Идеальный кандидат

Он пойдет навещать Селию? Лили явно ничего глупее не могла придумать. Что за странные идеи ее посещают? С какой стати он должен все бросать и спешить на помощь? Чтобы его послали куда подальше? Именно такими и были его планы на вечер, уж точно.

– С какой стати?

– Мне показалось, вы вроде, как это… дружите. – Лили запнулась, подбирая нужное слово. Возможно, она преследовала благородные цели. Хотела как лучше, стремилась наладить отношения молодых людей. Однако и понятия не имела о характере этих отношений.

– Мы просто хорошие знакомые, – отрезал Маркус.

– Что-то уж слишком хорошие. – Лили язвительно улыбнулась.

– Ну и что с того?

– Может, поскольку ты такой уж хороший, все-таки навестишь больную приятельницу?

– Рабочий график Селии меня совершенно не касается.

– Удивительное дело. Она сказала о тебе примерно это же самое. Насчет того, что ей совершенно неинтересна твоя жизнь.

– Да ну?

– Ну да.

– Да ради бога. Я никогда особенно и не задавался целью ее заинтересовать.

– Сдается мне, в этом слишком уж много негатива. Так много, что указывает совсем на другое.

– Не понимаю, о чем ты.

«Какой, однако, упертый молодой человек, – подумала Лили. – Селии нелегко с ним придется. Ну что ж, она сама такого выбрала». Задача Лили как подруги сблизить этих двоих.

Сколько раз Селия терпеливо выслушивала подругу, когда та ссорилась с Китом! Сколько дельных советов от нее получила! Возможно, если бы не Селия, свадьба никогда бы не состоялась. Теперь пришло время отдавать долги.

– Возможно, у Селии проблемы со здоровьем, а ты даже не соизволишь ее навестить. Кто ты после этого?

«Ну ладно, – подумал Маркус. – Возможно, Лили права. Вдруг с Селией в самом деле что-то серьезное?» Тогда он просто обязан помочь. А если ничего серьезного нет, они, как обычно, позубоскалят и разойдутся. Зачем создавать проблему на ровном месте? В любом случае спокойно сидеть и наслаждаться ужином, переживая за Селию, он не сможет. Да и Лили ему не позволит. А что скажет Дэн, узнав, как мало заботит лучшего друга состояние его сестры?

– Ладно, – сдался он. – Напиши ее адрес и передай Киту мои извинения.

– Хорошо. Передавай Селии привет и поцелуй ее от меня.

– Вот уж это ей вряд ли понравится.

– Тебе виднее.

Обменявшись с Лили еще парой ничего не значащих фраз, Маркус отправился проведать больную.

Глава 7

Такси везло его через весь Лондон. Всю дорогу он думал о том, что скажет при встрече, но все сводилось к одному – сказать ему было нечего. Глупая идея Лили ставила его в неловкое положение. Он не мог ни отказаться, ни согласиться. Может, бросить все это и как ни в чем не бывало уехать домой? Однако Дэн, вернувшись из свадебного путешествия, явно не обрадовался бы такому поступку.

Что поделаешь? Полчаса спустя Маркус уже стоял у двери Селии и думал, как было бы хорошо, если бы ее не оказалось дома. Свет в окне не горел, Маркус даже вздохнул с облегчением, которое тут же сменилось негодованием. Вполне возможно, ее даже нет дома и подружки просто решили над ним поиздеваться? Изумительно. Что ж, в таком случае они выбрали не самый подходящий объект для издевательств. Уж он-то найдет способ отплатить им той же монетой.

Однако предстояло выяснить, так ли это на самом деле. Маркусу не хотелось ничего выяснять. Он снова поймал себя на мысли, как было бы хорошо уехать и покончить со всем этим. Но не столько обещание, данное почти незнакомой Лили, сколько дружба с Дэном обязывала выяснить, в чем дело. Надо же такому случиться! Отличному парню досталась ведьма-сестра, он отказывается в это верить. Между прочим, подобное сокровище могло достаться и Маркусу. Во всем есть свои плюсы. Он-то не обязан целыми днями терпеть общество невыносимой женщины.

Он только поднимется по лестнице, убедится, что все в порядке, уйдет и постарается больше никогда с ней не встречаться. В большом городе это вполне возможно. Единственное, что снова может их столкнуть, – очередная вечеринка, на которую их обоих пригласят Дэн и Зои. Впрочем, он и тогда найдет повод отказаться. Выкрутится как-нибудь. Лили просто застала его врасплох. Больше это никому не удастся.

Вновь увидеть эту женщину хотелось меньше всего. Ничего, сейчас он быстренько справится о состоянии ее здоровья, а потом вернется домой. Вечер еще не кончился, и вполне возможно что-нибудь предпринять.

Он нажал на кнопку звонка и спрятал руки в карманы. Ждать пришлось довольно долго. Прошло никак не меньше десяти минут, прежде чем недовольный голос, наконец, спросил:

– Кто там?

– Селия, это Маркус.

Повисла неловкая пауза, за которой последовал вопрос:

– Какого черта ты тут делаешь?

Так он и думал. Этот визит ей принесет не больше радости, чем ему. Но так гораздо лучше, чем если бы она встретила его с распростертыми объятиями. Так он быстрее от нее отделается. Еще немного препирательств, и он свободен.

– Хочу узнать, все ли с тобой в порядке.

– Почему, интересно, со мной что-то должно быть не в порядке?

– Лили сказала, у тебя голова разболелась.

– Ну да. Я только что уснула.

– Извини, что разбудил.