Явная угроза

«Ш-шух» раздалось четырежды — вражеский флаер открыл огонь. Стреляли в спину, Рита бежала в полный рост, даже чувствовала толчки, но не ощущала боли, лишь Трикси почему-то затих и расслабился, хотя до того вцепился в нее руками и ногами так, что чуть не задушил. Глядя под ноги, она стонала, рычала и продолжала бежать.

Дверь открылась, когда до нее оставалось метров шесть…

— Живее!

…и закрылась сразу за ней — створка скользнула вниз, сомкнулась с полом.

Подняв голову, Рита увидела нацеленный на нее ствол автомата. Оружие держал чернокожий морщинистый мужчина.

— Вы кто? — спросила она.

— Фоде, — ответил боец прокуренным, хриплым голосом, в его легких будто что-то булькало. Незнакомец был в шлеме и бронежилете. — Чего медлила? Жить надоело?! Кого тащишь?

Шагнув Рите за спину, он выругался. Мягко разжав ее руки, судорожно вцепившиеся в одежду Трикси, боец снял с девушки карлика и уложил на живот на железное покрытие пола. Рита тупо пялилась в спину Трикси, откуда торчали опаленные ребра и почерневший позвоночник, и не понимала, что видит. Плазма прожгла одежду и тело, но не насквозь — видимо, сгусток вошел не по прямой.

— Спас тебя внук Гарольда, — хмуро заметил дикий. — Сработал как бронежилет. Ладно, нечего тебе тут делать, спускайся!

— Они идут к Алексу! — закричала Рита. — Надо предупредить остальных!

Другой дикий, боец весь в ужасных шрамах, будто лицо его грызли звери, посмотрел на нее с сочувствием, неопределенно кивнул и повторил:

— Спускайся, девочка. Здесь опасно.

Не думая, что делает, она наклонилась, чтобы поднять мертвого Трикси, но опомнилась.

— Оставь его, — сказал Фоде и мягко подтолкнул ее к лестнице.

Прежде чем уйти, она еще раз обернулась и только тогда увидела, что здесь около десятка диких. Все с оружием и в экипировке. Если они не отобьют нападение, налетчики прорвутся в здание. Даже если отобьют, не исключено, что кто-то из налетчиков доберется к Алексу, ведь «крот» наверняка передал врагам план здания…

«Дикие считают, что Алекс мертв, поэтому не спешат его защитить!» — поняла Рита и закричала в лицо дикому:

— Фоде! Меня зовут Маргарита Вуд, я старший офицер клана! Немедленно передайте Хайро Моралесу, что лидер напавших дал приказ взять Алекса Шеппарда живым или мертвым. Еще скажите, что имя «крота» — Джеральдина. Я точно слышала, как наемники говорят о том, что она поможет им найти Алекса!

— Да взяли уже его тело, я сам видел! — прохрипел дикий. — Вместе с гробом загрузили на флаер!

— Просто сделайте, что я сказала! — закричала Рита, показывая на его комм.

— Так! — рассвирепел дикий и дал приказ своим: — Девчонку — прочь! Ракель, ты через этаж двигай и попробуй найти Хайро, передашь, что она рассказала! Выполнять! — Снова повернувшись к Рите, процедил: — Коммы не работают. Нас с утра глушат! Понятно?

Девушка кивнула:

— Понятно.

Отмахнувшись от Ракель, пытавшейся ее увести, она рванула вниз. Спускаться пришлось по железной лестнице, справа и слева вверх поднимались рифленые трубы воздуховодов. Здесь редко ходили, даже перила были все еще в смазке.

Перепрыгивая через ступени, она начала свой долгий спуск вниз.

Лестничные пролеты, тусклые лампы, ступеньки, мелькающие номера этажей слились, тело слабело, в горле першило… Сколько у нее ушло времени? Часы? Минуты? Лишь бы успеть…

Нужный этаж она едва не пропустила, по инерции продолжая бежать, но опомнилась — вернулась. Дверь была заперта, пришлось долго стучаться и кричать. Наконец, на маленьком сенсорном экране появился дикий, спросил:

— Кто?

Ее все еще трясло, кидало то в жар, то в холод, но она, тяжело дыша, нашла в себе силы назваться:

— Старший… офицер клана… Маргарита Вуд.

— Руку на панель, мисс Вуд…

Убедившись в том, что она та, за кого себя выдает, ее пропустили.

Все входы офицерского этажа здания охранялись не только турелями, но и дикими, вооруженными с головы до пят. Путь по этажу преграждали баррикады, спирали колючей проволоки, и чтобы их пересечь, приходилось замедляться. И все же, как бы она ни спешила к Алексу, от их вида Рите стало спокойнее.

Наконец препятствия остались позади, она быстрым шагом направилась к комнате Алекса. Этот участок освещался ярче всех, и только тогда девушка заметила, что ее волосы опалило взрывом, осколком рассекло не только руку, но и бедро, спину сильно жжет, как после ожога, а джинсы напитались кровью.

Тут до нее донеслись чьи-то голоса, Рита насторожилась, но когда из-за ближайшей баррикады вывалились Тисса и Малик, успокоилась. Свои!

— Рита! — облегченно крикнула Мелисса. Подбежав, заглянула в глаза: — Кто это такие? Что вообще происходит?

— Судя по тому, что не было никаких знаков отличия, наемники, — на ходу ответила Рита. — Точно не Картель или Триада, говорили по-английски. Главное, надо выручать Алекса! Они пришли за ним. Я слышала, что они собираются прорываться и с помощью какой-то Джеральдины искать его… У вас нет знакомых неграждан с таким именем?

— Нет, — подумав, ответил Малик.

— Погоди… Зачем им искать Алекса? — воскликнула Мелисса. — Он же умер!