Янтарь

Свободный сбор янтаря на побережье Балтийского моря продолжался до тех пор, пока в XIII в. Тевтонский орден не объявил янтарные залежи своей собственностью. Орден установил так называемый янтарный регал, т. е. монопольное право собственности на янтарь, выброшенный морем или найденный в земле. Каждый, кто осмеливался без разрешения собирать янтарь на берегу или добывать его в море, подвергался наказанию. Существовали специальные «янтарные суды», жестоко каравшие виновных. Еще в 1828 г. в Кенигсберге был штатный палач, исполнявший смертные приговоры за самовольный сбор янтаря.

Возросший спрос на янтарь показал, что он может явиться серьезным источником доходов для ордена. Это требовало увеличения добычи янтаря. В связи с этим появился новый способ добычи - ловля сачками. Ловцы, вооруженные большими сачками на шести- и восьмиметровых шестах, заходили в воду и вылавливали водоросли с запутавшимся в них янтарем.

Во второй половине XVI в. добытчики янтаря выходили на лодках в море, чтобы отыскать на дне между камнями скопления янтаря (он хорошо заметен в спокойной воде на глубине до 7 м). Затем один из ловцов длинным багром взрыхлял грунт, а другой с помощью сачка на длинной палке ловил поднятый со дна янтарь. Там, где на морском дне имелись коренные выходы янтареносной «голубой земли», добыча янтаря производилась специальным приспособлением - кесале - сетью, прикрепленной к подковообразной дуге. Кесале устанавливается между двумя лодками и при движении своим концом с сетью бороздит дно моря, разрыхляет янтареносный пласт и собирает всплывающие куски янтаря.

В начале XVIII в. зa янтарем отправились водолазы. Однако подобный способ добычи оказался малопроизводительным, часто заканчивался трагически и поэтому не получил распространения.

Первые упоминания о наземной добыче янтаря относятся к середине XVI в. На берегу копали ямы и, если в земле были зерна янтаря, дно ямы рыхлили дальше, до тех пор, пока не появлялась грунтовая вода и не всплывал янтарь. Янтарь собирали сачками.

В середине XVIII в. пытались добывать янтарь из береговых обрывов. Однако заложенные штольни были скоро засыпаны песками, перекрывающими янтареносный пласт. Позже добыча янтаря из береговых уступов неоднократно возобновлялась, однако количество извлеченного янтаря было небольшое.

В 1781 г. возле нынешнего поселка Синявино была прорыта первая шахта в целях промышленной добычи янтаря. Она имела разветвленную систему наклонных и горизонтальных подземных выработок. Однако вскрыть богатую янтарем «голубую землю» не удалось. Шахта просуществовала семь лет и была закрыта из-за технических трудностей и нерентабельности. Южнее, примерно в километре от нее, подземная добыча янтаря продолжалась из штолен, заложенных в широтном направлении в береговых обрывах. Но вскоре обвал засыпал все выработки, так как море неумолимо подтачивало основание береговых обрывов.

Более производительной оказалась добыча янтаря с помощью небольших открытых горных выработок в первой половине XIX в. На наиболее богатых янтарем участках побережья путем закладки небольших карьеров вскрывался пласт «голубой земли». Его и разрабатывали в течение года. Добыча янтаря таким способом продолжалась около 50 лет и уступила место более производительным способам.

Выветрелые кусочки янтаря

Применение землечерпательных машин в середине XIX в. значительно увеличило добычу янтаря. В конце XIX в. такие машины с успехом применялись при раскопке морского дна в Куршском заливе. Янтарь вместе с песком вычерпывали со дна залива паровыми и ручными машинами, отвозили на берег, где отделяли от вмещающей породы. Таким способом добывалось до 75 т янтаря в год.

С середины 70-х годов добычу янтаря вновь стали вести подземным способом. В районе Пальмникена были заложены две шахты, одна в 1873 г., другая в 1883 г. Затем началось строительство комплекса надшахтных сооружений, фабрик (обогатительной и переработки янтаря), железной дороги.

К началу XX в. подземная разработка янтаря стала технически невыгодной, она продолжалась лишь в шахте «Анна», которая была закрыта в 1922 г. В 1912 г. к северу от Пальмникена был заложен карьер глубиной до 50 м для открытой разработки месторождения. Янтареносный слой залегал в 7 м ниже уровня моря. Его приходилось вскрывать путем снятия вскрышных пород мощностью до 30 м. Эту работу производили многоковшовые экскаваторы. Они же черпали «голубую землю» и загружали ее в открытые вагоны электропоезда, который по наклонному пути следовал к обогатительной фабрике. Вскрышную породу использовали в основном для заполнения выработанного пространства. Этот метод добычи янтаря применялся вплоть до 1944 г. Участок, получивший название Прикарьерного, отрабатывался с небольшими перерывами до начала 1972 г.

Вторая мировая война произвела опустошительные разрушения в Прибалтике. Немецкие войска, отступая под ударами Советской Армии, уничтожили машины и насосы, ликвидировали водопроводное и силовое хозяйство, затопили карьер.