Идеальный калибр

– Взобраться не пробовал?

– Парочку шестов бы. Но их туда никак не протащить. Будем пробовать становиться друг на друга. Чтобы хотя бы кто-то один поднялся и осмотрел. Если есть лестница, спустит.

– Попробуй. Четыре метра – это не высоко. У тебя есть же крепкие ребята. Действуй. Я пока волчьим ходом займусь.

Патрикеев ушел. Прежде чем углубиться в волчий ход, командир роты попытался рассмотреть в бинокль скалу, где сидел снайпер или даже двое. С этой точки ее было видно хорошо. Снайперы не стреляли уже давно, и даже бинокль не позволил увидеть ни их самих, ни хотя бы стволы их винтовок. Может быть, они уже спустились со своей точки и пошли на соединение с «краповыми», если «краповые» уже заняли позицию полностью и получили контроль над всем перевалом? Это было бы разумным решением. Хотя если там, на скале, действительно снайперы спецназа ГРУ, то они могут и остаться, чтобы в случае необходимости прикрыть выстрелами из «дальнобойки» своих. Но опасность своей позиции и возможность защитить ее в случае атаки бандитов снайперы должны оценивать самостоятельно и на лишний риск не идти.

Волчий путь был не таким высоким, как другие, и в отдельных местах довольно часто приходилось или пригибаться, или приседать, чтобы миновать сблизившиеся скалы. Здесь каменистая почва под ногами была устлана толстым слоем пыли, скрадывающей шаги, но оставляющей нечеткие отпечатки. Однако легко было увидеть, что волки здесь бегали многократно. В пыли не оставалось, как на камнях, следов крови, которая сразу же сворачивалась. Но сомневаться в правильности пути не приходилось, потому что никаких боковых ответвлений в расщелине не существовало.

Герасимов опять шел впереди и потому первым заметил волка. Тот смотрел из-за поворота напряженным взглядом желтых, почти опаловых глаз внимательно и с недоверием. Хотя пыль шаги и скрадывала, волк все же услышал их и вышел навстречу. Но полностью из-за поворота не высовывался.

Капитан поднял автомат, помедлил и… опустил. Волк знал, что такое оружие, и наполовину убрал голову за камни, но совсем не ушел и продолжал следить одним глазом. Должно быть, людей он опасался, но не боялся настолько, чтобы бежать от них опрометью, как поступил бы обычный лесной волк.

– Следит… – сказал из-за спины капитана старший лейтенант Шамсутдинов. – Не надо стрелять, товарищ капитан. Он не агрессивен.

Капитан решительно шагнул вперед. До волка оставалось немногим более пяти метров. И только после этого шага капитана волк молча, без рычания оскалился, показывая старые желтые стертые клыки, и спрятался за поворотом. Даже с автоматом в руках и с бронежилетом на теле капитан подходил к повороту узкой расщелины, где он полностью лишен возможности маневра, с естественной опаской. Думалось, что волк может выпрыгнуть из-за угла, невзирая на людей. И Андрей даже мысленно прогнал в голове эту картину, соображая, как защищаться в каждом конкретном случае, в зависимости от того, в какую часть тела волк попытается вцепиться. И готов был встретить его стремительный прыжок не менее стремительным ответом. Но за поворотом никого не оказалось. Хотелось вздохнуть с облегчением, но до следующего поворота было всего два метра, и волк мог дожидаться там. Мог, но не оказался, а взгляд капитана сразу отыскал очередной поворот, и показалось, что волчий хвост мелькнул перед тем, как закрыться скалой. Может быть, это просто показалось, но вполне возможно, что волк не сильно спешил и только незначительно опережал спецназовцев, оставляя за собой право контролировать их приближение. Но, судя по ощущениям, расщелина сворачивала в сторону и уводила спецназовцев от отвесной стены, куда-то ближе к проходу, где в настоящее время пытался подняться взвод старшего лейтенанта Патрикеева. Однако, лишь немного, как показалось Герасимову, не добравшись до места, расщелина круто свернула, сначала в обратном направлении повела и потом вывела туда, куда и должна была вывести: к вертикальной монолитной стене, в которой зиял чернотой проход в пещеру высотой в половину человеческого роста. Волка уже не было видно. Он наверняка был внутри, а быть может, и не один. Поэтому капитан не двинулся сразу вперед и дал возможность идущим следом солдатам выбраться из расщелины и прикрыть стволами офицеров от возможной атаки опасных хищников.

– Приготовить фонари! – скомандовал капитан. – Полукругом вокруг входа, светить во все стороны. Мы идем втроем. Стрелять на движение.

– Не нужно стрелять, – раздался вдруг из пещеры голос с легким восточным акцентом.

– Кто ты? – спросил Герасимов. – Выходи. Оружие над головой. Роняешь за спину у нас на глазах. На резкое движение стреляем.

– У меня нет оружия. Мое оружие вокруг меня…

– Какое оружие? – не понял Шамсутдинов.

– Мои волки. Они выйдут со мной. Только не стреляйте в них. Они никого не тронут.

– Выходи, – потребовал капитан.

– Не будете в волков стрелять?

– Если они ни на кого не бросятся, стрелять не будем, – пообещал Герасимов.

– Я иду… Сейчас… Я животных успокою.