Ястреб и Рысь

Остальные просто молчали, стояли хмурой и несогласной толпой под серым дождем, который уже ослаб и кропил себе робкими капельками. Четверо мужиков, долбивших тяжелыми мотыгами яму для могилы, перестали работать и смотрели то на Кулика, то на Ястреба, не отступавшего от своего. Все же у молодого охотника в селении был свой авторитет.

– Совка! Тоже ее теперь прикажешь откапывать и сжигать?! – подала голос мать убитой девочки. В ее голосе слышались истерические нотки, видать, еще не отрыдала свое, не успокоилась толком по потере.

Ястреб посмотрел на нее сумрачно и кивнул в сторону могилы Совки.

– А ее не надо откапывать. Сама откопалась и пошла человечину искать.

– Что ты сочиняешь! – не веря в кошмарную действительность, воскликнула его собеседница, бросила затравленный взгляд на Кулика, на шамана Зубра и побежала к могиле дочери. Встала на колени, завыла нечто непонятное.

– Могила разрыта! – подал голос подбежавший следом за ней к могиле сын шести лет. Народ ахнул, зашумел, загудел.

Но когда заговорил Ястреб, рассказывая, как схватился на реке с живым мертвецом, все замолчали, завороженно слушая.

Он же, почувствовав, что взгляды родичей устремлены на него, рассказывал в красках, расписывал во всех подробностях. Правда, слова Рыси о трех корнях опустил, и вообще, ее роль в убийстве живого трупа свел до подачи умных советов с безопасного места, называя островным духом.

Когда он закончил, взял слово Кулик:

– Тогда дело ясное: Цаплю придется сжигать. Хитер хулгу и колдует, как тьма шаманов. Может, он и дождь призвал все следы смыть, чтобы Ястреб не смог его найти.

– Сжигать надо без промедления, ребята, – проскрипел Зубр мужикам, которые копали яму. – Да, мокро, но что поделать. Мы не знаем, сколько должно времени пройти, прежде чем Цапля… Ну вы поняли, да?

Все сразу все поняли. Детвора разбежалась за сухими ветками, мужчины пошли за дровами потолще.

Пока ладили костер, Ястреб выспросил у Кулика, как же хулгу добрался до Цапли. Оказалось, плюнув на совет Рыси не отлучаться поодиночке, знаменитый рыбак рода Орла решил проверить верши, раскинутые по Змеевке, болотистой притоке Громотушки. В итоге его нашли у самого селения с разорванным горлом возвращавшиеся после охоты сыновья Кулика. Во время убийства и Посвященный, и Зубр были на людях, потому на них трудно теперь бросить подозрение.

– Пустое, – махнул рукой Ястреб. – Цаплю могла задрать и Совка. Как раз чтобы мы не подумали потом на Посвященного или Зубра.

– Дельная мысль, – оценил Кулик. – Сам-то на кого думаешь?

Ястреб молча посмотрел на стоящего поодаль Зубра.

Глава 5. Подозрения

1.

Ранним утром в дом Ястреба вошла Рысь. По-хозяйски пнула на входе шкуру волка, навешенную, чтобы назойливая мошкара не летела внутрь.

– Собирай всех более-менее умных на сход, – кратко поздоровавшись, сказала Ястребу с порога, пока тот жмурился на яркое рассветное солнце, заглянувшее в проем вместе с гостьей.

Рысь бросила быстрый взгляд на мать охотника, которая мирно спала на своей лежанке, у ее ног прикорнула младшая сестра. Обе не шелохнулись, когда вошла гостья.

– За корнями я чуть позже схожу. Будут тебе корни. А пока у меня немного вопросов к сельчанам. Собери их.

Рысь вышла, направляясь прямо в центр селения, где на большой площадке по обычаю справляли сходы. Там и села, ожидая, пока соберутся имеющие голос в роду. Уже выглядывали отовсюду любопытные детские и женские лица, всем было интересно, что за гость явился к ним ни свет ни заря. Гость же заметил эти взгляды, фыркнул и скрыл лицо, надвинув маску – оскаленную переднюю часть черепа пещерного медвежонка. Раздались испуганные возгласы, любопытные быстро скрылись по своим углам.

Одними из первых пришли Посвященный и Зубр. Оба с нескрываемым интересом воззрились на «островного духа, возжелавшего говорить с людьми». Именно так подал причину созыва схода Ястреб. Интриговать он умел.

Когда собрались все, решившие в столь ранний час бросить ложе и прийти, Кулик кивнул Ястребу, что встал рядом с сидящей Рысью. Мол, начинай.

– Островной дух хочет поговорить с родом Орла, – сообщил Ястреб уже известное.

– Хочет, так пусть говорит, – благосклонно отозвался Кулик. – Островной дух уже дал полезные советы, как уберечься от хулгу и его козней. Может, еще чего подскажет.

Рысь подняла личину, показывая нежное девичье лицо. Ее зеленые глаза сразу остановились на Посвященном, он с трудом сдержал этот взгляд. Затем она перевела взор на Зубра, и тому также стало не по себе. Рысь заговорила, ни к кому конкретно не обращаясь. Тихо, но внятно.

– Забавные люди с птичьими именами очень несерьезно отнеслись к моему совету сжигать мертвецов, и потому был убит рыбак. В следующий раз хорошенько подумайте, прежде чем пропускать мимо ушей мои слова.

– Давай ближе к сути, – без всякого уважения подогнал ее Ястреб. – Мы свои ошибки признаем, больше не будем. Что нам дальше делать, подскажи.

– Мне нужно вас поспрашивать, может, прояснится, кто тут хулгу. Посвященный?

– Да, островной дух.

– Можно называть меня Белой Рысью, – благосклонно разрешила Рысь.