Яцхен

Кроме этого иссохшего старика в комнате присутствовало еще двенадцать человек. Четверо телохранителей по углам – все сжимали точно такие же автоматы, какие были у тех, кто меня сюда доставил. Две симпатичные девчонки на стульчиках по бокам от монарха – темненькая и светленькая. Рослый молодой человек в круглых очочках, в руках что-то вроде ноутбука. Маленький пухлый старичок в точно таких же очках и с точно таким же ноутбуком. Угрюмый мужик в мундире, смахивающий на майора Пронина. Женщина с кобыльим лицом, одетая в белый врачебный халат. Молодая девушка за небольшим столиком, с жуткой скоростью выстукивающая что-то в небольшом компьютере. Крепкий усатый парень за каким-то хитроумным аппаратом, похожим на старинный телеграф.

– Ну и что вы мне наплели, идиоты? – брезгливо поинтересовался император. – Какой же это малахан? У малаханов рук только четыре, гребня на башке нет, хвоста тоже… Генерал, где вы понабрали этих идиотов?

Я заметил, что капитан, обзывавший меня «дерьмом», сильно покраснел и попытался притвориться тряпочкой. «Майор Пронин» посмотрел на него из-под бровей многообещающим взглядом.

– А вообще интересный образец, – хмыкнул император. – Я о таких и не слышал… Ты с какой же планеты будешь, любезный?

– Воспитанные люди вначале представляются сами, – прохрипел я.

Император с секунду удивленно пялился на меня, а потом соизволил усмехнуться.

– А он мне нравится! – во всеуслышание объявил он. – Нет, это же надо иметь такую наглость – заявиться ко мне в летнюю резиденцию и мне же предложить представиться! Как будто сам не знаешь, как меня зовут!

Я развел руками. Всеми шестью.

– Что ж, изволь. Я – Зебр Ноно Митхату, император Солнечной Системы и Проксимы Центавра, а также планеты Ро-Тага и спутника ее Он-Но. Мне сто сорок три года! – похвастался монарх. – И сто двенадцать из них я правлю всем этим добром. Двух сыновей схоронил, трех внуков… Вот эти две симпатяшки – мои правнучки. Самые младшие… Старшему-то правнуку уже под шестьдесят… Эй, а чего это мы тут устроили семейный альбом? – вдруг спохватился император. – А вы чего молчите, идиоты, – не видите, что ваш император опять в маразм впадает? Кругом одни дегенераты, ни на кого положиться нельзя… – насмешливо хрюкнул он, откидываясь на подушки. – Ладно, я представился, теперь твоя очередь.

– Давай, патрон, ври ему чего-нибудь.

«Да пошел ты. Легенду заранее нужно придумывать. Да и что тут придумаешь?»

– Ваше императорское величество…

– Можно без «императорское», – милостиво позволил император. – Я и сам знаю, какой я великий.

– Могу я узнать, какой сейчас год, ваше величество?

– Интересный вопрос… – хмыкнул мой царственный собеседник. – Ну, допустим, шестьсот пятьдесят первый от Объединения, а что?

– А если считать от Рождества Христова? – уточнил я.

Внутренне я ожидал, что император сейчас скажет «Какого еще Рождества?» и я получу еще одно очко не в мою пользу, но он только вопросительно посмотрел на старичка в очках. Старичок секунду пошевелил губами и сообщил дрожащим голосом:

– Две тысячи восемьсот девяносто пятый.

Вот оно как! Будущее, и довольно отдаленное. Я мгновенно отнял одно число от другого и вычислил, что неведомое Объединение произошло в 2244 году нашей эры. Учитывая, что этот древний старик правит всей Солнечной Системой, да и еще какими-то там планетами, нетрудно догадаться, что Объединение означает именно то, что означает – объединение всех людей Земли в единое государство.

Что ж, рано или поздно это должно было произойти. Правда, я всегда полагал, что это будет какая-нибудь конфедерация, что-то вроде ЕЭС, а тут вдруг империя!

Впрочем, какая, в принципе, разница?

«Рабан, мы где вообще находимся? Это Земля или нет?»

– Земля, патрон. Насколько можно верить твоему направлению, мы сейчас на юго-востоке Франции, где-то в районе Ниццы.

– Ну-ну, милейший, не тяни так долго, а то меня уже любопытство разбирает, – потер сухонькие ручки император. – Я жду объяснений.

– Ваше величество, вы поверите, если я скажу, что прибыл из параллельного мира? – нерешительно спросил я.

– А почему бы и не поверить? – ничуть не удивился император. – Что ж ты… кстати, как тебя зовут?

– Олег. Олег Бритва.

Несмотря на то, что сейчас я говорил на каком-то непонятном языке, на котором общались земляне двадцать девятого века, свою фамилию я произнес на русском, поэтому ее, так сказать, двойного смысла собравшиеся здесь явно не поняли.

– Так вот, Олег. Ты не считай нас, пожалуйста, за дикарей. Первый раз у нас?

– Только что прибыл.

– Так вот, к твоему сведению – машину для путешествия между мирами мои ученые изобрели еще лет шестьдесят назад. Правда, это так и осталось всего лишь любопытным курьезом, не несущим никакой пользы…

– Почему?

– Объясни ему, – лениво махнул рукой император.

Старичок в очках потер переносицу и неохотно сообщил: