Идеальный мир

– Мы не принимаем больше рекламных предложений, не заключаем контрактов… Девочка просто развивает свой канал… Макс саркастически улыбнулся, несколько раз кивнул головой, а затем глухо добавил:

– Я не хочу ссориться Лин, я знаю, что далеко не идеальный отец… Мне следовало бы почаще бывать дома, это правда… Может в этом случае, мы и сейчас были бы вместе… И Никки меня бы меньше ненавидела, – он грустно усмехнулся и заметив протестующий жест бывшей жены, сжал её руку, – но я бы не хотел, чтобы эта история с ранней популярностью Вики, плохо на неё повлияла… Я не стоял бы сейчас здесь и не разговаривал с тобой, если бы не прислушивался к своей интуиции… Она несколько раз реально спасала мне жизнь…

– Макс, я знаю, что ты участвовал в сложнейших операциях и побывал во многих горячих точках планеты, но…

– Я только хочу сказать, – перебил он, что у меня плохое предчувствие… От всего этого…

– Отлично понимаю тебя, когда я увидела, какие это приобретает масштабы, сама испугалась… Но мы уже всё сворачиваем, не волнуйся… Хотя и происходит это не так быстро, как хотелось бы, – Линда погладила его по щеке, – ладно, мне пора ехать… Счастливого вам уик-енда, – Линда развернулась и направилась в прихожую, – Не забудь, в понедельник девочкам нужно быть в школе не позднее половины девятого… Макс вышел за ней, чтобы проводить. Да, – остановилась она возле зеркала, поправляя волосы, – что ты решил с домом? Макс пожал плечами:

– Для начала его нужно привести в порядок, – он помог Линде надеть плащ, – у меня скопился приличный отпуск, вот и займусь ремонтом, а там видно будет… Наверное, выставлю на продажу… Хотя мне нравится, что я живу теперь недалеко и могу чаще видеть девочек…

– Уверена, что твой отец не хотел бы, чтоб ты продавал дом… Бедный Уолт так любил его, – она похлопала бывшего мужа по плечу, и покачала головой: – Хотя решать, конечно, тебе… И, будь добр, – присмотри за Николь, помнишь о той находке, что я обнаружила в её комнате? – Макс кивнул, – И предупреждаю, – Линда, прищурившись, посмотрела на него, – она отнюдь не горела желанием провести все выходные с папочкой… Похоже, у неё появился парень…

– Девочки, мама уезжает, – крикнул Макс с крыльца. Когда Линда села в машину, он наклонился к открытому окну с её стороны:

– Ты не помнишь случайно, почему мы развелись? – шутливо спросил он, задержав ненадолго её ладонь в своей руке.

– Понятия не имею, – тут же отозвалась женщина, включая зажигание, – полагаю, что ты был попросту невыносим и основательно начинал портить мои лучшие годы…

– Ладно, спасибо, что привезла детей и передавай привет Биллу, – добавил он через секунду.

… Макс посмотрел в зеркало заднего вида на непроницаемое лицо старшей дочери и почувствовал непривычное для себя чувство растерянности. Если бы не оно, то он, майор Максимилиан Корвин, выпускник Форт-Брэгга, входящий в элитный командный состав подготовки «зелёных беретов», наверное бы очень удивился, насколько сильно, оказывается, его душевное равновесие зависит от настроения пятнадцатилетней девочки.

– Ну что, какие будут предложения на счёт ужина, юные леди? – спросил он, и внутренне поморщился, так как отлично уловил в своём голосе подобострастные и заискивающие нотки. Лавируя между многорядным автомобильным полчищем, они выехали со стоянки гигантского океанариума «Подводный мир», где провели более двух часов, и направились по северо-западному шоссе в сторону города.

После лёгкой, не слишком принципиальной дискуссии, развернувшейся в салоне, когда сёстры выбирали между пиццерией и китайским ресторанчиком, расположенным всего в паре кварталов от дедушкиного дома, с помощью Макса им удалось прийти к консенсусу. Сегодня поехать в пиццерию, а на завтра заказать китайской еды. На короткое время в автомобиле повисла почти ощутимая кожей тишина. Не расслабляющее, удовлетворённое спокойствие после того, как сторонам удалось договориться, а напряжённое, выжидающее и готовое в любую секунду взорваться негодующим и возмущённым протестом почти насильственное молчание. Это было похоже на краткосрочную передышку до предела сжатой и готовой вот-вот развернуться стальной пружины. Понимая, откуда возникло это чувство, Макс снова посмотрел на старшую дочь. Николь сидела, отвернувшись к окну, глядя безучастными глазами на мелькающий за стеклом незатейливый уличный пейзаж:

– Мне вообще всё равно, – вдруг произнесла она с неожиданной злостью, наверняка сожалея, что позволила втянуть себя в полудетский, глупый спор, – Я с самого начала не хотела сюда ехать, – она повернула голову и с каким-то вызовом встретила его взгляд. В синих, влажных глазах дочери плескалась, обдавая Макса волнами тревоги и чувства вины, обида и глубоко запрятанная горечь.

– Вовсе не обязательно быть такой злюкой, Никки, – звонко прокомментировала Виктория, пока Макс собирался с мыслями.

– Замолчи, – резко обернулась к сестре девушка, – ты ничего не понимаешь. Макс остановился у пиццерии, выключил мотор и повернулся к девочкам: