Яцхен

– Молчать, мы так решили! Но если ты еще раз появишься в пределах нашего королевства, обещаем немедля казнить тебя! А теперь убирайся с наших глаз!

Я тупо уставился на него. В голове вертелось классическое «А деньги?!». Это я, в конце концов, и сказал.

– Какие еще деньги? – приподнял бровь Ягдош Второй.

Магнус наклонился к его уху и зашептал об условиях нашей с ним сделки.

– Тысяча краунов? – возмутился король. – Да как ты посмел договариваться о таких вещах без нашего ведома? Да еще с демоном?!

Блеклый человечек неожиданно заволновался.

– Ваше величество, мы никак не можем позволить себе потратить такую сумму, – очень тихим голосом сказал он, нервно потирая руки. – После последних платежей наемникам казна совершенно разорена, и до ближайшего пополнения больше двух месяцев. Вот если бы вы послушались моего совета и ввели дополнительный налог на хмель и зерно…

– Замолкни, казначей, – брезгливо поморщился король. – Мы в любом случае не унизимся до того, чтобы платить служителям Голюса! Чего ты еще ждешь, демон – убирайся, пока мы не приказали стрелять!

– Только не теряй лицо! – испугался Рабан. – Что бы ни случилось, энгах не должен терять лицо!

– И не собирался, – огрызнулся я.

– Что?! – возмутился король, приняв последнюю реплику на свой счет. – Так ты смеешь…

– Прощайте, ваше величество! – сплюнул я, выпрыгивая в разбитое окно.

Все зачарованно уставились вниз. В том месте, куда попала моя «слюна», деревянный пол расползался с фантастической скоростью, открывая на всеобщее обозрение комнату под тронным залом.

Снаружи меня уже ждали лучники, давно перезарядившие орудия и только и ждавшие, пока я снова появлюсь в поле зрения. На меня обрушился такой град стрел, что на мгновение потемнело в глазах. Но теперь я мог не бояться, что они попадут в уязвимое место, посему даже не подумал их ловить.

Вместо этого я расправил крылья и спикировал вниз, издав самый грозный рык, на какой оказался способен. Вид разбегающихся в разные стороны солдат хотя бы немного утешил меня.

– А что в таких случаях делают энгахи? – язвительно спросил я, устроившись на шпиле самой высокой башни. Заметить, а тем более, достать меня здесь было весьма затруднительно – с земли эта точка оставалась совершенно невидимой.

– Если бы это был один из миров-перекрестков, можно было бы пожаловаться в Гильдию… – задумчиво предположил мозговой паразит.

– Перекрестков? Это еще что такое?

– Миры вроде Миргорода, – не задумываясь, пояснил Рабан. – Те, в которых известно о существовании других миров. В мирах-перекрестках демонов не преследуют… пока те не нарушают законов, понятно.

– Угу. Но сейчас мы здесь, так что думай, что делать здесь.

– Предлагаю отомстить! – кровожадно заявил Рабан.

– Убить короля? – заинтересовался я.

– Не, патрон, это уж слишком… И пользы никакой. Лучше просто забрать наш гонорар самим. Плюс штраф! Залезем в их казну и выпотрошим ее!

– Угу. – Предложение мне понравилось. – Слушай, я не помню, кем я был раньше, но точно не вором. С чего хоть начинать-то?

– Подождем ночи. Потом… Потом пройдем по потайному ходу прямо в казну!

– Потайному ходу? А ты уверен, что он здесь есть?

– А как же! Дворец без потайного хода, что человек без аппендикса!

– Угу. А как мы его найдем?

– Направление, патрон, направление, – ехидно подсказал мозговой паразит. – Учись им пользоваться, не пожалеешь. Вот я чувствую, что самый удобный для нас вход начинается в дворцовой пекарне. Когда повара заснут, мы тихонечко прокрадемся… ну а дальше ясно. Сначала наведаемся в казну, а потом к магу. Он нам тоже кое-что пообещал, помнишь?

– Угу. Точно.

Признаться, я уже и подзабыл, что затевал все это не ради денег. То есть деньги деньгами, конечно, они никогда не лишние, но мне по-прежнему хочется узнать хоть что-нибудь о своем прошлом…

Опять ждать… Для меня это уже стало привычным – в последнее время я только и делаю, что чего-нибудь жду. Плохо, что дует сильный ветер – приходится покрепче вцепляться в крышу, чтобы не снесло. Крылья я поплотнее обвернул вокруг тела – расправь я их, и превращусь в один большой парус.

Спустя час я поймал себя на том, что все это время рассматривал причудливую трещину в камне, пытаясь понять, на что она похожа. Еще немного времени спустя я понял, что Рабан занимается тем же самым.

Когда наконец стемнело, и направление любезно сообщило мне, что в пекарне не осталось ни одного бодрствующего человека, мои когти словно срослись со стеной. Мне пришлось выдирать их по одному, иначе я рисковал… ну, не знаю чем, но рисковал. И еще жутко хотелось есть – я надеялся, что найду что-нибудь съестное в пекарне.

Я не стал слетать вниз – часовые по-прежнему расхаживали по двору, и мне не хотелось переполошить весь дворец известием о том, что я никуда не ушел. Вместо этого я спустился по стене вниз головой, бесшумно скользя по ней, словно гигантская ящерица. Меня никто не заметил – по цвету я почти сливался с камнем, из которого состоял дворец.