Явная угроза

– Чего? – Я поперхнулся снеком, закашлялся. – У какого еще тела?! С кем прощаются?

– Да кукла это, – вмешался Рой. Телохранитель шел ко входной двери, чтобы впустить Эда, но не удержался, влез с комментарием. – Но выглядит один в один как ты! Ну, если учитывать, что она изображает мертвеца. Вот, помню, был у нас случай в армии…

– Рой, дверь, – перебил Хайро. Судя по его покрасневшему лицу и тяжелому дыханию, он едва сдерживался. – Иди. Открой. Родригез там светится.

Телохранитель ушел, а безопасник подтвердил:

– Да, кукла. Йоши с Сергеем распечатали из биопластика. Ее «привезли» в прозрачном гробу, как полагается. Когда все закончится, можешь поставить у себя.

– Ну нет, спасибо…

Договаривать я не стал, в спальне появился Эд, молча кивнул мне.

– У вас минута, – заговорил Хайро, – потом…

– Не хватит, – сказал я. – И вообще, Эд мне нужен в Дисе. Восстановите доступ к его капсуле!

– Ты выбрался из Преисподней? – радостно воскликнул друг.

– Стоп! – Безопасник загородил собою Эда. – Алекс, насколько все серьезно?

– Серьезнее некуда. Если у нас и есть шанс победить Чумной мор, то только в ближайшие сутки, даже меньше. Понадобятся все наши союзники, а Краулер – уже сейчас, потому что мне не разорваться!

– Понятно, – хмуро ответил Хайро. – Тогда сделаем так. Эд, поговори с Алексом и возвращайся на крышу. Постоишь там, поторгуешь лицом, а потом сделаешь вид, что… ну не знаю, скажешь своим, что живот прихватило. Йоши пока восстановит тебе доступ в Дис.

Безопасник удалился, наказав Рою «гнать Родригеза через минуту», а я быстро рассказал Эду, что задумал. Упомянул и о своем 1 001-м уровне, и о временном 3 887-м, и о Самом первом, но по-настоящему Эд навострил уши, когда я перечислял добычу из Преисподней. Услышав о Крупицах соли Мефистрота, он едва удержался, чтобы тут же не помчаться в капсулу, но все же дослушал и поделился:

– Про «труп» ты уже знаешь. Скажу только, что народ реально тебя оплакивает. Трикси – тот вообще разрыдался. Малик с Хангом тоже слезу пустили! Гирос ходит чернее тучи. Ты не представляешь, как сложно было не рассказать им, что это все не по-настоящему!

– А Тисса?

– Тисса… Грустная, конечно, глаза на мокром месте. Рита ее утешает. Твоя девушка в курсе, она же типа «привезла» тело с Хайро и Вилли, но на ней тоже лица нет. Может, представила слишком живо, что так и было бы, если ты… ну это… на самом деле. Да там все воют, короче. Бабы, дети. Дьюла с Мэнни тоже в слезах.

– Быстрее бы цирк закончился. Надеюсь, не зря все это.

Идея со «смертью» жутко мне не нравилась, потому что еще живы были воспоминания о том, как Малик и Тисса ради блага дела заставили меня поверить в предательство и пройти через ад. Ребята привязаны ко мне, их чувства искренни, они переживают по-настоящему!

– Да ну брось, все только рады будут, когда «воскреснешь»! – отмахнулся Эд. – Ладно, я тебе вот что хотел сказать. Мы в «Затерянном святилище Лавака» выбили один легендарный алхимический ингредиент – Кроветворную пылающую частицу. Прикинь, я с ее помощью новое зелье изобрел! Могущественное зелье репликации!

– Время, Родригез! – объявил, заглянув к нам, Рой. – Вали отсюда!

– Пять сек! Эд, и что с этим зельем?

– Создает десять копий оригинала чего угодно, но только если размер объекта небольшой. Я сначала подумал, что можно будет какие-нибудь дорогие артефакты размножить – Уравнитель твой, например, или еще что, но потом вспомнил об Умноженной эссенции жизни! Нам же для войны с легатами ее как можно больше нужно? Только у меня ее нет, так что испробовать не на чем было…

– Погоди, а сколько у тебя таких зелий?

– Одно всего, говорю же. Очень уж ингредиент редкий, на аукционе таких нет.

– Родригез! – рявкнул Рой. – Пошел вон!

Эд нервно оглянулся, проговорил:

– Ладно, в Дисе увидимся. Скинь мне координаты локации, я прыгну.

Когда друг удалился, я тоже не стал рассиживаться и пошел в капсулу. Изобретенное Краулером зелье могло изменить наши планы, но я пока не сообразил, как его применить максимально эффективно.

* * *

Стоило мне появиться, найти взглядом Деспота, мирно грызущего подвернувшегося мортена, и облегченно вздохнуть, как за спиной раздались три хлопка открывшихся порталов. Смутные силуэты рассредоточились и залегли в тенях раньше, чем я успел сосчитать, сколько их.

– Враги! – Деспот бросил недоеденного мортена, вскочил, метнулся к дюне.

В следующее мгновение заорал заживо сжираемый ассасин, одновременно меня ударили в спину. Я ощутил лишь легкий толчок, развернувшись, двинул кулаком наугад, но в пустоту – тело закутанного в черное врага уже падало замертво: нападающего убило Отражение.

– Познай месть Темного братства! – раздался истошный крик мне в лицо.