Ястреб халифа

И про тело старого имама на восточных воротах. И про то, как Саид аль-Амин настоял, чтобы Повелителя отвезли в усадьбу, – это было последнее распоряжение, которое он успел отдать. Потому что в тот же вечер нишапурцы пошли на вылазку – и какую. Их было много, как звезд в небе, и вышли они одновременно из четырех ворот. И Саид-хан погиб тем вечером, и почти все его гвардейцы вместе с ним – ятрибцы ополчения, как и следовало ожидать, оказались трусами и разбежались.

А потом Саид-хана хоронили – хороший курган насыпали, много пленных туда положили. А девушку его, Сальму-хатун, жалко – она так убивалась, так уж убивалась, а потом попросила и ее с господином в могилу спустить. Смелая, благородная Сальма-хатун была – не как другие ашшаритки. Те совсем глупые были, все визжали и отбивались, когда их к курганам вели. А Сальма-хатун красиво оделась, гордо из шатра вышла, имя ее шаманам сказали, певцам передали – вся Степь о ее красоте петь будет. Чжочи-хан сам ее задушил, быстро, хорошо задушил, и всех ее рабынь тоже. Самуху и других рядом положили, с ними тоже много народу отправили, разорили пригород-то, – и женщин им с собой дали, получше выбрали, понаряднее, и молодых юношей, и сильных мужчин, чтоб за табунами на небесных лугах приглядывать и у порога небесной юрты сидеть. Пышные, торжественные вышли похороны.

А Повелитель все не приходил в себя, несмотря на хлопоты ихних ашшаритских лекарей. Хорошо, Борохул-шаман плюнул на них, да и сразу выдернул колдовскую злую стрелу из груди Повелителя – а эти все трясли бородами да блеяли, что, мол, Повелитель кровью истечет, если стрелу вынуть. Как слепые кроты эти ашшариты были, злого-страшного не видели, а Борохул-шаман сразу увидел – и велел спалить злую стрелу в огне полуночного костра. Потом сам танцевал вокруг него до рассвета, пока костер совсем не прогорел. А как древко сгорело и острие расплавилось и золу ту по реке вниз спустили, Повелитель сразу задышал спокойно, ровно, как во сне.

Борохул-шаман хотел костры зажечь перед усадьбой, да ему не дали. И что? На следующий день после похорон Саид-хана снова вышли нишапурцы большой силой из города – и прямиком на усадьбу двинулись. Кровавый бой вышел, хороший бой. Вот только подлые ашшариты через стену усадьбы полезли сразу со всех сторон, и Повелителя-то Онгур-хан уберег, на коня перед собой на седло посадил – и как ветер ускакал. А вот тех, кто в усадьбе был, нишапурцы порезали и постреляли. Онгур-хан им сразу говорил – айда в лагерь, там ограда, там дозоры, что вам тут сидеть, ненадежно, но они не послушали. А когда рубиться начали, кого-то на седло успели поднять, а кого-то нет. Жалко старую Махтубу, она добрая была. И Зарифа жалко – а ведь говорили ему, куда тебе меч, айда в наш лагерь, так нет, он с мечом на врагов побежал, а они его порубили.

Так и похоронили всех рядышком. В усадьбе пятеро выжило – двое парней и трое девчонок. Так они настояли, чтоб покойников не в курган, а по ихнему ашшаритскому обычаю положили. Ну мы и сделали, как просили: могилы на высоком берегу выкопали, на солнышке, на ветерке, камни поставили, каждому свой. Хорошее там место…

– Помоги мне подняться.

Дрожа и оглядываясь – старшие лишь ободряюще кивали – Архай подал Повелителю липкую – а ведь только что о штаны вытер – ладонь. И подхватил под локоть, когда Повелитель поднялся на ноги.

А тот схватился было за перемотанную грудь – но тут же выпрямился. И пошел из юрты. Старшие кивали, на небо благодарно посматривали. А Повелитель так и пошел, как до того на кошме лежал, – босиком, в одной рубахе и в штанах.

– Покажи их могилы, – только это сказал.

А когда к курганам подошел, еще сказал:

– Принесите вина.

К Саид-хану поднялся, к Самухе – долго с ними молчал.

Поднял чашу на каждой вершине, сплеснул.

Потом на берег вышел и на камни посмотрел. И долго переходил от камня к камню, и над каждым стоял, а потом сплескивал на холмик у надгробия. Махтубе большой камень поставили, из соседней ограды выломали. И Зарифу тоже большой привалили – наособицу. Повелитель над ними дольше всех стоял.

А потом долго-долго смотрел на закат, только пустую чашу в руках поворачивал. Нехорошо смотрел, мрачно.

А когда совсем ночь наступила, Повелитель повернулся к Архаю и сказал:

– Принесите мне доспехи и оружие. Велите трубить сбор – на рассвете мы идем на штурм.

Помолчал и добавил:

– Незачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Это глубокая мысль, Архай, запомни ее.

Юноша благодарно поклонился.