Яцхен

– А это у меня маскировка такая удачная, – весело ответил я, поворачивая камень в оправе кулона.

Судя по тому, как выпучились глаза полковника Щученко, он меня узнал. Еще бы. Меня сложно не узнать. Если мы с вами общались хотя бы пару минут – вы узнаете меня даже через десять лет, гарантирую. Некоторые меня потом во сне видят, вскакивают с радостными воплями.

А все потому, что я незаурядная личность с уникальным характером.

– Тю! – присвистнул Щученко. – И вправду – товарищ Бритва, як живой! Я вас теперь, значить, сразу узнал – по оригинальному цвету глаз! Хороший у вас грим, товарищ Бритва, мое вам за это всецелое одобрение! Мы, бывало, в разведке тожа…

– Ефим Макарыч, кто там?.. – выглянул в прихожую второй человек. – Ой-ей… Олег, ты, что ли?!

– Угу, – оскалился я. – Накрывай поляну, Лева, твой лучший друг в гости пришел!

Святогневнев обрадовался мне гораздо больше, чем Щученко. Все ж таки мы с ним настоящие друзья. Я трехглазое шестирукое чудовище, он ходячий мертвец – но мы регулярно пьем вместе уксус. В других условиях пили бы водку, но наши организмы спиртное не воспринимают.

Джемулан смотрел на этих двоих с равнодушием каменного столба. Кажется, его ничуть не обрадовало знакомство с такими замечательными людьми. Я спохватился и представил его:

– Лева, полковник, знакомьтесь. Это Джемулан Ройя Атаби айки Кйодолья, он…

– Пач-чиму у этого хражданина волосья до плечов, як у стиляги какого?! – тут же перебил меня Щученко.

– Это Лев Игнатьевич Святогневнев, доктор каких-то там наук…

– Очень приятно, – кивнул Святогневнев.

– А это Ефим Макарович Щученко, он…

– Идиот!.. – выпалил Щученко.

– Да, точно, – согласился я.

– Я, значить, кажу, шо вы, товарищ, наверное, идиот, раз волосья такие отрастил! Или это теперь мода такая заграничная? Не одобряю! Как, говорите, его фамилия?

– Джемулан.

– Армянин, что ли? Вы, товарищ Джемулян, подстригитесь как можно скорше, это вам совет от всей нашей коммунистической партии и от мене лично.

Джемулан ему даже не ответил.

С тех пор, как я последний раз гостил у Святогневнева, здесь мало что изменилось. В прихожей нас встретил черный доберман Дюк – тоже спокойный, как корабельный якорь. Впрочем, для собаки-зомби такое поведение нормально. Снова я порадовался, что не чувствую запахов – Джемулан достал носовые фильтры, а значит, пахнет от псинки не ландышами. А Щученко ничего, даже не морщится. Видно, что привыкший.

Кроме мертвой собаки в прихожей были только старая тумбочка, вешалка для одежды и две пары ботинок. Совершенно одинаковых.

– Слушайте, а как вы различаете свои ботинки? – полюбопытствовал я. – Они же совершенно одинаковые.

– Мои – чистые, – ответил Святогневнев, провожая нас в комнату. – Вы к нам надолго?

– Как получится, – рассеянно сказал я. – На недельку… или на две… Мне, понимаешь, Палача нужно разыскать…

– Опять? – вздохнул Святогневнев. – Тебе еще не надоело, Олег?

– Надоело. Была б моя воля – плюнул бы на него слюной. Но тут, понимаешь, такие обстоятельства… не самые простые…

– Понимаю. Ладно, располагайтесь, я сейчас матрас достану. Этот твой друг как вообще… местный или тоже… ну, понимаешь?.. – вполголоса спросил Святогневнев, косясь на Джемулана.

– Пришелец, как и полковник, – подтвердил я. – Но ты не волнуйся, этого я тебе на шею не повешу.

– Да не, Ефим Макарыч мне не мешает, – отмахнулся Святогневнев. – Мы с ним нормально сработались. На кладбище дежурим в две смены – он днем, я ночью. Зверушек моих он не обижает – даже кормить помогает… кстати, а этот как, в курсе, кто я есть?.. – снова покосился на Джемулана Святогневнев.

– В курсе, не боись, – успокоил его я.

О том, что Святогневнев – ходячий мертвец, я сообщил своему куратору по дороге сюда. Тот воспринял эти сведения без малейших эмоций. Вот дедушка Торквемада моментально бы встал на дыбки, а Джемулану глубоко наплевать.

– Есть хотите? – спросил Святогневнев. – У нас сегодня сосиски с картошкой.

Прошло всего несколько часов с тех пор, как я нажрался до отвала в горнойском ресторане. Но когда это яцхен отказывался от еды? Я еще не сошел с ума.

Матрас из подвала выволок мертвый Погонщик Рабов. Довольно странно видеть одного из этих низших демонов Лэнга выполняющим приказы моего друга. Одетый в белый халат Святогневнев командовал им, точно негром на плантации – а зомби послушно делал все, что ему скажут. В его пустых глазах не было и тени разума – так выглядят глаза манекена. Спинные рога Святогневнев ему спилил, и теперь Погонщика Рабов можно было даже принять за человека – очень уродливого горбатого человека с зеленой кожей и красными глазами.

– Знаешь, Олег, это существо по генетическому коду довольно-таки близко к человеку, – задумчиво произнес Святогневнев. – Именно поэтому на него подействовал мой вирус. По-моему, когда-то это и был человек, но потом его каким-то образом… изменили. Не знаю, как, кто и зачем…