались? – говорю я ей таким тоном, будто и не смущаюсь вовсе.

Мэл кивает, и пучок её тёмных волос качается в такт.

– Вот и я тоже подумала.

– Это я на той неделе рановато в школу пришла, сидела там на улице, – напоминаю я, покачивая головой. – Прости, я что-то так убежала резко. Мне просто стало очень неловко. В последнее время с планированием у меня большие проблемы. – К горлу подступает комок, и я тороплюсь сменить тему, а то ещё спросит почему. Интересно, Шелли ей рассказывала про Марка? – А я и не знала, что ты в школе работаешь. Учишь?

– Я администратор. – Она быстро переглядывается с Шелли, а на её лице появляется странное выражение. Может, я слишком много болтаю? – Только я работаю не…

– Мам, – вклинивается Индра, растягивая один слог на три. – Можно мы в «Клэрс» пойдём? – Они с Джейми маленькими шажочками движутся в сторону магазина.

– Сначала в «Дебенхэмс» заглянем, ладно? – кивает Мэл. – Нужно купить тебе новую одежду, пока мы не потратили все деньги в «Клэрс». – Мэл одергивает топ Индры, отчего та посылает маме обжигающий взгляд.

Девочка одну руку засовывает в карман, а второй берёт Джейми под руку, и они идут впереди нас. Никогда ещё не видела, чтобы Джейми гулял с девочкой, и, глядя на них, я не могу не улыбнуться. Ему раньше всегда больше нравилось общаться с мальчиками его возраста, а тут он такой довольный с Индрой под ручку пошёл.

– Я иногда думаю, что этот магазин за последние десять лет не обанкротился только благодаря моим капиталовложениям – на бижутерию мы целое состояния потратили, – смеётся Мэл, когда мы проходим мимо «Клэрс».