Явная угроза

Джокер развел руками. Мне же оставалось только посетовать, что сбойный патрон стал четвертым, а не пятым. Тогда, возможно, я бы успел добить Барона Самеди… Разочарование никуда не делось, но поугасло, перестав поедать меня изнутри.

Метрах в пятидесяти от нас Деспот знакомился с моим Алмазным червем. Соратник и питомец нашли общий язык – червь обвил демона, а тот гладил его по сверкающей на солнце шкуре.

Оставаться у храма и дальше смысла не было. Я воткнул у подножия ближайшей дюны портальный маячок, сообщил Кусаларикс, что оба места силы готовы для строительства, но присылать бригады пока не надо.

– По сигналу, значит, – согласилась гоблинша. – Где важнее поставить храм? У меня только один божественный артефакт на ускорение строительства… – Она сморщила лоб, сделала паузу и добавила: – Есть еще кое-что, что может помочь быстро возвести храм, но там пока вилами по воде писано, так что не буду обнадеживать раньше времени.

Подумав, я ответил:

– На Холдесте.

То, что там храм будет ближе к Ядру, меня волновало меньше, чем последствия выбора. Если они будут… Холдест все-таки менее доступен игрокам, чем Лахарийская пустыня, а значит, у Нергала и компании Новых богов будет меньше шансов лишить нас храма.

После разговора с Кусаларикс мы вернулись к оазису. Запущенный процесс остановить будет невозможно, все придет в действие, но прежде мне нужно созвать всех союзников, чтобы атаковать Видерлих. А без разведки туда соваться глупо.

Я вытащил две Искорки Адского пламени и вручил их Хеллфишу и Краулеру. Джокер, как бы ни облизывался, артефакта не получил, хотя по глазам было видно – ему очень хочется. Поразмыслив, я вытащил еще одну и передал ему:

– На эксперименты.

Гном подпрыгнул, ударил кулаком по воздуху и тут же забегал, раздумывая, как можно применить артефакт. А Хеллфиш, покрутив в руках мою добычу из Преисподней, потер ладони:

– Ну что, каковы дальнейшие планы?

– Разделимся, – ответил я. – Вы с Краулером – на Холдест, двигайтесь к Видерлиху, разведайте там все. Деспот, ты оставайся здесь, покрутись возле храма. Джокер, ты как, к себе?

– Нет! – возмутился гном. – Ни за что себе не прощу, если пропущу намечающуюся движуху!

– Тогда оставайся здесь, возле демона. Если на руинах храма кто-то появится, сразу сообщи.

– Принято. А ты?

– Я попрыгаю по всему Дису, соберу всех, кто захочет помочь нам в борьбе с нежитью. И начну с короля Содружества Бастиана Первого. Он звал меня к себе еще до моих приключений в Преисподней. Сейчас самое время воспользоваться приглашением.

– Думаешь, он тебя послушает? – скептически пропищал Джокер.

– Послушает или нет, но глупо не попытаться, – ответил я. – В облике Магвая, когда он еще был высшим легатом, я взрывался Чумной яростью в Даранте и Шаке. Потом Айлин притащила меня в столицу Содружества и разметала королевскую стражу. Разве это не повод отнестись к Чумному мору серьезнее?

– Не знаю, не знаю… – проговорил Краулер. – Когда Айлин осадила Кинему, никто не откликнулся на призыв о помощи Лиги гоблинов.

Навострив уши, к нам приблизился Деспот. В этот момент Хеллфиш, слушавший меня с замутненным взглядом, встрепенулся:

– Момент – лучше не придумаешь! Только что сообщили, что Айлин вынесла все замки клана «Варсонг» и движется к Шаку. Магвай разрушил главный замок «Лазурных драконов» и подступает к Даранту. Другие легаты тоже ведут орды к столицам. – Побуравив меня взглядом, он добавил: – Теперь, когда война пришла к ним самим, король и император воспримут тебя серьезно.

– Надеюсь. А «Варсонг» и «Лазурные драконы»… Они ведь из Альянса превентивов? Зачем Магваю с Айлин было их захватывать?

– Без понятия, – ответил Хеллфиш. – Только если…

– Думаешь, легаты стали «угрозами»? И решили сами нанести превентивный удар?

– Ох, не знаю… – снайпер вздохнул. – Абсолютное бессмертие, темные боги-покровители… Кто они, если не «угрозы»?

– У нас будет сегодня еще шанс проверить, – заметил Краулер, а следом написал мне: «Йеми и Бом из-за зверобогов стали „угрозами“, а тут Новые боги в покровителях! Они точно „угрозы“!»

Я посмотрел на него, кивнул, потом поразмышлял вслух, уже для всех:

– Насчет богов-покровителей… За сегодня я видел уже второго. До этого на Южном полюсе на зов Ланейран пришел Ахриман, правда, не так явно, как Барон Самеди, явившийся собственной персоной. Но оба раза это случилось у храмов Чумного мора… Возможно, боги приходят на помощь только там.

– Или на мертвой земле, – рокотнул Деспот.

– Да, точно. Они же свои строения могут ставить только на чумной почве, которая связывает место с Ядром. Может, так и черпают силу темные Новые боги, присоединившиеся к Чумному мору. Непонятно только, куда смотрит Небесный арбитраж?

Хеллфиш нахмурился, спросил ехидно:

– Ты новости вообще читаешь, парень?

– Бывает, но редко.

– Не читает, – сдал меня Краулер.