Яшмовая долина (ЛП)

— Через несколько дней после нашего разговора я получил электронное письмо от отца. В нем говорилось, что он отправляет свои поздравления. И что он с нетерпением ждет встречи с тобой на свадьбе.

— Эм. И это всё?

— Это всё.

Вежливое, поверхностное электронное письмо. Тем временем мои братья ворвались в мой дом, чтобы противостоять Джасперу. Мои родители, вероятно, писали письма с просьбой вмешаться.

Джаспер сказал, что его родители не были жестокими, но я искренне с этим не согласна. Его родители были воплощением жестокости. Игнорировать ребенка было жестоко. Заводить ребенка, чтобы у твоего богатства была точка опоры… жестоко.

Это было душераздирающе. Неудивительно, что он так цеплялся за Дэна.

Жаль только, что, когда он спросил Дэна, почему он особенный, Дэн не объяснил ему всё предельно ясно. Жаль, что Дэн не сказал Джасперу, что он невероятный. Что он добрый. И хотя оно скрывалось за множеством запертых дверей, у Джаспера было доброе сердце.

Дэн должен был сказать ему, что он важен.

Я не повторю этой ошибки. Прежде чем все это закончится, в жизни Джаспера будет по крайней мере один человек, который скажет ему, что он достоин любви.

— Я использую тебя, Эл, — руки Джаспера сжались еще крепче. — Приглашая тебя на эту свадьбу, я использую тебя, потому что хочу показать им твое прекрасное лицо.

Ожидал ли он, что это меня удивит? Или разозлит? Этого не произошло.

— Да, черт возьми. Мы пойдем вместе, и я буду выглядеть сексуально.

Джаспер уставился на меня сверху вниз, широко раскрыв глаза и не моргая.

— Что?

— Ничего.

Он прижался своим лбом к моему.

— Спасибо.

— Не за что.

— Не уверен, что заслуживаю тебя.

— О, ещё как не заслуживаешь, — поддразнила я, заработав усмешку. Не совсем полноценный смех, но я приму от этого мужчины всё, что угодно.

— Это будет невеселое путешествие, — пробормотал он.

Свадьба должна была состояться в Италии, о чем я узнала около шести недель назад, когда Джаспер спросил, есть ли у меня паспорт. Он лежал в оружейном сейфе в доме родителей. Я взяла его просто так, на случай спонтанной поездки. В нем по-прежнему значилась моя фамилия Иден. Как и в моих водительских правах.

Не было смысла менять их на Вейл, только чтобы поменять обратно.

— Я впервые побываю в Европе, — сказала я ему. — Мне будет весело, несмотря ни на что.

— Хорошо, — он заправил прядь волос мне за ухо. — Тогда мы будем веселиться вместе.

— Я, эм, на самом деле кое-что для тебя приготовила.

Я неделями ждала подходящего момента, чтобы сделать это. Нервозность усилилась, когда я слезла с колен Джаспера и потянулась к тумбочке со своей стороны кровати.

Выдвинув ящик, я ощупала его, пока мой палец не наткнулся на маленький металлический круг. Я зажала его в ладони, затем вернулась на свое место на коленях у Джаспера, позволив ему накинуть простыню мне на плечи.

— Раз уж мы едем на эту свадьбу ради какой-то мести, а ты подарил мне кольцо перед семейным торжеством. Вот.

Зажав его между пальцами, я подняла кольцо, которое заказала онлайн.

Оно было сделано из титана. Простое, но смелое, как Джаспер. Внутренние и внешние края были отполированы до блеска, но серединка отливала матовостью.

Джаспер уставился на кольцо, но не сделал ни малейшего движения, чтобы взять его у меня из рук.

Я напряглась ещё сильнее.

— Ты сказал, что не носишь кольца.

Он продолжал смотреть на кольцо, как будто если бы дотронулся до него, металл обжег бы ему руку.

Ладно, плохая идея. Я уже собиралась бросить его обратно в ящик, притвориться, что его никогда не существовало, когда он двинулся, закрутив нас обоих так быстро, что я едва поняла, что он делает, пока не оказалась на спине.

— Спасибо. За кольцо.

Джаспер навис надо мной, его глаза искали мои.

— Не за что. Тебе не обязательно его носить. Я просто подумала и решила купить.

— Хорошо, — прошептал он. Затем его губы завладели моими, его язык проник внутрь. Он целовал меня до тех пор, пока у меня не перехватило дыхание, пока я не взмолилась о большем.

Мы прижимались друг к другу еще долго после того, как гроза за окном утихла. Пока я не обессилела и не погрузилась в глубокий сон.

В какой-то момент ночью кольцо выскользнуло у меня из пальцев и исчезло. Затерялось в простынях.

На следующее утро, когда я оставила Джаспера спящим, чтобы пойти на работу, я знала только то, что кольца на его пальце не было.

18. ДЖАСПЕР

В вестибюле гостиницы «Элоиза» находились три пары. Две из них болтали друг с другом, а третья стояла у стойки администратора и разговаривала с Элоизой.

Во время разговора она улыбалась, излучая этот великолепный свет, и вручила им карточки-ключи. Сегодня ее волосы были уложены, ни один локон не выбивался из прически. Белая рубашка на пуговицах, которую она надела, была отглажена и плотно облегала ее стройные плечи. Когда она указала на лифты, моё кольцо на ее пальце блеснуло в свете ламп вестибюля.

Я проскользнул внутрь и направился к камину.

Взгляд Элоизы метнулся в мою сторону. Она улыбнулась чуть шире, но в остальном не растерялась, продолжая общаться со своими гостями.