Яшмовая долина (ЛП)

Отец подошел и встал перед нами.

Когда он протянул руку, у меня не было выбора, кроме как отпустить руку Джаспера.

— Харрисон Иден.

— Джаспер Вейл, — он пожал папину руку.

Слава Богу. В противном случае, он бы навсегда остался известен как единственный мужчина, которого я привела домой, и который пренебрежительно отнёсся к моему отцу.

Мама присоединилась к нам и встала рядом с отцом.

— А я Энн.

— Приятно познакомиться с вами обоими, — Джаспер наклонил подбородок. — Спасибо, что пригласили меня на ужин.

Он говорил так, будто этот визит был одноразовым. Возможно, так оно и было.

— Привет, — Лайла подошла со своей слишком яркой, слишком дружелюбной улыбкой на лице. — Как вы, ребята?

— Хорошо. А ты?

— Отлично.

Ее взгляд на долю секунды задержался на Джаспере, прежде чем опустился в пол. Но, устремившись вниз, он остановился на мою левую руку. Она напряглась, увидев мое кольцо.

Мы не говорили об ее симпатии. Но мне стоило спросить. Я должна была покончить с неловкостью перед семейным ужином. Как я могла не догадаться, что ей нравится Джаспер? Я была такой дурой. Худшая сестра на свете.

— Слышала, у нас пополнение, — сказала я, отчаянно желая, чтобы внимание было направлено куда-нибудь ещё.

— Жеребенок, — сказал папа, направляясь к стойлу.

Внутри лежал черный жеребенок с белой звездочкой на лбу.

— Ну, разве он не красавец? — я натянула на лицо улыбку. Она была такой же фальшивой, как и мой брак. Не оборачиваясь, я поняла, что Джаспер не пошел за нами. Он стоял в стороне.

Папина рука обхватила меня за плечи, притянув к себе.

Я подняла голову и встретилась взглядом с его голубыми глазами. Они были полны беспокойства, наверное, потому что папа всегда видел то, что его дети пытались скрыть. Не всё, но достаточно.

— Ну, раз уж ты здесь, мы можем дать ему имя, — сказал он.

— Никаких планет, — сказал Нокс с места, где он стоял рядом с Мемфис. Она держала на руках малыша Харрисона, а мой брат держал на руках Дрейка.

— У нас всё равно закончились планеты, — сказала я ему.

Много лет назад папа купил восемь лошадей. В то время я делала школьный проект о Солнечной системе и попросила назвать лошадей в честь планет. Ее стойло, расположенное через три ряда, было пустым, вероятно, потому, что она паслась на лугу вместе с другими лошадьми.

Юпитер, конь Гриффина, жил на его территории. Но остальные семеро жили здесь. Марс принадлежал Ноксу. Сатурн принадлежал Матео. Нептун и Меркурий принадлежали Лайле и Талии. Мама и папа добровольно выбрали наименее привлекательные названия планет.

С тех пор, как появились те лошади, я стала давать имена нашим животным. Собакам. Дойной корове. Котятам. Всякий раз, когда какому-нибудь животному требовалось имя, они спрашивали у меня.

Но пришло время передать эстафету.

— Пусть Каденс даст ему имя, — сказала я.

Семилетняя дочь Фостера стояла на цыпочках рядом с мамой, не сводя глаз с жеребенка. Услышав моё предложение, она перевела взгляд на меня, потом на папу.

— Правда? — спросила она. — Можно?

Папа кивнул.

— Ему нужно имя.

— Что мне выбрать? — спросила она.

Глубокий голос наполнил воздух.

— Любое другое, кроме Земли или Урана.

Мама ахнула.

Мы все повернулись, когда в конюшню вошел мужчина.

Матео.

— Что ты здесь делаешь? — мама бросилась к нему и заключила в объятия.

Она обвинила в появлении седины тот факт, что ее ребенок летал на самолетах на Аляске. Это, а также то, что Матео редко приезжал домой.

— Привет, мам, — он заключил её в свои объятия, выглядя крупнее, чем когда уезжал. Повзрослевшим, как Гриффин и Нокс.

Когда мама отошла в сторону, папа обнял его, похлопав по спине.

— Добро пожаловать домой, сынок. Вот это сюрприз.

— Рад быть здесь, папа.

Что-то произошло. Что-то щелкнуло. Когда все мы были на ранчо, это было похоже на объятия дома. Я взглянула на Джаспера, гадая, чувствует ли он ту же любовь.

Его руки были скрещены. Он безучастно смотрел на пустое стойло.

Моё хорошее настроение испарилось.

На Мэтти набросились с объятиями и рукопожатиями. Он стал центром внимания, и я вздохнула с облегчением, переместившись ближе к Джасперу. Может быть, мы все-таки переживем этот вечер.

— Привет, — Матео подошел, притянул меня к себе, чтобы обнять последней, и прижал к себе, протягивая руку Джасперу. — Ты, должно быть, муж. Джейсон? Джеймс?

— Мэтти, — я ткнула его локтем в ребра.

Он хихикнул.

— Шучу. Приятно познакомиться, Джаспер.

— Мне тоже, — сказал Джаспер, пожимая руку Матео.

Это было первое искреннее чувство, которое я увидела от него с тех пор, как мы приехали.

— Поздравляю, — Матео посмотрел вниз и ущипнул меня за щеку, как он делал, когда мы были детьми.

— Не смей, — я оттолкнула его руку. — Что ты здесь делаешь?

— Мне теперь нельзя вернуться домой? — поддразнил он.

— Как долго ты у нас пробудешь? — мамин голос был осторожным, как будто она уже презирала его ответ. — Какой у тебя план?

Он пожал плечами, отпустив меня, чтобы провести рукой по волосам. Они были длиннее, чем я когда-либо видела, как будто он не стригся несколько месяцев.