Ящик Пандоры

Парень отдернул шторы, но отпрыгнул и схватился за глаза. Яркое, яркое солнце ослепило его, вызвав резкую боль в голове. Он побрел в неопределенном направлении, споткнулся и упал. Парень врезался в книжную полку, и книги посыпались на беднягу. На грохот в комнату вбежали Эрика. У нее был усталый вид, заспанное лицо ее не выражало никаких эмоций. Следом вошел Марк, не сильно отличавшийся от своей подруги.

-Аклин? Ты… Все в порядке? – Произнесла девушка.

Увидев его, Эрика схватила черные очки на тумбочке, которая стояла рядом со входной дверью. Она подбежала и, сев на колени, сунула очки ему в руку. Аклин некоторое время перебирал их в руках, пытаясь найти дужки. После чего парень надел защитные линзы, и мир в его глазах обрел прежние краски. Аклин встал, отряхнулся. Он подошел к окну и расправил шторы, озирая представшую перед ним картину. И без того яркое утро многократно освещалось миллиардами снежинок. Множества маленьких огоньков лежали на любых поверхностях, даже таких, что и представить было нельзя. Каждая такая снежинка отражала лучи, создавая причудливый спектр лучей, попадавших в окно.

Город было не узнать. Еще вчера серый грязный беспокойный муравейник всего за одну ночь очистился и замер в спячке под метровыми сугробами. Где-то вдали парили трубы станции отопления, справа возвышались башни государственного Института. Город спал. Он стоял в любовании произведением Мороза. Муравейник замер, словно ждал, когда коммунальные службы проложат новые пути для передвижения его жителей. На улицах не было видно ни одного спешащего человечка. Лишь сотни маленьких гномиков стучали и шуршали где-то внизу под окном. Они очищали автомобили, тротуары, а злобные огнедышащие монстры потребляли тонны снега, отнимая белые шубы у автомобильных дорог.

-Аклин… Ты как?

Парень чего-то выговорил, что не оставляло сомнений - он в полном порядке.

-Итак. – Марк вернулся к обсуждению плана. - Дрезден был вчера и если мы его поставим на "Квадраты", - говорил он. - То ему придется сидеть три следующих дня, а он очень нам нужен. Ты тоже не можешь, - говорил он, обращаясь к Эрике, - ты капитан и тебе надо завтра быть на этапе. Остается только… - В это время в комнату с зубной щеткой вошла Коури. – Коури, - подхватил он.

-Коури, а мы как раз о тебе и говорили… – Подхватила Эрика, глядя на вошедшего игрока. - Тебе придется сегодня участвовать. - Эрика зевнула, - Марк - ты опять меня напоил твоей настойкой?

-Тебе следует выспаться, дорогая, - сказал Марк.

-Спасибо, - Эрика пожала плечами и снова зевнула.

-У меня же завтра поединок с самохвалкиным. - Вмешалась Коури. - Я думала, вы этого поставите - как его… Аклина. - Пробасила она. - И… А кстати. Почему он еще тут? Через двадцать минут же.

Эрика поглядела на часы.

-Я совсем запуталась из-за недосыпа. - Она зевнула - Марк.. Ты… - Она зевнула.

Марк кивнул и пошел к парню, делая намекающие жесты. Эрика еще раз зевнула. Она действительно не смогла выспаться вчерашней ночью. И Марк, видевший ее состояние, попросту подмешал снотворное. Для ее же блага. Эрика была бы ему благодарна за это.

-Ты только расскажи ему правила. Парень ведь не знает, наверное. - Она снова зевнула и моргнула. Девушка обратилась к парню. - Аклин… Нам не нужно выигрывать в этом соревновании… Надеюсь, ты понимаешь. У нас просто мало игроков. Извини…

Эрика снова зевнула, и вот уже ее голова оказалась на подушке, на ее подушке в ее комнате, хотя девушка не помнила, как преодолела это расстояние.

-Спи, спи, все будет хорошо. - Прошептала Коури. И Эрика на удивление крепко заснула.

Звонил телефон. Эрика открыла глаза. Она не смыкала глаз почти всю прошлую неделю, поэтому все, что девушка обычно видела – были образы мутного медлительного мира. Сейчас же она увидела пробравшийся в щель между шторами яркий лучик заката солнца. Телефон трещал, звонил Марк. Девушка сняла трубку.

-Эрика, слушай. Это невероятно. На этих "Квадратах"…

-Его исключили что ли? – С наигранным удивлением спросила она.

-Нет, хотя и это тоже… Пару раз… – Марк путался в словах. - Тут один такой умный…. Сказал… Короче, Эрика…

-Марк?

-Короче, ты должна сама все это увидеть.

Она осмотрелась. На часах было половина седьмого вечера. Минут двадцать до финала - ей следовало поторапливаться. Судя по тому, что сказал Марк, один очень умный игрок добрался до финала. И финал предстоял действительно интересный. Это означало, что ей, как капитану команды, следовало взглянуть на это. Пятнадцать минут в дороге до Института пролетели как одно мгновение. И она вбежала на помост в ложе своей команды. Марк сидел и пил чай. На столе уже скопилось полдесятка пустых чайных чашек. Возвращать посуду тот почему-то не спешил. Внизу на арене в разных секторах происходили те или иные соревнования и поединки. Самые интересные моменты транслировались на больших мониторах. На самом главном их них отображался общий счет каждой из команд.

-Кто ведет? - Эрика начала разглядывать колонки цифр на табло. На первой строчке значилась Донателла - участница команды Танджера.