Идеальный ген

— Капуста, — ответил Шель, досадующий на то, что не успел предугадать и приготовить Матильде чай, чтобы ей не пришлось самой это делать.

— Я вижу, что капуста, Шель. Но почему ее… так много?

— Это я нарезал, — виновато признался Бу. — Матильда, в грузовом отсеке мы закончили.

— Дурдом, дурдом, — проговорила капитан. — Бу, но зачем?

— От волнения. Этой ночью.

Матильда покраснела.

— И тебя зацепило, бедненький мой! Прости, пожалуйста.

Шель свирепо посмотрел на Бу. Роль «бедненького» по праву принадлежала ему, Шелю. Большой Бу, помня о наказах Натаниэля, на эльфа в ответ даже не взглянул, хотя дать тому по физиономии очень хотелось.

— И что же мы теперь будем с этой горой делать? — спросила сама у себя Матильда. — Кирилл! Где ведро, из которого ты меня вчера поливал?

— Сейчас принесу. А зачем?

— Будем капусту квасить. Я научу.

После того, как ведро капусты унесли к главному двигателю, рядом с которым было очень тепло, обнаружилось, что гора почти не уменьшилась.

— Давайте выкинем, пока Натан не видит? — предложил Бу.

— Я тебе выкину! За нее деньги заплачены! — возмутилась Матильда. — Найди самую большую кастрюлю, будем пирожки с капустой жарить. И печь. О! надо еще натушить и налепить вареников! Их можно заморозить и есть!

— Мы что же, до Кайли будем питаться одной капустой? — ужаснулся Кирилл. — Мы же замычим!

— Скорее, заблеете, вы ж мое стадо!

До позднего вечера парни лепили вареники. Матильда ловила их взгляды, направленные на Бу, и чувствовала, что великан будет следующим посетителем медкапсулы. Впрочем, она была не против, потому что за день готовки и ей капуста осточертела. А ею же еще питаться и питаться!

— Нужно купить на кладовку замок, — сказал Натаниэль. — И выдавать продукты под роспись, пока все капустное не доедят!

— Лучше бы ты, Бу, полы помыл, если руки чесались, — вздохнула Матильда.

— Не подумал, — признался герой дня.

От ночной вахты на сегодня Матильда отказалась.

— Мы все слишком устали, да и не особо спешим, — сказала она.

— Вообще-то, спешим, — сказал Натаниэль.

— Та-а-ак. И чего я не знаю?

— Через полторы недели на Кайли будут нелегальные бои без правил, — сообщил Натаниэль. — Главный приз — новый транспортник.

— И что? — пожала плечами Матильда. — Они каждый год устраиваются. Туда, во-первых, пароль нужен…

— У меня есть, — спокойно перебил ее Натаниэль.

— Во-вторых… Что? Откуда у тебя пароль?

— Матильда, мы стояли на грузовой парковке рядом с теми, кто пережидал зачистку сектора. У меня есть не только пароль, но и список претендентов на победу. Никто из них не сравнится с Бу… или с Шелем.

— Нет! — категорично сказала Матильда.

— Матильда…

— Нет, и это даже не обсуждается! Я уже говорила Шелю, и вам повторю: на новый корабль я себе заработаю сама!

— Пожалуйста, мы что же, мешаем? Я предлагаю выиграть корабль не вам, а нам, — сказал Натаниэль.

В рубке повисла тишина. Парни и Матильда смотрели на Натаниэля с одинаковыми вытянутыми от удивления лицами.

— То есть… — прокашлялся Кирилл. — Как это — нам?

— Вот так. Мы будем совладельцами. И корабль будет входить в транспортную компанию Матильды. Это же наш шанс, понимаете?

— Нет, — сказал Бу. — В смысле, Нат, если хочешь, чтобы я с кем-то подрался, то я готов. Но про корабль я не понял.

— Бу, мы свободные. Свободные, понимаешь? Значит, нам нужны деньги. На учебу, на одежду… на все! Или ты предпочитаешь, чтобы нас кормила Матильда? Как рабов?

— Эй, не преувеличивай, — возмутилась Матильда. — Вы не рабы, а мои подопечные. К тому же Ваня обещал, что мне за вас даже какие — то деньги заплатят.

— Все равно, — отмахнулся Натаниэль. — Мы взрослые люди, не знаю, как вы, но мне бы хотелось обеспечивать себя самому. Чтобы, получив гражданство, не начинать с нуля.

— Идея, конечно, хороша, — пришлось признать Матильде. — Но, Натаниэль, это бои без правил! Там и убить могут!

— Я справлюсь, — сказал Шель. — Меня не убьют.

— Я попробую, — был более самокритичен Бу.

— Я тебя потренирую, — предложил эльф. — Натаниэль, мне нужны все данные о противниках.

— У меня только десятка фаворитов. Но это даже к лучшему, на вас никто не поставит, поэтому…

— Мы можем еще здорово выиграть на тотализаторе, — подхватил Кирилл.

— Эй! Мальчики, а меня никто не хочет спросить? — возмутилась Матильда. — Я против.

— Вы же сами сказали, что хорошая идея, мэм, — удивился Рик.

— Хорошая — в теории. Но на практике я ее не хочу проверять!

— А я вас и не прошу, — сказал Натаниэль. — Мы же имеем право распоряжаться собой? Вы же сами утверждали, что мы не рабы.

— Ну… да, — Матильда поняла, что ее загнали в угол.

— Поэтому я никого не заставляю. Просто предложил, парни сами решат, стоит этим заниматься или нет!

— Сами решат, как же! Бу только и делает, что каждое твое слово ловит! — проворчала Матильда. — Шель, слышишь, я тебе запрещаю!

— Хорошо, госпожа, — кивнул эльф. Как-то подозрительно быстро он согласился, но Матильда не нашла к чему придраться. — И Рику запрещаю!

— Но, кэп! — взвыл паренек. — Это не справедливо!