Яркий Миг

Вилорд взялся за вентиль двери, повернул его и открыл передо мною шлюз. Справа в нем располагались пустые полки, а слева, в небольшой нише, стоял костюм... или нет, думаю, правильнее будет сказать – скафандр. Я видел нечто похожее на выставках научно-технических достижений Университета. В таких скафандрах водолазы спускались на дно рек и морей. Только этот был куда меньше, состоял преимущественно из кожаных и резиновых элементов, ремешков и заклепок, и из него во все стороны торчали тонкие острые шипы. И шлем был не такой громадный, как у водолазов, а напоминал скорее глухой шлем рыцарского доспеха, в каких наши предки, столетия три-четыре назад, ходили на войну.

– Какой милый костюмчик, – хмыкнул я.

– Он не для тебя, Клиффорд, не волнуйся.

В стенах строения что-то глухо загудело, и в потолке, несколько раз моргнув, зажглась тусклая электрическая лампочка.

Вилорд шагнул в шлюз и, подойдя ко второй двери, постучал пальцами по стеклу маленького, круглого окошка.

– Ты будешь находиться там.

Я заглянул внутрь. В полумраке моему взору предстала кабина, напоминающая древнее орудие пыток. Из всех стен и потолка росли стальные шипы, направленные к центру помещения с решетчатым полом. Лишь с одной стороны, со стороны пристройки, располагалось узкое, тонкое окно, из которого лился желтоватый электрический свет. Насколько я смог разобрать, там располагались какие-то пульты управления, и я четко разглядел фигуру гвардейца, который продолжал раскручивать ручку генератора.

– Отсюда ты и откроешь дверь в мир протекторов.

– Ты создал эту машину?

– Чертежи этой установки вместе с чертежами тех машин, которые позволили найти нам Яркого, мне передал сам Мудрец.

– И что она делает?

– Еще не понял? Она должна будет увеличить и сконцентрировать вашу с Ярким силу, тем самым поможет отворить врата в иное пространство. А Мудрец направит вас к нужной двери.

– Он будет с нами внутри?

– Я буду там с вами, Клиффорд, а, следовательно, будет и он. Для того мне и потребуется этот костюм, – Вилорд указал на скафандр. – В нем ваша энергия мне не повредит.

– А что будет с тобой после того, как уйдет Мудрец? – спросил я, обернувшись к Вилорду

– Буду жить дальше.

– А ты сможешь?

– Не волнуйся за меня, Клиффорд.

– Твоя жизнь не оборвется в тот же миг, как он покинет нашу реальность? Ведь разве ваши разумы не едины?

– Если и так, то я готов принести эту жертву.

– Только взгляни, что он с тобой делает. Лишает самого основного инстинкта любого живого существа – инстинкта выживания.

– Может и так. Но дал он мне много больше

– Как скажешь.

Не знаю, зачем я вступил вдруг с Вилордом в этот разговор. Я не собирался ни в чем его переубеждать, не хотел, да и не смог бы. Так что все сказанное было лишь пустым сотрясением воздуха, и все же в очередной раз убедило меня в том, что возвращение протекторов в Адверс не сулит ничего хорошего, а построенное ими общество едва ли можно считать человеческим.

«Скорее, это общество марионеток и кукловодов», – все мое естество бунтовало против такого мироустройства.

– Когда мы сможем начать? – быстро перевел я тему.

– Ну, раз вам так не терпится, то первые тесты можно провести уже сейчас.

– Тесты? Установка еще не готова?

– Технически готова, – пояснил Вилорд сдержанно. – Однако, Яркий будет первым Зеркалом миров, которое сюда попало. Установке потребуются настройки и калибровка, чтобы работать конкретно с вашим типом излучения. И предупреждаю, Клиффорд, это может оказаться весьма... – Вилорд поджал на секунду губы, подбирая нужные слова. – неприятным опытом. Возможно, даже, болезненным.

– Мне наплевать. Давай работать. Одевайся в свой модный костюмчик и пошли.

– О, нет, нет, нет. Сейчас в этом нет нужды. Я буду находиться вон там, в рубке управления, – Вилорд указал через окошко на стекло, ведущее в пристройку. – А вот тебе, Клиффорд, я советую раздеться полностью. Если ты, конечно, не желаешь возвращаться обратно голышом.

Я понял, что он имеет в виду. Без промедления сняв с себя пальто, я принялся расстегивать рубашку.

– Прекрасно. Что же... – Вилорд вышел из шлюза. – Скоро увидимся.

Он захлопнул за собой дверь и задраил ее. Я только сейчас обратил внимание на то, что изнутри наружную дверь мне было никак не открыть – в ней не было вентиля. Выходило, что нас с Ярким могли похоронить в этом стальном гробу в любой момент. Перспектива становилась все хуже и хуже.

Раздевшись до гола, я опустился рядом с Ярким, внимательно наблюдавшим за моими действиями, сидя на полу, и погладил его за ухом.