Глава фирмы поднимается с места и молитвенно вздымает руки. Эсэсовец тоже делает движение встать, но преодолевает его.
— Тело генерала Буклера, надеюсь, отправлено на самолете? — спрашивает офицер.
— Если бы тело генерала летело на самолете, то какого черта сидел бы я здесь перед вами?! После вынужденной посадки самолета мы с генералом добираемся до Одессы по земле. А там ждет нас новая летательная курица, ха-ха-ха!..
— Вы прибыли с телом генерала, господин Пешке?
— Неправильная постановка вопроса: тело генерала прибывает в сопровождении моего племянника, кстати — тоже офицера СС, а я выбрался немножко вперед для завершения некоторых дел… Что вы скажете, господин офицер, если автобус с генералом я поставлю под вашу защиту на одну ночь?
— Рад пойти вам навстречу, господин Пешке… Соотечественники должны помогать друг другу, неправда ли?..
— Великолепно! Теперь второй вопрос: что вы скажете, господин офицер, если я возьму отсюда одну сотню русских военнопленных? А?
— Думаю, господни Пешке, что это не входит ни в вашу, ни в мою компетенцию… Там есть комендант в лагере, но даже он без предписания свыше не отпустит ни одного пленного!.. Зачем они вам понадобились? Хотите запрячь их цугом в погребальные дроги с телом генерала? Недурненькое зрелище!..
— Колоссаль!.. Когда закончится война и у вас, господин офицер, не найдется ничего лучшего — я предлагаю вам участие в делах фирмы "Пешке и племянник"! У вас шикарная фантазия, ха-ха-ха!
— Но зачем вам в таком случае сотня полутрупов?
— Э, нет. Полутрупов я не беру! У меня правило: либо совершенные трупы, либо вполне здоровые индивидуумы! Я отберу себе сотню здоровых, господин офицер!
— Допустим. Дальше, господин Пешке.
— Дальше я везу их на автомашинах в окрестности Одессы, где, по моим данным, обнаружены запасы необыкновенного розового камня, а также черных гранитов, поддающихся полировке. Пленные приготовляют мне соответствующие образцы, которые я направляю в Германию, а пленных — хоть и в море! Дальнейшая их судьба меня не интересует. Генерал Буклер получит великолепное надгробие. И германские кладбища обретут в дальнейшем не виданной нигде красоты памятники! Вы чувствуете в этом размах, господин офицер?..
— Я боюсь, господин Пешке… — начинает гестаповец.
— Имея капитал, — прерывает его глава фирмы, — ничего не надо бояться! Уезжая из Гамбурга, я захватил с собою несколько вещичек, достойных офицеров фюрера. Как вам понравится эта?
Глава фирмы передает эсэсовцу золотой портсигар, сделанный в форме гроба.
Открыв крышку, офицер видит с обратной стороны соблазнительный рисунок…
— Золото? — вожделея, спрашивает гестаповец.
— Фирма солидная, — самодовольно кивает головой Пешке.
— Я думаю, — говорит офицер, — если я позвоню коменданту лагеря и пообещаю тоже кое-что…
— Конечно, конечно!
— Все будет в порядке? Как транспорт?
Думаю, что племянник раздобудет здесь, в городе…
— Я вам, господин Пешке, напишу записку на ремонтную базу… Пять машин достаточно?..
— Вполне, господин офицер.
— На сколько дней — на три, на пять? Хорошо… Гестаповец пишет записку и отдает ее главе фирмы.
Украдкой любуется своим новым приобретением.
— Очень рад был с вами познакомиться!
— Взаимно! Не забудьте сказать, что за машинами и пленными явится мой племянник. Приготовьте местечко для ночевки генерала Буклера! В своем завещании очень прошу вас сослаться на пашу фирму! Ха-ха-ха!..
Комнатушка в Матросской слободке. Нечто вроде слесарной мастерской на дому. Двое пожилых рабочих, Иван Валерьянович и связной. Его не отличишь по одежде от остальных. Только в глаза он вставляет стеклышко монокля, поминутно выпадающего оттуда. Связной всякий раз терпеливо водворяет монокль на место.
— Задача в общем проста, — говорит связной, стараясь не двигать мускулами левой стороны лица, чтобы снова не уронить стеклышка, — вы берете заряд тола весом в сто килограммов и помещаете в стальной баллон, к которому приделываете взрыватель. Затем всю механику заключаете — в продолговатый ящик, сваренный из броневого металла. И уже этот ящик осторожно кладете в гроб… Черт бы тебя побрал!
Связной роняет осточертевшее ему стеклышко и наклоняется, чтобы его поднять. Рабочие тайком взглядывают на Ивана Валерьяновича и недоуменно пожимают плечами.
Стеклышко снова на месте — в левом глазу связного.
— Да бросьте вы эту ерундовину! — вырывается у Ивана Валерьяновича.
— Нельзя, — коротко отвечает связной.
— У немца оно сидит как влитое, — замечает рабочий.
— Вот я и учусь, — говорит связной и возвращается к делу. — Все понятно, товарищи? Двойная стальная оболочка, как вы и догадываетесь, усилит действие тола до желаемых масштабов…
— Какой необходим взрыватель? — спрашивает рабочий.
— Да, да, — присоединяется к вопросу Иван Валерьянович, — как вы предполагаете взрывать? Можно натяжного действия, можно — ударного, иногда мы рекомендуем химию, Артем Иванович!