Идеальный ген

— Да, — засмеялась Матильда. — У вашего капитана явно плохо с фантазией.

Рик хихикнул.

— Да, это точно! Я раньше об этом не задумывался! Моего отца зовут Мик, а маму — Кат.

Парень вспомнил родителей и загрустил.

— Не переживай, — приободрила его Матильда. — Станешь полноправным гражданином, найдешь работу, выкупишь своих родных на волю.

* * *

Как ни странно, Зейн согласился заступить на ночную вахту. Более того, он сделал это с радостью, признавшись, что спать в тесной каюте с соседями просто отвратительно. К тому же, ночные вахты позволят ему следить за «моральным обликом» Матильды и, в случае чего, мешать ей «некультурно» отдыхать.

Матильда на это заявление только хмыкнула. Звукоизоляция каюты, конечно, никуда не годится, но и «некультурно» отдыхать она тоже не собиралась. Просто чтобы не дразнить лишний раз Зейна, способного от ревности превратить полет в окончательный кошмар. И так он еле сдерживается, очень это заметно, поэтому Натаниэль с Бу стараются держаться от него подальше. Только Рик, как молодой щенок, хвостом виляет! Но Зейн честно взялся его учить и посоветовал Матильде разобраться с эльфом.

Матильда заглянула в каюту. Шель, все так же завернувшись в одеяло, сидел в углу. Она чуть-чуть потопталась на пороге и пошла советоваться к Натаниэлю.

Натан уже успел распланировать меню на все дни полета плюс два запасных и теперь задумчиво составлял список необходимых на Тиронге закупок.

— Цены тебе нет! — обрадовалась этому Матильда. — Как будем в порту, куплю тебе любые обучающие программы, какие захочешь! Народу на корабле увеличилось, и старпом необходим.

Карие глаза Натаниэля блеснули.

— Вы хотите сделать меня старпомом?

— А ты против? Извини. Я не права. Кирилл мне говорил, что вам нужен выбор, а я как-то забыла об этом…

— Что вы, Матильда! Это большая честь для меня. Я действительно мечтал заниматься чем-то подобным.

— Я рада, — искренне сказала Матильда. Помолчав, спросила: — Что мне с эльфом делать, а? Ты что-нибудь о них знаешь?

— Кроме того, что из них выбивают все человеческое и оставляют только рабское — ничего. Нас пугали иногда… что вызовут того эльфийского психиатра, чтобы сделал нам коррекцию. Это страшная угроза, на самом деле. Так, даже рабами, мы оставались собой, а они… Не знаю, Матильда. Но вреда он не причинит, это точно.

Матильда несколько раз стукнулась лбом об его плечо. Если учесть последние события, то пора избавляться от этой привычки, а то шишка станет ее вечной спутницей. Будет гореть во лбу как фонарик.

— Воспринимайте это все как тренировку, — посоветовал Натаниэль. — Вы ведь хотите свою компанию, придется работать с разными людьми…

— Я и так неплохо с ними работаю.

Натаниэль помялся и осторожно сказал:

— Вы извините, Матильда, но, судя по вашей реакции в последние дни, вы не очень готовы к стрессам, связанным с человеческим фактором.

— Много ты понимаешь! — разозлилась на критику Матильда. Тоже мне — пять минут как не раб, и уже критикует!

— Понимаю, — тихо, но твердо сказал Натаниэль. — Когда была жива старая госпожа Осси, я ей помогал и наблюдал за ее работой. Суть-то одна и та же, приходят клиентки, им нужно угодить и получить за это как можно больше денег. Так вот, старая госпожа не вышла из себя даже когда дочка президента одной влиятельной компании заказала себе на день рождения Кирилла и уже всем успела похвастаться, какой замечательный и сексуальный рыжий мальчик будет ее развлекать. А Кирилл перед самой вечеринкой отравился.

«Наверняка, гаденыш, специально», — подумала Матильда.

— Ему было очень плохо, даже вызывали помощь из центрального госпиталя. Если бы на вечеринке не было Рыжего, у госпожи Осси были бы серьезные проблемы. Рыжий у нас один, пришлось лететь в питомник-конкурент, там умолять и подлизываться и арендовать-таки еще одного рыжего. Госпожа Осси была спокойна и деловита. Вам тоже стоит этому научиться.

— А Кирилла наказали? — поинтересовалась Матильда.

— Конечно. Чтобы не тянул в рот что ни попадя. Нас госпожа Осси наказывала током, чтобы не портить кожу.

— Никогда этого не пойму, — пробормотала Матильда, поблагодарила Натаниэля за рассказ и заставила себя пойти разговаривать с эльфом.

10. Найденыш

Матильда села рядом с эльфом на пол и тоже подтянула колени к груди.