Явь

– Щиты! – раздался голос одного из богатырей высших классов, командующего на данном отрезке стены. – Несите огнеупорные щиты!

Щиты – это правильно. Вертолеты хоть и стоят под парами, но пока их поднимут в воздух, змеи успеют сделать минимум один заход на крепость. Да и на вертушки особой надежды нет. Люди не умеют летать изначально, вертолеты не их вторая кожа, а управляемый ими аппарат. Что может сделать аппарат супротив летающего монстра, чувствующего себя в воздухе как дома, как рыба в воде, можно сказать. Очень редко удавалось вертушкам уничтожить Горыныча, не берем в расчет совсем юных с одной головой один на один, это причислялось к подвигу.

Алексей подскочил к щиту одним из первых, с помощью других бойцов поставил его и подошел опять к своему тяжелому приводу. Кто-то должен был стрелять в приближающихся змеев в надежде хоть кого-то сбить.

Проблема была не в том, что Горынычи плюются огнем, проблема была в самом огне. Обычный огонь не мог причинить вред даже легкому бронекостюму типа «Пластун» или лесной «Невр», но это был необычный огонь. Его называли все «напалм», хотя знали разве только первые колонисты, что это такое. Огонь Горынычей был жидким. Что-то наподобие потока лавы. Горыныч извергал из пасти струю, которая воспламенялась при контакте с воздухом, а при попадании на какой-то предмет, продолжала гореть и прожигать этот самый предмет, почти независимо от материала изготовления его. Средний костюм, надетый сейчас на Алексея, лучше держал «напалм», но тоже мог быть прожжен. Тяжелые доспехи типа «Муромец» почти не страдали от огня Горынычей, но на всю армию не напасешься таких костюмов. Они были у единиц.

Горынычи приближались с огромной скоростью. Их броня позволяла не обращать внимание на выстрелы приводов и неуправляемых ракет. Первые не пробивали их шкуру, от вторых они легко уворачивались. А ракеты с тепловым наведением супротив них были бессмысленны, ибо змеи были хладнокровными и тепло выделяли только при плевке огнем. Как только расстояние между стеной и змеями сократилось до дистанции плевка, Алексей резко бросил свой привод и шмыгнул за щит. Первая атака с воздуха прошла нестрашно. Щиты спасли очень много народу. Были и те, кто стрелял до самого конца и не успел прыгнуть под защиту огнеупорного щита, были и те, кто ухитрился выглянуть из-за него невовремя. Но больших потерь не было. Правда, чуть севернее сектора Алексея Горынычи атаковали вдвоем. Один когтями уцепился за щит и сорвал его с места, а второй полыхнул пламенем по людям, ставшим беззащитными.

– Ах ты, сволочи, что делают, – увидев это, процедил рядом спасающийся за щитом богатырь.

– Боюсь, они так теперь везде сделают, – буркнул Алексей, – они теперь быстро учатся.

И правда, на следующую атаку Горынычи летели по двое. Но тут в небо из разных мест Города поднялись вертушки. Их было около сорока, что ненамного, но превосходило количество змеев. Это малочисленное превосходство давало шансы. Вертушки устремились навстречу своим противникам, пуская на лету ракеты и стреляя из крупнокалиберных приводов, но на половине пути сверху на них обрушился новый враг.

Этих существ Алексей видел впервые. Орлы. Огромные орлы, сопоставимые по размерам с Горынычами, они обрушились с недосягаемой вертушками высоты на машины и сбивали их ценой своих жизней. Видимо, кто-то, кто планировал этот кровавый спектакль, не знал о наличии у людей вертолетов и не знал, что эта техника поднимается в воздух за счет двух винтов, расположенных на крыше. Поэтому птицы использовали основное свое оружие и охотились на вертолеты точно так же, как и на своих до этого убиваемых жертв. Падали камнем с высоты. Винты в кровь разбивали орлам головы, но и сами ломались о них, заставляя людские машины падать на землю. И все же птицы, хоть ценой своих жизней, но выполнили возложенную на них задачу, проредили количество вертолетов до минимума в пятнадцать машин, и это количество уже не страшно было Горынычам. Половина из них кинулась на вертолеты уже не, как птицы, сверху, змеи периодически сталкивались с летающими машинами и знали, как с ними воевать. А другая половина продолжила атаковать защитников стены. Теперь уже по двое, вырывая огнеупорные щиты. Ими кто-то управлял, ибо твари не могли так быстро учиться. Но тут на стену доставили переносные ракетные комплексы с управляемыми ракетами. Они хранились на складах, и ими уже давно не пользовались. Производство было дорогое, требовало очень много нестандартных ресурсов. Применять такие ракеты было дорого и в данном мире неоправданно. Но сейчас, когда на кону стояли даже не жизни жителей, а существование самого Города, нужно было пользоваться всем. Первый залп из переносимых комплексов – и семь Горынычей летят вниз головами. Остальные делают еще заход на стену, но уже не так уверенно. Второй залп еще уменьшает количество огнедышащих тварей, и их отзывают ото стен. И вовремя, так как ракет хватило бы еще на один залп и все.