Ялиоль и колыбели Богов

– На самом деле я просто убеждена, что умру только своей смертью или по собственному желанию… зачем нам бояться Суграфана?

На всякий случай маг решил создать вокруг них невидимый щит, который невозможно пробить простым оружием. Когда они вышли из пещеры и направились, согласно карте, вдоль ущелья, юноша поднял руки над головой и произнёс: «Иммунта глобатум»! Камни, ставшие теперь частью его плоти, вспыхнули красным светом, и между ладонями возник мерцающий круг иероглифов. Они рассыпались рубиновой пыльцой и окружили Арсения и Ялиоль подобно огромному мыльному пузырю. Теперь можно не опасаться удара в спину. Чтобы заклинание действовало на двоих, юноша должен был держать свою спутницу за руку. Принцесса не возражала.

– Я могу это сказать, – вдруг услышала девушка.

– О чём ты?

– Я могу сказать, что… заслуживаю счастья! – его ладонь задрожала, но юноша не остановился. – Я стану счастливым, если мое чувство будет взаимным, если меня будут ценить и уважать, если…

– Нет, – жёстко оборвала его подруга детства, – для того чтобы позволить себе стать счастливым, не должно быть никаких «если»! Ты не можешь питаться лиммой, потому что в тебе нет гармонии.

– Но я действительно не нуждаюсь в обычной еде.

– Два дня – не доказательство…

Арсений хотел возразить, но внезапно под ногами затряслась земля и на них посыпались камни. Только заклинание щита спасло молодых людей от обвала. Чтобы не оказаться засыпанными, им пришлось убегать от камнепада, преследующего незваных гостей. Огромные глыбы обладали сокрушительной силой, но, падая на людей, не причиняли им вреда. Они ударялись о невидимый щит и отскакивали в сторону.

– Я новичок в магии, и сила моего заклинания невелика, – обеспокоенно предупредил Арсений.

– Нам всего лишь нужно выбраться на плато. Судя по карте, мы близко.

– Не успеем!

– Мы должны успеть! – крикнула девушка.

– Щит не выдержит!

Ялиоль молниеносно приняла решение, она крепко сжала руку Арсения и повлекла за собою к замеченному в скале разлому. Камнепад был не случайным, он преследовал их, и обломки падали только туда, где скрывались люди. Очень скоро два человека оказались замурованными в крохотной пещере.

– Теперь ты готова поразмыслить о том, как действовать дальше? – спросил молодой маг, переведя дыхание.

– Для начала, я думаю, будет правильным похвалить тебя… Твой магический щит выдержал!

– Может, в благодарность ты меня ещё и поцелуешь?

Возникла напряжённая пауза, но Ялиоль нашла слова для ответа.

– Ты серьёзно это говоришь? Как ты можешь думать о поцелуях? Как ты вообще сейчас можешь думать о своих чувствах ко мне? Мы отправились в опасный путь! Мы практически замурованы в мрачной расщелине! Я тебя иногда совсем не понимаю. Притворимся, что я не слышала тебя.

– Нет, слышала! – упрямо возразил Арсений.

– Ты забыл, кто я? – резко сказала девушка. – Я – невеста доринфийского принца!

– Вовремя же ты об этом вспомнила…

Камнепад прекратился, и в полной тишине молодые люди могли слышать дыхание друг друга.

– Как будем выбираться? – спросила Ялиоль после безуспешных попыток разобрать завал.

Юный маг молчал и упорно смотрел в сторону.

– Арсений, чувство, которое ты сейчас испытываешь, нужно исключить как слабое и неуместное. Если ты хочешь стать сильным магом, то должен это понимать.

– Данную истину ты тоже почерпнула в приюте?

– Катрам не мог не научить тебя простым истинам…

– Он учил, просто я плохой ученик…

– Лучше подумай, какое заклинание применить, чтобы выбраться наружу. Ты можешь взорвать обломки, завалившие вход?

– Есть другой вариант.

Засветились белые камни на ладонях мага, и он отбросил трансформирующее заклинание в сторону завала. Послышалось легкое шипение, и холодные глыбы, объятые сиянием, начали испаряться.

– Я обернул их в туман, – печально объяснил Арсений, стараясь не смотреть в глаза принцессе. Ему было стыдно.

– Заклинание не потеряет силу? – спросила девушка, делая вид, что разговора о чувствах между ними не было.

– Я точно не знаю, нам следует поторопиться…

Молодые люди под прикрытием густого тумана смогли незамеченными добежать до указанного на карте плато. Путь занял несколько минут вдоль ущелья и привёл их к выжженной солнцем равнине. Так они оказались буквально в двух шагах от Колыбели Архиса. Их взору предстало весьма странное сооружение. Шесть суставчатых колонн возвышались над небольшим манежем и расходились в стороны наподобие каменных лепестков. Из его центра торчала массивная «игла», удерживающая на цепях сами колонны.

– Напоминает лежащего вверх ногами краба, – поделилась своими впечатлениями Ялиоль, – Если верить карте, мы стоим перед Колыбелью Архиса!

– Я чувствую чей-то пристальный взгляд, – насторожился Арсений и вновь создал вокруг них невидимый щит.

Они не успели сделать и пары шагов, как странное сооружение ожило. Игла погрузилась в манеж, и упавшие цепи позволили суставчатым колонам выгнуться в обратную сторону. Теперь этот «краб» твёрдо стоял на ногах и угрожающе двинулся на тех, кто дерзнул приблизиться к священному месту.