Ящик Пандоры

Впрочем, она не сомневалась в победе первых двух соревнований: за последние три года именно ее команда уводила победу у лидера. Теперь же четверо игроков ее команды играли в двух этапах, а значит, не могли участвовать в завтрашнем соревновании. Когда они вошли в гостевую комнату, новичок по-прежнему сидел у окна, но в этот раз он уже не смотрел в окно: возможно, было слишком темно для этого. Он просто читал какую-то книгу. Или пытался читать, рассматривая картинки. Игроки вошли в комнату, когда щелкнул выключатель чайника. На столике уже были подготовлено пять наборов для чаепития и сладости. Когда все вошли, Эрика обратилась к остальным двум участникам:

-Итак, познакомьтесь, ребята, познакомьтесь. Это Аклин. Наш новый игрок. Аклин – это наша команда. Я – Эрика, меня ты уже знаешь. Это - Марк, второй человек в команде….

Эрика рассказывала, кто есть кто в их маленьком коллективе. Дрезденом оказался широкоплечий качок с детским лицом и собранными в хвост волосами, был на голову ниже Аклина. Хрупкой девушкой с готическими чертами лица и большим носом, яркой алой помадой на губах каким-то неведомым образом гармонировавшей с яркими красными полосками волос, запутавшихся в каштановой прическе, была Коури.

-Привет, - прокуренным женским голосом сказала Коури.

-Добро пожаловать в команду, - мальчишески пропищал Дрезден.

Наступал вечер, и Аклина следовало разместить в общежитии. Эрика удалилась для разрешения этого вопроса, а участники, уплетая плюшки с чаем, по кругу рассказывали, как они познакомились, как они выигрывали этапы в прошлом году. Все улыбались, вспоминая тот или иной интересный момент, лишь новичок сидел в своем кресле в общем зале. В это время участники команды услышали чью-то перебранку. Один из голосов они узнали и поспешили выйти в холл.

В холле Эрика кричала на администратора, упрекая того в отсутствии свободных мест.

-Четверо. Нас всего четверо - две комнаты и еще две ты должен был забронировать, - кричала Эрика.

-Эрика, вас было восемь человек. Восемь. Это четыре комнаты. Я выделил четыре комнаты. Больше у меня нет. Остальные заняли наблюдатели и просто зеваки.

- По спискам, вчерашним, нас еще было восемь, а сейчас четверо.

-Ну, нет у меня комнат. Нету.

В это время, видимо на крик, начали подходить проходившие мимо игроки и организаторы игр. А через пару минут в дальнем конце коридора появился бородатый старик. Одетый в темный плащ, он более походил на древних колдунов-чародеев, нежели на жителя современного мегаполиса. Однако кодекс Игр требовал соблюдения дресскода Корпорации. Судя по тонким белым линиям, идущим по левой половине плаща по всей его длине, этот человек работал на корпорацию. А надпись на левой половине на уровне груди сообщала, что он есть организатор Игр. Увидев его, Эрика надула губы и отвернулась.

-Густаф. - Радостно выдохнули Марк и администратор.

-Что такое, Эрика?

-Он не дает мне места, - все еще обиженная на старика сказала она. - У него еще три номера припрятаны, а он не дает. Аклину спать негде, - опуская руки, она махнула на опершегося о дверную притолоку новичка, скрестившего руки на груди.

-Густаф, при всем моем уважении, посмотрите сами.

-Хм. - Он подумал, начал листать журнал на экране монитора. - Так вот же - есть свободный двойной "престиж" - прямо рядом с номерами Эрики и Дрездена.

-Это особый номер, - полушепотом начал администратор, - Скоро должен приехать…

-Да, но он же будет один?

-Один, - таким же шепотом произнес администратор. - Но он категорически требует не беспо…

-Ну вот отлично! Пусть его поселят, - Густаф ручку и записал в журнале одним из жильцов тридцать первого номера. - Езжайте и поселите новичка, а то он уже, поди, устал в дороге. И… Не надо машины - дорогу занесло, вы на монорельсовой за пять минут доберетесь.

Густаф улыбнулся новичку и подмигнул, после чего ушел решать другие вопросы. Новичок проводил взглядом бородача сквозь очки, но так и не сказал ни слова. Эрика махнула парню, чтобы тот пошел с ними. Аклин, однако, не двигался, и Эрике пришлось взять его за плечо и направится к выходу.

Глава 2.                       Майор Черри Тейлор

Эпизод 2.1. [tanger]

Утро выдалось солнечное. Но темные шторы не помешали бывшему жителю Нью-Йорка спать, несмотря на время. Часы пробили одиннадцать утра по московскому времени. Разбудило спящего вовсе не яркое солнце, а крики, доносившиеся из прихожей. Парень встал с кровати. Пройдя пару шагов и размявшись, он поднял с пола разбросанные вещи и оделся. Он натянул безразмерную серую толстовку поверх футболки, в которой спал. Местное отопление и дырявые окна не позволяли спать без одежды даже под самым теплым одеялом. Застегнув джинсы, он присел на кровать и надел на ноги свои любимые белые «Найки».