Яшмовая долина (ЛП)

— Лифт там, — я указала в сторону фойе. — Вы в комнате 302. Когда выйдете из лифта, поверните направо, и ваша комната будет в конце коридора. Могу я заказать что-нибудь для вас сегодня днем?

— Нет, спасибо, — она улыбнулась, окинув взглядом холл. — Это мой первый визит в Куинси. Ваш отель восхитителен.

— Спасибо, — обрадовалась я комплименту. — Я и сама думаю, что он восхитителен. Добро пожаловать в город. Вы приехали к друзьям или родственникам?

— Моя сестра только что переехала сюда.

— А, — я кивнула.

Встречала ли я эту сестру?

Куинси был маленьким городком. Что касается местных жителей, то не так уж много лиц я не узнавала. Хотя в последнее время ситуация изменилась. Все больше и больше людей стремились сбежать от городской жизни, а мой родной город был сельской жемчужиной, затерянной в суровом ландшафте западной Монтаны.

— Приятного вам отдыха, — сказала я гостю. — Пожалуйста, дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится.

Помахав рукой, она направилась к лифту.

Вдоль стен стояли вечнозеленые растения в горшках. Миниатюрные деревья всё ещё были украшены белыми гирляндами, которые мы добавили к праздникам. Снятие гирнянд входило в список моих дел, просто я еще не дошла до этого. В основном потому, что их крошечные блестки добавляли немного очарования холлу.

В Монтане наступило странное время года — не совсем зима, не совсем весна. За стеклянными окнами, выходящими на Мэйн-стрит, на тротуарах лежал свежий снег.

В большом камине на одной стороне большой комнаты потрескивали дрова. Я поддерживала огонь, пока не сойдет снег. Мне нравился нежный аромат дыма, который он наполнял вестибюль отеля. А каминная полка, каменная колонна, возвышавшаяся до стропил, выглядела еще красивее, когда в очаге горел огонь.

Гостиница «Элоиза», названная в честь моей прапрабабушки, принадлежала нашей семье на протяжении нескольких поколений. Она была моей тезкой. Может быть, это судьба, что я любила этот отель так же сильно, как, как мне казалось, любила его она.

На журнальном столике горела моя любимая ванильная свеча, ее сладость смешивалась с дымом камина. Было уютно. Тепло. Я хотела, чтобы гости чувствовали себя так, будто их обнимают, когда они входят в двери отеля.

Моего отеля. Вроде бы.

Формально «Элоиза» принадлежала моим родителям, хотя я была управляющей в течение многих лет. Хотя большинство жителей Куинси считали её моей.

Но пока не совсем. Официально нет.

Мама и папа хотели убедиться, что я готова к управлению. Что я взрослая. Что способна справиться с таким уровнем ответственности.

Неделю назад я бы вызвалась стать образцом ответственности. Разумность с таким же успехом могло быть моим вторым именем.

Вот только на прошлых выходных я улетела в Лас-Вегас. И ни с того ни с сего вышла замуж.

— О Боже!

Каждый раз, когда я вспоминала субботний вечер, мне хотелось блевать.

Что, черт возьми, со мной было не так? Я больше никогда, никогда не буду пить. Это было самое импульсивное и безрассудное решение в моей жизни.

— Уф… — я закрыла лицо руками.

Мне было двадцать шесть лет. И я замужем за незнакомцем.

Моя семья будет вне себя от ужаса.

Может быть, мы с Джаспером сможем сохранить это в тайне. Аннулировать брак, пока никто не узнал правду. Вычеркнуть его из жизни. Тогда это было бы больше похоже на упсики. Если к тому времени, как они узнают, брак будет признан недействительным, мои родители не смогут сильно разозлиться, верно?

Тайком выбраться из отеля в воскресенье утром было не самой лучшей идеей. Мы с Джаспером должны были поговорить. Как минимум, нам следовало обменяться номерами телефонов.

Джаспер уже вернулся в Монтану? Он ведь собирался вернуться, не так ли? Потому что мне нужна была кое-какая информация, например, его юридическое имя и физический адрес.

И мне нужен был адвокат. У меня не было адвоката.

В обычных ситуациях я бы позвонила отцу. Он бы сказал мне, кому звонить и что сказать.

Но не в этот раз.

Если я хочу сохранить этот брак в тайне, мне придется искать адвоката за пределами Куинси. Миссула была в двух часах езды. Было ли этого достаточно, чтобы предотвратить распространение слухов? Не то, чтобы я не доверяла адвокатской тайне, но я прожила полностью свою жизнь в маленьком городке. Тайное всегда становится явным.

План. Мне нужен был план.

Поэтому я взяла ручку из стаканчика и перелистнула на свежую страницу блокнота, на котором рисовала ранее.

Шаг 1: Найти адвоката.

Нет, это был не первый шаг. Я нацарапала поверх этих слов, полностью закрашивая их. Затем начала со следующей строки.

Шаг 1: Найти Джаспера.

Если он вернулся в Куинси, то явно избегал меня. Не то чтобы я была против. Последние несколько дней я не была готова встретиться с ним лицом к лицу, пережить позор своего пьяного поведения.

Унижение пробежало по моей спине, заставив меня съежиться.

Я вышла замуж.

За незнакомца.

В топике.

— Что со мной не так?

Алкоголь сыграл главную роль в субботней катастрофе, но он был не единственным мотиватором. Я увлеклась приключением. Спонтанностью. Очарованием той часовни.

А Джаспер был таким… уверенным.

Он ни разу не дрогнул.