Яцхен

Я же стараюсь держаться повыше – среди тварей, водящихся в этих водах, есть такие, что могут проглотить меня целиком. Вон из воды как раз выстрелил длиннющий скользкий столб с присосками – щупальце исполинского спрута. А если бы столб был потолще и почернее, без присосок, но зато с глазами и зубами – это Дракон Лэнга, монстр, похожий на огромного мозазавра.

Понятно, что если меня проглотят, я выберусь. Доводилось уже. Но приятного в подобном мало, даже если ты архидемон.

Особенно если поддельный.

Мурашки по хитину ползут, когда вспоминаю, что всего через несколько минут придется нырять. Не люблю я этого, но что ж тут поделаешь? На горизонте уже виднеются спиралевидные скалы – надводная часть Р’льиеха. Когда-то это был огромный город, часть самых высотных зданий до сих пор торчит на поверхности. Сверху это похоже на огромный атолл из металла и камня…

Древние, которые строили Р’льиех, были предусмотрительными существами. Они возводили свои постройки так, чтобы те могли выдержать любой катаклизм. И значительная их часть действительно пережила потоп и то, что произошло после него – падение Ктулху. Циклопический демон разрушил центральную часть города, но окраины уцелели. И там все еще живут существа, дышащие воздухом. Дома Р’льиеха (те, что уцелели) совершенно герметичны.

– Тухлятиной какой-то попахивает, – пробормотал я.

– Патрон, у тебя же нет обонятельных рецепторов, ты не можешь чуять запахи.

– Ну и что? У тебя вот нет мозгов, но ты ведь как-то думаешь?

Насчет запаха я, конечно, наврал – просто захотелось поддразнить Рабана. Заранее знал, что он не удержится, чтобы не проявить врожденную занудливость. Но про тухлятину я и так знаю – тут всегда так пахнет. Ктулху спит уже шесть с половиной тысяч лет – конечно, вода вокруг немного попортилась.

А вы, когда спите, себя контролируете?

Складываю крылья и начинаю планировать по крутой спирали все ниже и ниже – к мутной зеленоватой воде. Несколько секунд, и вот уже вытянутые вперед верхние руки с плеском погружаются в океан. А за ними и все остальное.

Складываю крылья треугольниками, обвертываю перепонку вокруг бедер – теперь это уже подводные крылья. Хвост закручиваю спиралью и вращаю им с бешеной скоростью. Ступни вытягиваю почти горизонтально, пальцы складываю вместе и загребаю всеми шестью руками одновременно. Мчусь со скоростью рыбы-меча – двести километров в час.

Да, под водой я так же хорош, как на суше или в воздухе. Яцхен – универсальная модель, подходит для любой физической среды. Огнеупорный, бронебойный, скоростной… и очень скромный!

На что похож океан Лэнга… Видели когда-нибудь такие лампы, заполненные разноцветным гелем? Включаешь ее, и там начинают плавать вверх-вниз симпатичные шарики. За этим можно наблюдать до бесконечности – очень успокаивает. Вот здешний океан – это такая же лампа, только увеличенная в миллионы раз.

Шарики, плавающие тут, выглядят почти так же и по консистенции похожи на гель… но это не гель. Это разновидность живой слизи – бесформенные создания, не имеющие ни мышц, ни органов чувств. Они служат кормом для всякой водяной живности, а сами питаются… да всем подряд.

Если неосторожно позволишь такому комку слизи прилепиться к тебе, он начнет впитывать твой пот, отмершие частички волос и кожи… а потом и не отмершие. Может и дырку проесть. Поэтому отрывать эту мерзость надо сразу же, как только попала на тело – если останется хотя бы крошечный кусочек, он обязательно въестся в кожу, а потом и еще глубже.

Мне это, к счастью, не угрожает – мой панцирь для живой слизи слишком твердый кусочек. Но все равно неприятно. К тому же ткань они тоже пожирают, а штаны мне пока что дороги…

Мне опять вспомнилась тема, поднятая, пока мы летели – насчет родства душ. Несмотря на скептицизм Рабана, я верю, что для каждого человека где-то есть половинка. И мне очень хотелось бы знать, где моя, и как она выглядит. Хочется, конечно, думать, что это леди Инанна… ну у меня просто не получается об этом не думать!

– А ты ей скажи об этом, патрон, – тут же посоветовал Рабан. – Признайся, что она тебе нравится.

«Думаешь, стоит?» – подумал я. Разговаривать вслух под водой неудобно.

– Думаю, стоит. По крайней мере, сделаешь ей приятное.

«Думаешь, ей будет приятно?»

– Думаю, будет. Как следует похохотать – что же тут неприятного? Всем будет весело – ей, мне…

«Мне – нет», – мрачно подумал я.

– Хорошо, не всем. Но два из трех – неплохой результат.

«Знаешь, Рабан, с каждым днем ты нравишься мне все меньше и меньше».

– Да ладно, патрон, не переживай. У тебя все равно ничего не получится – вы разных биологических видов. Она-то человек… ну, биологически. Бывают боги-демоны, как Йог-Сотхотх, боги-звери, как Анансэ, а она бог-человек.

«Сам знаю…»

– И вообще – флиртовать с боссом нельзя. Тебя уволят, а ей устроят импичмент.

«Кто?!»

– Ну чего ты ко мне пристал? Я пошутил. У меня есть чувство юмора. А вот у тебя нет.

«Шуток на эту тему я не люблю, – мрачно подумал я. – А чувства юмора нет как раз у тебя».